ゴブリンでもわかるゼロから始める異世界築城

エルフ

小屋の周りにモンスターが掘っていた穴が少しずつ正体を見せ始めた。

これはお堀だ。でもちょっと待てよ？今作っている塀と言い、お堀と言い、まるで砦じゃないか。いや、まるで城塞都市じゃないか。誰から何を守っているのだろうか？

これだけ大袈裟な城塞都市に人間は二人しかおらずモンスターだらけとは誰が信じるだろうか？

というか一番近い人間の集落より、作りかけの今の時点でここの方がすでに都会っぽい。

ナナが「より都会っぽくしよう」としているのだ。それに僕も協力しよう。

やっぱり都会が都会と呼ばれる理由は「交通インフラが整備されている」という事であろう。

僕はコンクリートをホームセンターで買うと、小屋に続く全ての道をコンクリートで舗装する事にした。

あとは下水道をが完備されている事が都会の最低条件だが、下水道どころか上水道も完備されていない。とりあえず水路がないと・・・と思うのだが生憎ここは山だ。川沿いは問題なくても、川より高いところに水路を通さなくてはならない。井戸を掘ろうか？水車や風車で汲み上げようか？悩みどころだ。

とりあえず目標は「異世界初の水洗トイレ」だ。

それは多分そんな時間がかからず実現するだろう。

下水道でなくて浄化槽ならば。

下水道を作ると言う事は「下水処理施設を作る」という事だ、それはまだまだ先の話だろう。

それとは別にドワーフと共に鉄による武器、防具作りも始めた。

やはり鉄は重すぎるし、脆すぎる。どうにかして軽くて強い合金鉄を作り、それで武器と防具を作らなくてはならない。ドワーフの工房に篭り、武器や防具の研究をしている時に事件は起きた。

プラチナの採集をまどろっこしいと感じたドワーフ達はプラチナ鉱石の採掘のため、山の森深くへ入っていった。

森に入っていったドワーフ達が迷ってなかなか帰ってこなかったのだ。ドワーフが通いなれた山で迷うという事はありえない。一人であれば酔っ払って道を間違えたという事も考えられるが、森に入っていったドワーフは５人だったのだ。

「森で迷ったんだぞ？耳長の仕業に決まっている！」ドワーフ達はいきり立った。

「耳長って何？」と僕はナナに聞いた。

「耳長っていうのは森に住んでるエルフの事。ドワーフとはなぜか知らないけど仲が悪い。多分マックがドワーフと仲良くしていたから、ヘソを曲げてドワーフに悪戯をしたんだと思う」ナナは言った。

「何でそんな事がわかるんだ？僕は関係ないだろう？元々仲が悪かったからかも知れないし、もしかしたらエルフの仕業じゃないかも知れないし・・・決め付けるのは良くないよ、それが原因で更にドワーフとエルフが仲悪くなるかも知れないし」僕はそうナナをたしなめた。

でもナナは引かなかった。そしてこう答えた。

「エルフの仕業で間違いない。ドワーフとばっかり遊んでヘソを曲げてるのはエルフだけじゃない。気持ちはわかる」

ナナはそのままどこかへ行ってしまった。

いや、鈍感さは主人公の特権だけどさ、流石にナナの言いたい事に気付くよね。僕は色々ナナにさせておきながら何をやってるんだろう？もっとナナを大事にしよう。

言葉が話せるモンスターが言っていた。

僕は「この山の主人」のようなもので、山に住んでいる者達の注目の的らしい。だから特定の誰かを贔屓してはならない。贔屓された者はやっかみの対象になる。それは充分考慮してきた。モンスターと過ごす時間だって大事にしてきた。ナナにはモンスターは本能的に従うかも知れないけど、僕とモンスターはただの友達同士でしかない。してもらった事に対し感謝の気持ちを忘れてはならない。

僕はモンスターに対して配慮はしても、ナナに対する配慮は足りなかったらしい。そこは反省材料であり、今後改めていかなくてはならない。

だが会った事がないどころかさっき初めて存在を知ったエルフに対して配慮をするのは無理だ。

しかもエルフが「結界」を張ってしまうと、山のどこにいるかすらわからないらしい。山を隅々まで見たはずなのに「エルフと会った事がない」という事はそういう事なのだろう。

しかし聞けば聞くほどエルフと交流すべきだと思う。

ドワーフとばかり交流する事がエルフとドワーフの不仲を加速させる、というのももちろんある。

だがエルフとドワーフの不仲は「物作りが得意な種族同士によるライバル意識の発展」という側面が強いように思う。

エルフは狩りに金属のナイフや矢を作って使っているらしい。鉄の加工技術はドワーフに一歩劣るみたいだが、鉄に魔法をかけて強化する技術「魔法金属」を使う技術はエルフ独特のものらしい。

双方が僕の仲介で手を結んだら・・・最強の鉄装備が完成するのではなかろうか？

そして何よりエルフは魔法が得意な種族であるらしい。

モンスターから魔法を学び、学ぶ事が無くなってしまった僕は「もう魔法は学び尽くした」という状態からは程遠かった。是非エルフから魔法を学んでおきたい、と僕は思った。

ただ、問題はある。エルフと交流しようにも、それに見合った対価がないのだ。

基本的に菜食主義者であるエルフにとって森は「生活の糧を与えてくれる存在」であり、森を切り開いている僕は「生活の邪魔をしている敵」だと思う。

エルフの趣味は音楽らしい。ドワーフのような飲酒の習慣はないし、ホビットのような喫煙の習慣もない。

食べ物には無頓着で、木の実やキノコを調理せず、そのまま食べる。味覚はあるのかすらも怪しいらしい。

エルフと交流するのは難しい。こちらからは近づく事も出来ないが、相手にしないとスネる・・・まるでネコのようなツンデレっぷりだ。どうすれば良いんだろう？交流出来ないのはしょうがない。しかしドワーフとエルフが喧嘩、下手したら殺し合いをするかもしれない、その原因になるのだけはイヤだ。

「待てよ？音楽か・・・」僕はふとあるアイデアを思いつき『異世界の扉』をくぐり日本へと帰り、アパートの部屋からクラッシックギターを担ぐと異世界へと戻った。

ナナに「森へ行く」と言うとナナは無言でついてきた。いや、そうじゃないと困る。一人で森の中に入ったとしてモンスターには襲われなくても、熊や狼などの猛獣に襲われる可能性は否定出来ない。ある程度魔法は使えるようになったとはいえ、熊に対抗出来るとは思えない。ナナがいれば近くにいるモンスターが間違いなく助けてくれるので安心だ。

森に入っていき目を瞑るとギターをポロロロンとかき鳴らし演奏を始める。

昔「プロのミュージシャンになりたい」なんて恥ずかしい夢を持っていて、駅前でギターをかき鳴らしていた。誰も足を止めてくれない時、足を止めてくれるまで演奏し続けなくてはならない。でも、誰も聞いていないのをわかっていて演奏するのはやりにくいものだ。そんな時、目を瞑って観客を想像しながら演奏するのだ。上手く想像出来た時は不思議と目を開けた時、本当に観客がいたものである。

何回も同じ曲を繰り返し演奏する。僕が作曲したオリジナル曲だ。こうやって演奏が終わった時に拍手が聞こえるまで駅前でも繰り返し同じ曲を目を瞑って演奏したものだ。

三回目の繰り返しが終わり、四回目を演奏し始めた時、一緒に演奏し始めた笛の音が聞こえた。あれよあれよという間に打楽器が加わり、ハープが加わり、マンドリンのような弦楽器が加わり、何種類もの笛が加わった。曲が終わって目を開けてみると演奏に加わっていた１０人ほどのエルフと、観客としてそれを聞いていた５０人ほどのエルフに囲まれていた。

あくまで見た目であるが、エルフには若い美しい娘しかおらずどうやって繁殖しているのか不明であった。

いや、他の種族なんてそんなものかも知れない。ゴブリンだって表に出てくるのはオスだけだし、ドワーフだってジジイばっかりだ。エルフの男だって表に出て来ないだけでどこかにいるのかも知れない。

エルフ達が口々に「他の曲も教えて欲しい」と言う。

「それは全くかまわないが、次に森に来るまでに覚えて練習させて欲しい。あと曲を教えるかわりに魔法を教えて欲しい」と僕は交換条件を出した。

こうして僕はドワーフとの武器・防具の研究の後、夕方からエルフ達に曲を教え、魔法を教わる事になった。

どちらかを休むと、休まれた側の嫉妬は凄まじいものだった。結果「やむを得ず用事があってどちらかを休まなくてはならない時、両方とも休みにする」という事に決定した。

ドワーフとエルフとの対立関係は歴代のもので遺伝子に刻まれているとしか思えないものだった。最初は仲違いしている両者の仲裁が出来ると思っていたが、そのうちにエルフにドワーフの話をする事、又はドワーフにエルフの話をする事が、逆効果であることがわかった。「マックの口からは聞きたくなかった」と悲しそうな顔をするのだ。

どちらもそうだが、エルフの考え方は「敵か味方か」なのだ。

打ち解けるまでは時間がかかるが、打ち解けてしまうと必要以上にベッタリなのだ。

頼まなくてもエルフは僕に魔法金属の秘術を教えてくれることになる。

僕は日本に帰った時、楽器とお酒を大量に買う事になる。