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第貳拾陸話【記憶の中の濃霧】

　スズメのお宿の夕食はかなり豪華だった。

　男性陣の部屋で食べる事になり、運ばれて来たのは和食で海鮮の舟盛りに飯、お味噌汁、酢締めの魚、海鮮のカダイフ揚げ、お吸い物、沢庵としば漬けの香の物と海が近いだけあって海鮮メインになっていた。

「いや〜、満足満足」

「思ったよりお腹膨れたね」

　私と奏は十分に旅館の夕飯を堪能したけど、みんなには少し物足りなかったみたい……。

　黒豆君はミンクの姿で奏に分けてもらい食べ終わると鞄にくっついちゃった……酔っ払って寝ちゃった事を気にしてるのかな？

「よ〜し、ここからは大人の時間だ！　つまみ追加で飲むぞー！」

　十字さんは料理と酒を追加注文して、赤井さん、灰さん、十字さんで酒盛りしている。

「赤井さん、あんまり飲みすぎないでくださいよ」

「大丈夫ですよ。　ちゃんと加減しますから」

「お願いしますね」

「トモすけ心配するなって、赤井はこう見えて酒には強いからよ！」

「十字さんもほどほどにしてくださいね！」

「わかった、わかった」

　本当にわかっているのだろうか？

「奏、そろそろ部屋に戻ろうか？」

　奏の方を見ると赤井さんの隣に座ってお酌をしていた。

「赤井さん、も一つどうぞ」

「ありがとうございます」

「俺にもお酌してくれよ」

「十字さんは自分でしてください」

「赤井ばっかりずるいぞ~！　仕方ない……それじゃトモすけお酌してくれ」

　仕方ないってなによ〜！

「ご自分でどうぞ、灰さんは自分で注いで呑んでますよ」

「く〜……仕方ない……自分で注ぐか……」

「それなら僕が注いであげるよ」

　銀君は指を動かして十字さんのお酒を注いであげている。

「おっとと……、……んぐ……ぷは〜！　やっぱうめぇけど、お酌は女性がしてくれるからいいんだろうが！」

「そうなの？　それじゃ僕が女装でもする？」

「いらん、いらん……」

　十字さんは自分で飲み始めた。

　しかし銀君の女装……少し見て見たいかも……。

「そんな寂しい飲み方するなら私がお酌してあげるわよ」

「「え！？」」

　突然部屋の入り口に着物を着て立っているのは弥栄子ちゃん！？

「いつの間に……」

「なんでおめーがここにいるんだよ」

「あら、だって私が泊まってるのもここだもの。　この辺りで妖怪が泊まる旅館と言ったらここになるからね。　キコに聞いたら泊まってるって言ってたから知り合いとして部屋を聞いて来たのよ」

「それで何しに来たんだ？」

「そんなのもちろん女だけのお話をしに来たに決まってるじゃ無い」

「……こっちも聞きたい事がある」

「何かしら、白が私に聞くなんて？」

「ここの結界を破ったのはお前か？」

「そんなわけ無いじゃない。　私にそんな力は無いわよ」

「……そうか……」

　白君は灰さんが一人で呑んでいる広縁へと行き、外を眺めている。

「それで、お酌はしなくていいわけ？」

「……銀よりはマシか……それじゃ頼むぜ」

「一応言っておくけど私のお酌は高いからね」

「金取んのかよ！」

「当たり前でしょ！　こんな若くてピチピチした女子高生がお酌するなんて一枚や二枚じゃ足りるわけ無いじゃ無い」

「あーもういい。　銀、頼むぜ」

「僕よりヤコの方がマシなんでしょ？　だから僕やらないよ〜。　黒とジュースでも飲んでるから」

「…………」

　十字さん……自業自得だね……。

　諦めて自分で注ぎ呑み始めた十字さん、赤井さんは一人で部屋の外に行き、灰さんと白君は広縁で、黒君と銀君は話したり白君や赤井さんの所に行ってりしている。

「私達も部屋に戻ろうか」

「そうね」

「私も行っていいかしら？　キコといてもつまんないし」

「弥栄子ちゃんも？　別に構わないけど……」

「私も構わないわよ。　せっかくなら恋バナでもしちゃう？」

「どうせ奏は赤井さんの話しでしょ？」

「バレたか」

　私達の部屋には既に布団が敷かれていた。

　弥栄子ちゃんは部屋に自分の布団を取りに行って戻って来ると、女三人の話しが始まる。

「さてさてそれじゃ何の話しでも始めましょうか？」

　畳に敷かれている布団に潜り込み、早速奏がはなしを始めようと言い出した。

「そうねぇ……それじゃ智子ちゃんの過去を知りたいわ」

「私の？」

　弥栄子ちゃんが私の子供の頃の話しが聞きたいようだ。

「私の子供時代は普通だよ。　田舎の小中学校に行って高校生になりました」

「そうじゃなくてさ……それじゃどうして飯綱荘に？」

「それほ学校が近いから……」

「それだけ？」

「それだけ」

　弥栄子ちゃんは何か考え始めちゃった。

「それじゃトモモが飯綱荘に初めて来た時の話しをしてよ」

　奏には理由を話した事はあったけど、初めて来た時の事かぁ……。

「確か小さい頃、お婆ちゃんが飯綱荘を建てたばかりの時だったかな……、……あれ？　その時に誰かいたような……？」

「お婆ちゃん以外に誰かいたの？　飯綱荘って建設中でしょ？」

「うん……良く覚えてないんだよね……私の気のせいだったのかも」

「その時は赤井さんいた？　他のみんなとか？」

「まだいなかったと思うんだけど……よくわかんない」

　言われて思い出すと何だか不思議と誰かのシルエットは浮かぶんだけどモヤがかかっているように思い出せない。

「その赤い宝石の指輪綺麗だよね」

　私が肌身離さず身につけているお婆ちゃんの形見の指輪……弥栄子ちゃんは気になってるみたい。

「そういえば学校にも持って来てるよね？」

「うん、本当は外さない方が良いみたいなんだけど、流石に授業中やお風呂の時はね……」

「ねぇ智子ちゃん、私の目も赤く見えない？」

「え？」

　弥栄子ちゃんの瞳は確かに赤く光って見えた。

「……やっぱりダメか……」

「どうしたの？　それにその赤い目は大丈夫なの？」

「大丈夫よ、大丈夫。　それよりそろそろ寝ましょ。　奏ちゃんはもう寝てるわよ」

　そういえば急に静かになった……疲れてたんだろうな……そう考えると私もなんだか疲れが出て来て眠たく……。

　私も寝落ちのように枕に頭を落として眠りについた。

「あーあ、不用心に寝息立てちゃって……私にされた事覚えていないのかしら？　……ま、そろそろ頃合いのようね……もうちょっと遊びたかったけどな」

　弥栄子ちゃんはこの夜から姿を消して、夏休みが終わった後も学校には来なかった……。