背徳聖女と呼ばれても、皇子妃はお断りです〜聖の力で癒し、魔の力で魔獣を討ちます！

エピソード110 あれも、これもわたし

　気がついたのは白い天井と白い壁に囲まれた、こじんまりした部屋で、付き添ってくれていたのはミュゲルだった。

「気が付きましたか？　大丈夫ですか？」

「ここは……？」

「看守達の宿直室です。一室空けてもらいました」

「そう……。あの男は？」

　訊ねると、ミュゲルは一瞬ビクッと身体を震えさせた。

「ゲオルク卿なら——無事に、と言えるかは難しいですが、ご存命でいらっしゃいます……」

「残念……」

　呟いたわたしを見て、ミュゲルは顔を顰めた。

「危ないところだったんですよ。ここが牢獄で——魔封じの魔術陣が施されていなかったら、どうなっていたか——」

「——そうだった。魔封じのことをすっかり忘れていたわ。どうりで殺せなかったわけね」

　残念そうに肩を落としたわたしを、ミュゲルは叱りつけるように言った。

「いい加減にして下さい。まともにあれを食らっていたら、即死でしたよ……」

「それでも構わなかったのに……」

　自分でも驚くくらい冷たい声でそう言っていた。

「構いますよ、お嬢様が犯罪者になってしまったら、大聖女様もトルエンデ公爵も——もちろん俺も、皆が悲しみます」

　言われてみればその通りだし、冷静に考えてみても、あんな男のために人生を無駄にするのは馬鹿らしい。

「——そうよね……。殺してしまわずにすんで、よかったのよね……？」

　自分に言い聞かせるように呟いた。

　ミュゲルはわたしが理性を取り戻したと見て、安心したように息を吐いた。

「でも、ゲオルク卿はあれから喋れていないみたいで、痺れのせいか手もうまく動かせないようです。

医師が……もしかしたら脳に障害が残った可能性もある、と」

「——そうなんだ……。それは喜んでいいのかしら？」

　ミュゲルは戸惑いを隠せず、訊ねた。

「どういう意味ですか？」

「言葉を話せないだけで、あの男の頭が正常に動いているならいいのに、ってこと」

「はあ……。まあ、言葉が話せないと煩く怒鳴られることがなくなるでしょうから、迷惑していた看守は喜ぶと思いますけど」

　ミュゲルが理解していないようだったので、言葉を変えてみた。

「頭や心まで——壊れてしまったのなら……、この先の人生の苦しみを取り去ってしまったようなものじゃない？　

頭はまともなのに、喋れない方が辛いでしょう？」

　もっともっと……苦しんでほしい。

　そんなわたしの意図をようやく汲み取ったようで、ミュゲルは身体を震わせた。

「そ、それは……。とにかく、殺さなくてよかったってことで、いいですよね？」

　確認するように顔を覗き込んできたミュゲルを見て、わたしは無言でにっこり微笑んだ。

「ちなみに——お嬢様なら聖力で治して差し上げることもできるでしょう？　侯爵閣下を助けますか？」

「——まさか」

　微笑んだまま、考えを巡らせた。

　あの男には辛い環境で過ごしてもらわないと。

「ホプキンスにも差し入れをやめるよう、言わないといけないわね。お酒に逃げるなんて許せないもの」

　もう二度とあの男と会うことはないだろう。

　塔に背を向け、一度も振り返らないまま馬車に乗り込んだ。

「俺、……これからはお嬢様だけは怒らせないよう、気をつけます」

「そう、とってもいい心がけね」

　またにっこり微笑むわたしを見て、ミュゲルは引き攣ったような笑みを浮かべた。

　馬車に揺られながら窓に映る自分の顔を見た。

　別に鬼のような顔にはなっていなかった。

　——でも……。

　あれも、これもわたしだ……。

　こんな冷酷な一面、エリタス神には幻滅されたかもしれない。

　クラウス卿やロイが、わたしのあんな一面を見たら、ミュゲルみたいに怖がったかしら？

　見放され、距離を置かれただろうか？

　今日はミュゲルは御者台ではなく、馬車に対面で座っていた。

　わたしが黙り込んだのを見て、そっとしておいてくれたので、しばらくは馬車が石畳を揺れる音だけが続いた。

　わたしが凝った肩をほぐそうと身動きした時、ミュゲルが遠慮がちに口を開いた。

「お嬢様、それから……例のあの話ですけど……、本当に、あんな噂を広めるんですか？」

「ええ、お願い。トルエンデ家の人達はわたしのことをよく知っているでしょう？」

「まあ、そうですね。お嬢様がふしだらな真似をするなんて話、絶対に信じないと思います」

　ミュゲルは確信を込めて言った。

「だけど、わたしを冷遇してきたラヴォイエールの使用人達は違うわ。

それに解雇された使用人達は、わたしを恨むでしょうから、喜んで噂を広めてくれるはずよ」

「そうは言っても、お嬢様を悪く言うなんて……裏切りのような気がして良心が痛むんです」

　演技とはいえミュゲルに悪口なんて似合わないだろう、とは思う。

「わたしに誘惑されたけど、公爵閣下のお叱りが怖くて断ったって呟くだけよ。それから他にも同じことを言っている者が複数、トルエンデの団員の中にいるっていう話をラヴォイエール邸で広めてほしいの」

　真剣に頼んでみたけど、ミュゲルはまだ気が進まなそうな顔をしていたので、ニノに習ったあざと技をお見舞いすることにした。

「……ね？　お、ね、が、い　♡」

　上目遣いに瞬きを繰り返すと、ミュゲルは震えた。

「わ、わかり、ました……。俺、まだ命は惜しいですから」

　ミュゲルは一体何を怖がっているんだろう？

　ここはうっとり鼻の下が伸びたり、やに下がるところではないの？

　不思議だ……。

　こてん、と首を傾げた。