第八話 午後三時の時限爆弾
翌日の午後2時50分。
俺は帝都銀行のロビーに併設されたカフェで、一人コーヒーを飲んでいた。
午後3時ちょうど。
ポケットの中で、偽装端末（銀行員用スマホ）が震えた。画面には『遠藤忠雄』の文字。
俺は小さく深呼吸をして、電話に出た。
「お世話になっております。霧島です」
『……ああ、霧島くん』
遠藤の声は、以前見せた余裕とは打って変わり、酷く低く、張り詰めていた。
彼は今頃、防犯カメラの映像から「霧島」が不動産屋にいるという事実と、デスクから『内偵ファイル』を発見したという報告を受けたはずだ。
『君には、驚かされてばかりだよ。君の本当の所属は、帝都銀行の法人営業部じゃないね？ 監査部か？ それともどこかのエージェントか』
ビンゴだ。俺の用意した二重底の罠に、遠藤は完璧に落ちた。
俺はわざと数秒間の沈黙を作り、周囲を警戒するような「間」を演出した。
「……遠藤部長。誰かに聞かれていますか？」
「ご推察の通りです。私は、当行の特別監査チームから、神崎コーポレーションの資金洗浄ルートの解明を命じられています。桐ヶ丘の不動産屋に潜り込んだのは、あなたの手駒である木村に近づくためでした」
俺は息を吐き出すように嘘を並べた。当然、能力の赤い靄など出ない。俺は今、完璧に「汚職を暴く潜入捜査官」になりきっている。
『なるほど。辻褄が合う。だが、君は大きなミスを犯したな。君が近藤麻美のデータを探っている証拠はこちらにある。君の身元を完全に潰すこともできるんだぞ』
「それはどうでしょうか」
俺は立ち上がり、カフェの窓から外を眺めた。
「近藤麻美のデータは、すでに私の手元にあります」
『……なんだと？』
電話の向こうで、遠藤が息を呑む気配がした。
「遠藤さん。私は銀行の犬として一生を終える気はありません。私に相応の額を提示していただけるなら、データはあなたに渡し、私は海外へ消えます。……5億円。暗号通貨で指定の口座へ」
遠藤の沈黙が続く。俺は今、彼に「裏切り者のスパイを買収する」という、極めて魅力的で現実的な選択肢を提示したのだ。
『……今夜22時。芝浦の第4倉庫で。お一人で来てください』
「ええ。妙な真似をすれば、データは特捜部に飛びますよ」
電話を切る。
全身にアドレナリンが駆け巡っていた。いよいよ今夜、遠藤忠雄を盤面から排除する。
