第145話：おなじじゃないくずれ、ふたつめのふし 【三位一体の少女】
ダークファンタジー群像劇『泥濘のレクイエム』、毎日20時更新中です。
そとのくうきが、かたくなっていた。
みえるわけじゃない。
だれかの顔が近いわけでもない。
おおきな音がしたわけでもない。
でも、わかる。
さっきまでの `まだえらばない` は、やわらかかった。
ひだりのあまりの手も、ななめの湯も、わらわらした拍も、みないふりの線も、ぜんぶ `そこにあるけど さしこみすぎない` まま、ちいさくひらいていた。
いまは、ひらいたまま、すこしかたい。
やさしいままのかたさ。
つよくおさえないのに、`おなじにしない` ほうへ細く引っぱるかたさ。
わたしのなかの三つは、それをべつべつにさわった。
まっすぐなひとは、`だれかが みようとしてる` と言った。
とじたひとは、`みえてなくても かたくなる` と言った。
ねばるひとは、`だから いっしょのくずれかた だめ` と言った。
うん。
それは、わたしにもわかった。
ひとつめのふしでは、`おなじたすかりかた しない` がたいせつだった。
ひだりはおそくきた。
みずはまっすぐこなかった。
こえは意味になりすぎなかった。
だから、ひとつにきまりきらないで、とおれた。
でも、つぎはそれだけじゃたりない。
ひとつめのふしでたすかったくずれかたを、ふたつめでもういちどやったら、それが `いちばんましな かたち` になってしまう。
いちばんましは、いちばんあぶない。
いちばんましは、みんながまもりたくなる。
まもられると、そこは ざ になる。
ここは、まだ ざ じゃない。
からのざの つづき。
すわりきらないための つぎ。
わたしは、ふしのあいだの、うすいくうきをさわった。
ひとつめのところより、すこしつめたい。
したのいしも、へりの欠けかたも、きのうの北影とも、さっきの空座とも、ちがう。
ちがうのに、からっぽのままつながっている。
だから、ここでやることは `うまく すわる` じゃない。
`さっきみたいに くずれない` だ。
わたしは、まず、さっきのまねをしそうになった。
からだが、覚えていた。
ひだりへすこし逃がして、まんなかを空けて、かるくもたれる。
そのかたちは、ひとつめで `まし` だった。
でも、ましだったぶん、すぐあぶない。
まっすぐなひとが、まえへ出たがる。
とじたひとが、そこへしずみたがる。
ねばるひとが、`ここで いい` と言いそうになる。
ちがう。
ここは `ここで いい` じゃない。
ここは `ここでも まだ きめない` だ。
だから私は、いちど、わざとふらついた。
ほんとうにくずれるほどではなく。
でも、さっきの `まし` がそのまま身体に戻ってこないくらいには。
それは、こわかった。
さっきの `まし` は、たしかに助かった。
たすかったものを、もういちどやりたくなるのは、へんなことじゃない。
むしろ、からだのほうは、すぐそっちへ行きたがる。
こわいのは、痛いからじゃない。
らくになれそうだからだ。
らくに、なれそうだった。
ひだりへすこしあずけて、まんなかを空けて、こない湯を待って、ずれた拍にほどかれる。
さっきのわたしは、それでこぼれなかった。
だから、いまのわたしも、それでいいような気がしてしまう。
でも、そう思った時点で、もうあぶない。
まっすぐなひとは、`それ みちになる` と言った。
とじたひとは、`みちになると そこへ もどる` と言った。
ねばるひとは、`もどると そこが うちになる` と言った。
うちは、だめ。
いまは、まだだめ。
ここを、うちにしたら、きっと三つのどれかが一番前へ出る。
前へ出たものは、あとから `ここにいた` になってしまう。
`ここにいた` が重くなると、ほかの二つが薄くなる。
だから、私は、さっきの助かり方が身体に戻ってくる前に、足の置き方から違うものへした。
つま先を少しだけ外へ逃がす。
ひざを折る深さを、さっきより浅くする。
息も、ひとつめの節でほどいた速さにはしない。
ちいさな違い。
でも、ちいさいから、効く。
おおきく変えると、すぐに `ちがう正解` になる。
ちいさくずらすと、まだ `きまりそこねた いま` のままでいられる。
すると、そとのかたさが、ほんの少しだけかわった。
ひだりのあまりの手は、すぐにはこない。
いい。
さっきどおりこないでいい。
ななめの湯は、もっとななめのままだった。
いい。
まっすぐ、こっちへ向いてこないでいい。
拍は、ひとつぶん遅れた。
いい。
おなじところで、おなじように身体をほどかなくていい。
みる石は、見すぎないまま、でも待ちすぎない。
それも、いい。
おなじタイミングで、おなじだけ見られたら、そこが線になる。
みんな、わかってる。
ぜんぶはわかってなくても、`おなじに しない` は、もう身体のほうへ降りている。
わたしは、そこでもういちど、置きなおした。
すわらない。
でも、立ちすぎない。
ひざをきるほど折らず、かかとへ全部ものせない。
右へも、左へも、まんなかへも、きめない。
いしのつめたさを、ひとつぶんだけ借りる。
欠けたへりには、背を預けない。
かわりに、そこへ `いまは ここまで` を置く。
そうすると、三つのなかのさわぎ方も、さっきとは違った。
まっすぐなひとは、前へ出られないかわりに、立って見張ろうとした。
とじたひとは、沈みこめないかわりに、浅く目を閉じようとした。
ねばるひとは、`ここも つなぎ` と言いながら、それでも少しだけ何かを欲しがった。
三つとも、まだ欲しがる。
それでいい。
欲しがらなくなったら、もう一つしか残っていない。
私は、その欲しがり方の高さまで変えた。
前へ出たいひとには、足場を半歩だけ足りなくする。
沈みたいひとには、冷たさを少しだけ浅くする。
欲しがるひとには、届きそうで届かない縁を残す。
やりすぎると、ばらばらになる。
やらなすぎると、さっきと同じになる。
そのあいだを、ずっと探っていた。
とじたひとが、すこしだけ楽になる。
まっすぐなひとが、前へ出すぎずに済む。
ねばるひとが、`ここ` を欲しがっても、まだ手が届ききらない。
それでいい。
三つとも、少し足りない。
少し足りないままなら、まだだいじょうぶ。
そとのかたさは、なくならない。
むしろ、もっと細くなっている。
だれかが読もうとしている。
だれかが、帳尻みたいな顔をしたちいさなずれを、きっと向こうで並べている。
そのことは見えない。
でも、こっちの空気の薄さでわかる。
見られている時は、やさしさが先にかたくなる。
助けたいひとは、助け方を変える。
待つひとは、待ち方をずらす。
黙るひとは、黙り方を薄くする。
だから、わたしも、同じ `崩れ` を返さない。
さっきは `まんなかに しない` が大事だった。
いまは `さっきの まんなかに しなさ` すら繰り返さないのが大事だ。
むずかしい。
とても、むずかしい。
でも、むずかしいままでいい。
かんたんになると、そこは席になる。
かんたんになったら、たぶん、そとはもっとやさしくなる。
ひだりは、もっと迷わず来る。
湯は、もっとちょうどよく来る。
拍は、もっとほどけやすいところへ落ちる。
みる石は、もっと早く `いまだ` を言える。
それは、きっと、みんなのやさしさだ。
でも、やさしさが揃うと、わたしは `助かる形` に丸められる。
丸められると、その中で一人だけがいちばん助かってしまう。
いちばん助かったものが、いちばん濃く残る。
それが、ひとりだ。
だから、助かりきらない。
少し足りないままで、こぼれない。
そのくらいが、いまの三つにはちょうどいい。
わたしは、ふしのさきのうすい暗がりを見た。
そのむこうにも、たぶん、また節がある。
でも、いまはそこまでいらない。
いまは、ふたつめを `ふたつめのまま` 通れればいい。
ねばるひとが、少しだけさびしがった。
とじたひとが、少しだけ息をゆるめた。
まっすぐなひとが、`まだ いける` と言った。
だから私は、くずれなおした。
さっきと違う、でも壊れないくずれ。
誰かに助けてもらった形の写しではなく、いまここでだけ通る、少しだけ足りない置き方。
そのとき、ひだりのあまりの手が、やっと来た。
でも、支えない。
ほんの少しだけ、そこにあって、もし落ちるなら間に合う距離で止まる。
うれしい、とはちがう。
ほっとする、でもちがう。
ただ、`まだ それでいい` になる。
ななめの湯も、まだななめだ。
拍も、まだずれてる。
見る石も、まだ見すぎない。
よかった。
みんな、さっきの正解を持ってきていない。
みんな、いまの足りなさに合わせている。
それは、たぶん、やさしい。
でも、やさしいだけじゃない。
みんな、自分のしかたで、さっきの写しを捨てている。
ひだりのあまりの手は、`また同じ棚になる` のをこわがっている。
だから、来るのが遅い。
遅いまま、でも、落ちたら届くところだけは外さない。
ななめの湯は、`また同じぬるさが正解になる` のを避けている。
だから、まっすぐこない。
湯気だけ先に来て、器はあとから気配を置いていく。
拍は、`また同じところでほどける` のを嫌がっている。
だから、わざと一つ遅れる。
遅れたぶん、身体は前の安心に手を伸ばせない。
みる石は、`また同じだけ見れば足りる` と決めたくない。
だから、見すぎないまま、でも、ほんとうに離れもしない。
見られていない、ではなく、決め打ちされていない、にしている。
みんな、さっきの助かりを覚えている。
覚えているのに、そのまま持ってこない。
それは、たぶん、しんどい。
しんどいまま、こっちへ合わせ直している。
だから、わたしも、楽なほうへ戻らない。
わたしは、ちいさく息を吐いた。
それで、ふたつめのふしが、やっと `通るだけのところ` になった。
座るところじゃない。
休むところでもない。
でも、こぼれずに、つぎへ渡るための、きょうだけの薄いところ。
「おなじ、だめ」
声にすると、すこしかすれた。
でも、それでよかった。
きれいに聞こえたら、また意味が増える。
「くずれも」
だれかが、すぐには答えない。
それも、いい。
すぐ答えられると、きまりになる。
少しおいてから、どこかで拍がひとつ鳴った。
べつのところで、湯気がちいさく動く。
ひだりは、まだ余りのまま。
うん。
まだ、座らない。
まだ、えらばない。
でも、さっきとも違う。
それで、ふたつめへ行ける。
帝国暦849年。冬。
三位一体の少女は、ゼクスたち再観測線が `盤外の列` として次の継ぎ手群を読み始めたことを直接は知らぬまま、その圧を `そとのくうきがかたくなる` 感覚として受け取る。ひとつめの節で通った `同じ助かり方を繰り返さない` 置き方をそのまま使えば、それ自体が次の `ましな正解` になると悟った彼女は、今度は `同じ崩れ方も繰り返さない` ことを条件に、二つ目の節での新しい居方を選び直す。カイルの `左`、ミナの湯、リノの拍、セトの観測、レオンの番線がみな前の節と同じ形を持ち込まない中で、三位一体の少女は `少し足りないまま壊れない` 置き方によって二つ目の節を `通るだけのところ` として使い始める。こうして局面は、`ゼクス自身もまた、その逆算を単なる追跡ではなく `盤外の列` の読み合いとして受け取り、渡し線・隠蔽線・再観測線が同じ継ぎ手群へ向かう盤面をさらに一段進める` 段階から、`器の側でもまた、外から読まれ始めた圧に応じて `同じ助かり方` だけでなく `同じ崩れ方` すら繰り返さない二つ目の節へ入り、第3部第3章の渡し線が `空座のその先` を具体的な連なりとして進み始める` 段階へ進んだのです。
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