第12話 解散
リンファと一緒に素材集めから三日後。
土曜日。
◇
「…………」
午前十時過ぎ。
俺はベッドに寝転がりながらスマホを見る。
三人のメッセージ。
昨日の夜からやり取りしていた内容をもう一度確認する。
《たると》
『今週は実家の用事があるので、土日はできません！』
《ハヤテ》
『マジか！』
《たると》
『すみません！』
《ガウ》
『別に謝らなくていいよ』
《ハヤテ》
『そうそう！また来週遊ぼうぜ！』
《たると》
『はい！』
そして。
リンファ。
《リンファ》
『土曜日は友達と買い物に行くから昼間は無理』
《リンファ》
『夜ならできるかも』
《ハヤテ》
『じゃあ夜集合！』
《リンファ》
『予定が合えばね』
《ハヤテ》
『集合な！』
《リンファ》
『話聞いてる？』
「…………」
聞いてないな。
そして今朝。
《ハヤテ》
『ガウ！』
《ハヤテ》
『今日どうする？』
《ガウ》
『昼？』
《ハヤテ》
『おう！』
《ガウ》
『ログインしてから決めればいいんじゃない？』
《ハヤテ》
『そうだな！』
「…………」
何も決まってない。
たるとは土日いない。
リンファも昼間はいない。
つまり。
昼は俺とハヤテの二人。
「まあいいか」
何かクエストでもやればいい。
夜になったらリンファも来るかもしれないし。
俺はスマホを置く。
ヘッドセットを手に取り、ベッドへ横になる。
目を閉じる。
意識が現実から離れていく。
◇◇◇
「…………」
目を開ける。
《始まりの街》。
いつもの場所。
「さて」
メニュー。
フレンド。
《ハヤテ オンライン》
《たると オフライン》
《リンファ オフライン》
「ハヤテいるな」
メッセージ。
《ログインした》
送信。
数秒。
ピコン。
《ハヤテ》
『ギルド前！』
「…………」
最近ずっとそこにいる気がする。
俺は冒険者ギルドへ向かった。
◇
「ガウー！」
冒険者ギルド前でハヤテが大きく手を振っている。
「こっち！」
「見えてるよ」
俺はハヤテのところへ。
「おはよう」
「おはよ！」
「今日は二人だね」
「だな！」
ハヤテが笑う。
「たるとは実家！」
「うん」
「リンファは買い物！」
「うん」
「つまり！」
ハヤテが俺を指差す。
「今日は俺とガウの二人！」
「そうだね」
「男二人！」
「…………」
俺は自分を見る。
女性。
狼獣人。
「見た目は女だけど」
「細かいことは気にするな！」
「細かいか？」
性別。
かなり大きいと思うけど。
「それより！」
ハヤテが冒険者ギルドを見る。
「何する！」
「決めてないの？」
「決めてない！」
「昨日から何も変わってないじゃん」
「ログインしてから決めるって言ったのガウだろ！」
「そうだけど」
「だから決めようぜ！」
「じゃあクエスト見る？」
「よし！」
早い。
「面白そうなの探そうぜ！」
「うん」
俺達は冒険者ギルドへ入った。
◇
「リーダーの指示に従えないのか！」
「…………」
入った瞬間。
大きな声。
「ん？」
ハヤテも足を止める。
冒険者ギルドはいつも通り。
少し離れた場所で数人のプレイヤーが言い争っていた。
「喧嘩？」
ハヤテが小声で言う。
「みたいだね」
俺達だけじゃない。
周囲のプレイヤーも何人かそちらを見ている。
中心にいるのは男性プレイヤー。
装備を見る限り前衛。
その男が向かいにいる二人の女性プレイヤーへ声を荒らげている。
「俺はちゃんと指示しただろ！」
一人。
女性プレイヤー。
魔法使いらしい装備。
杖を持っている。
「でも～」
女性が少し困ったように首を傾げる。
「大雑把すぎる～」
「何がだよ！」
もう一人。
こちらも魔法使い。
小さな杖を持っている。
ただ。
一人目とは違ってかなりハッキリした口調だ。
「もう少し詳しく指示してくれないと、こちらも動けません！」
「前衛を援護しろって言っただろ！」
「だから～」
一人目の女性が杖を持ったまま首を傾げる。
「誰を～？」
「は？」
「前衛って三人いたよね～？」
「…………」
「誰をどの魔法で援護すればいいのか分からなかったよ～」
「それくらい自分で考えろよ！」
「でしたら指示ではないですよね？」
二人目。
「はぁ！？」
「『前衛を援護しろ』『何とかしろ』だけでは、こちらもどう動けばいいのか分かりません！」
「…………」
俺はハヤテを見る。
「リーダーが悪くないか？」
「俺もそう思う」
小声。
少なくとも俺だったらあの指示では困る。
というか。
「ハヤテの『そっち三体！』の方がまだ分かりやすい」
「だろ」
「褒めてないよ」
「なんで！？」
喧嘩は続く。
「魔法使いなら状況見て勝手に動けよ！」
「動いたら怒ったじゃない～」
「…………」
「『勝手なことするな！』って～」
「…………」
それは駄目じゃない？
「そうです！」
もう一人の女性も続く。
「自分で考えろと言ったり、指示に従えと言ったり！どちらなんですか！」
「うるさいな！」
男の声がさらに大きくなる。
「俺がリーダーなんだぞ！」
「だから何～？」
「…………」
強い。
「リーダーならもう少し皆が動きやすいように指示を出すべきです！」
「そうだよ～」
「こっちはちゃんと戦ってるんです！」
「私も～」
「うるさい！」
男が叫ぶ。
「もういい！」
男がメニューを開く。
「そんなに俺の指示が気に入らないなら――」
何かを操作する。
「パーティー解散だ！」
ピッ。
二人の女性の前にも何か表示されたらしい。
一人目。
「…………」
二人目。
「…………」
男。
「…………」
そして。
一人目の女性が。
「解散するの～？」
「そうだよ！」
「そっか～」
「…………」
軽い。
そして二人目。
「そうですね」
頷く。
「では、さようなら！」
「…………え？」
男が止まった。
「…………」
俺も。
「…………」
ハヤテも。
「じゃあ行こっか～」
「はい！」
二人の女性が男へ背中を向ける。
「ちょ、待てよ！」
「何～？」
「本当に行くのか！？」
「解散って言ったのそっちだよ～？」
「…………」
正論。
「私達もあなたとは合わないと思っていましたので！」
「…………」
「今までありがとうございました！」
ぺこっ。
頭まで下げた。
「じゃあね～」
二人。
そのまま歩き出す。
残された男。
「…………」
他のパーティーメンバー。
「…………」
周囲。
「…………」
そして。
俺達。
「…………」
「…………」
ハヤテが俺を見る。
「本当に解散した」
「したね」
「めちゃくちゃあっさり」
「うん」
「…………」
ハヤテが二人を見る。
魔法使い。
二人。
そのまま冒険者ギルドの隅へ。
「…………」
嫌な予感。
「ハヤテ」
「ん？」
「もしかして」
「おう！」
まだ何も言ってない。
「声かける！」
「やっぱり」
ハヤテが歩き出す。
「ちょっと待って！」
俺も追いかける。
◇
「なあ！」
「ん～？」
「はい？」
二人が振り返る。
近くで見る。
一人目。
魔法使い。
少しふわっとした雰囲気。
話し方もゆっくり。
もう一人。
同じく魔法使い。
こっちはしっかりしてそう。
「…………」
二人ともパーティー解散したばかりなんだけど……。
ハヤテは何も気にしてなさそうだ。
「パーティー解散したんだろ？」
「そうだよ～」
「しましたね」
「じゃあさ！」
ハヤテが笑う。
「俺達と一緒に遊ばね？」
「…………」
一人目。
「…………」
二人目。
「…………」
俺。
「…………」
ハヤテ。
「どう？」
「ナンパかよ！」
思わず言った。
「いいじゃん！」
「今パーティー解散したばっかりだよ？」
「だからだろ！」
「どういう理屈？」
「パーティーなくなった！」
「うん」
「俺達は二人！」
「うん」
「二人と二人！」
「…………」
「四人！」
「計算の話？」
「違う！」
女性二人が俺達を見る。
そして。
「ふふっ」
一人目が笑った。
「面白い人だね～」
「そう？」
「褒められた！」
「多分褒めてないよ」
「えぇ！？」
もう一人の女性は。
「…………」
少し警戒している。
当然だと思う。
「失礼ですが」
「ん？」
ハヤテ。
「私達、初対面ですよね？」
「そうだな！」
「…………」
「…………」
「それでいきなり、一緒に遊ばないかと？」
「おう！」
即答。
「…………」
女性が困ったように俺を見る。
「いつもこうなんですか？」
「大体こんな感じ」
「ガウ！？」
「違う？」
「…………」
ハヤテが考える。
「大体こんな感じ！」
「でしょ」
「認めるんですね……」
女性が少しだけ笑った。
「でも～」
もう一人。
「私はいいよ～」
「え？」
隣の女性が見る。
「どうせパーティーなくなっちゃったし～」
「それはそうですが……」
「暇になったし～」
「…………」
「それに」
俺とハヤテを見る。
「なんか面白そう～」
「だろ！？」
ハヤテの目が輝く。
「絶対楽しいぞ！」
「何するの～？」
「…………」
ハヤテが止まる。
「…………」
「…………」
俺を見るな。
「決めてない」
俺が答える。
「何も？」
「何も」
「…………」
二人の女性が顔を見合わせる。
「本当に誘っただけなんですね」
「うん」
「おう！」
「…………」
呆れられてる。
「でも」
しっかりした方の女性が少し考える。
「今日はもう予定もありませんし……」
「お！」
「一度くらいなら」
「よっしゃ！」
ハヤテが拳を握る。
「決まり！」
「まだ最後まで言ってません！」
「でも遊ぶんだろ？」
「…………遊びますけど」
「決まり！」
「強引ですね……」
「そうなんだよ」
俺が言う。
「ガウはどっちの味方！？」
「俺」
「自分！？」
「ふふっ」
「面白いね～」
二人とも笑っている。
「じゃあ！」
ハヤテがメニューを開く。
「パーティー組もうぜ！」
「ちょっと待って」
「今度は何！？」
「名前」
「…………」
ハヤテ。
「…………」
俺。
「…………」
女性二人。
「…………あ」
気付いた。
「名前聞いてなかった！」
「今聞く？」
「忘れてた！」
「…………」
本当に自由だ。
ハヤテが自分を指差す。
「じゃあ改めて！」
笑う。
「俺はハヤテ！」
腰に二本の剣。
「二刀流！」
「それ名前じゃないよ」
「大事な情報だろ！」
「そうかな」
「ガウも！」
「俺？」
「自己紹介！」
「…………」
俺も自分を指差す。
「ガウ」
頭。
狼耳。
「狼獣人」
「ガウはそれだけ！？」
「他に何言うの？」
「好きな食べ物とか！」
「いらないでしょ」
「…………」
二人の女性が笑っている。
「じゃあ～」
ふわっとした方の女性が杖を持ち上げる。
「私はセリアだよ～」
「セリア！」
ハヤテがすぐに名前を呼ぶ。
「よろしく！」
「よろしくね～」
そして。
もう一人。
姿勢を正す。
「私はシズクです」
丁寧に頭を下げる。
「よろしくお願いします」
「シズク！」
「よろしく！」
「はい」
セリアとシズク。
二人の魔法使い。
「よし！」
ハヤテがメニューを操作する。
ピッ。
目の前。
『ハヤテからパーティーへの招待が届きました』
「…………」
俺。
もうパーティーに入ること確定してるんだけど。
YES。
ポチッ。
続いて。
セリア。
シズク。
二人も参加。
《ハヤテ》
《ガウ》
《セリア》
《シズク》
四人。
「おぉ！」
ハヤテが嬉しそうに表示を見る。
「四人パーティー！」
「四人だね～」
「そうですね」
「…………」
今日はたるとはいない。
リンファも昼間はいない。
だから。
ハヤテと二人で適当にクエストでもやる。
その予定だった。
それが。
冒険者ギルドへ入って。
喧嘩を見つけて。
パーティーが解散して。
ハヤテが声をかけて。
気付けば。
「じゃあ改めて！」
ハヤテが笑う。
「四人で何かやろうぜ！」
「いいよ～」
「よろしくお願いします」
二人が答える。
「…………」
また増えた。
俺は四人のパーティー表示を眺める。
《ハヤテ》
《ガウ》
《セリア》
《シズク》
「ガウ！」
「ん？」
「クエスト見ようぜ！」
「うん」
「どんな依頼がありますかね」
「面白いのがいいな～」
四人が掲示板へ向かう。
俺もその後を追う。
本当にオンラインゲームって何が起こるか分からない。
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