第８話 ブラウスぱつぱつ公安女とチーム杏仁豆腐
「そんな顔をしないで。きっとまた会えるから」
彼女は最期にそう微笑んだ。
☆
夢を見た。
ベッドから起き上がり、おじさんは窓から差し込む陽光に指輪を掲げる。
キラキラと、小さな宝石が光っていた。
『輪廻の指輪』。
異世界から持ち帰ることができたモノの一つだ。
生まれ変わったらきっとまた会える――そんな魔術的な祈りが込められている。
おじさんが、亡くなった奥さんと再会できる日は……。
「……来ないだろうねぇ」
それはわからない。
☆
「来てるこっち来てる来てる！」
「ヤバいヤバいヤバいヤバいヤバいヤバい！」
「走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ！」
「うぅーん…………」
桶川ダンジョン第１０層。
中堅のパーティ・ＶＴｕｂｅｒグループが、モンスターに追われている。一人は戦闘不能になって担がれており、もう三人は必死に逃げている。
「出口は！？」
「あっち！」
「ダメだ落とし穴でふさがれてる！」
「Ｇｕｒｕｌｕｕｕｕｕ！！」
血に濡れたような赤い毛の狼――ブラッディウルフの大群だった。およそ１５匹。この規模になると、最低でもパーティ平均１５レベルは欲しいところだが、彼らは１０～１１レベル程度。おまけに一人は戦闘不能だ。
全滅必至。
Ｖの肉体は骨まで喰われて、元の身体に戻ることも出来ず、ここで魔素として散るだろう。
死ぬのだ。
「――収束閃煌線！！」
魔道士が熱線の魔法を放つ。オーク程度なら丸焼きに出来る威力だが、
「|Ｇｕｒｕｌｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏ！！」
ブラッディウルフには効果が薄い。
炎属性への耐性が強いのではない。
単純に、防御力が高いのだ。
魔物は見えない粒子――魔素で身体を覆っている。その厚みがそのまま防御力となる。現代の戦車の正面装甲に、拳銃弾が通用しないのと同じ理屈だ。
配信チャット欄も阿鼻叫喚だ。
『これガチでヤバいやつだよ！』
『近くにパーティいないか！？』
『鳩飛ばせ鳩！』
『ダメだ！ この時間はただでさえ人が少ないんだよ！』
「転移結晶は！？」
「無いよ！ 一昨日使っちゃったじゃん！」
「くそ！ 仕方ねぇ、お前たちだけでも逃げろ！」
戦闘不能になった仲間を担いでいた武闘家が、他の仲間に預けて立ちふさがる。
「ヤン――！」
「そんな……！」
「いいから早く行け！ 俺への入金はすべて入院中の妹にあげてくれ！！」
『ヤン兄ぃ！』
『マジかよっ！』
『カッコよすぎるけど、こんなところでカッコつけないでくれよ！』
『いつもみたいに鼻からざるそば啜って笑わせてくれよー！』
「おらぁ、来いブラッディウルフども！ 一匹でも道連れにしてやるぜ！！」
血濡れ狼の群れに、勇敢なＶＴｕｂｅｒが仲間を庇って立ち向かう。
「「ヤン！！！！」」
仲間たちが泣きながら彼の名を呼ぶ。モンスターの顎が武闘家の首を噛み砕こうと殺到したその時、
「――七星剣武・無刀／乱打」
風のように現れた男が、すべての血濡れ狼をぶっとばしていた。
「なっ――！？」
驚く武闘家。傍らには、チューバーイーツのデカいバッグを背負った男。
武闘家である自分ですら見たことのない武術でモンスターたちを返り討ちにした彼は、直突きの姿勢からゆっくりと身体を戻す。
チューバー配達おじさん。
「ふっく……」
感動して泣いてる。
「なんて……なんて仲間想いのひとなんでしょう……。これだからＶＴｕｂｅｒ推しはやめられない……」
「え、あの……」
「素晴らしい、素晴らしいです、ヤンさん……！ チーム『杏仁豆腐』の皆さんも、本当によく頑張ってて……！」
後ろで呆然としていた女性Ｖが、
「わ、私たちのチーム名まで知ってるの……？」
「ええ、はい。先日の桃鉄配信、とても良かったです。サムネと冒頭では『パーティ解散の危機！？』と煽っていたのに、いざ始まってみたらキングビンボーにずっと憑りつかれているヤンさんのために必死にカードを探すお三方の姿が尊くて……！」
「見てたの！？」
「桃鉄配信を！？」
「そこまで詳しく！？」
やたら強いチューバーイーツおじさんがＶＴｕｂｅｒの同期愛の尊さで泣いている。
意味が分からない。
「――ハッ！ おじさん、前っ！」
ヤンが叫ぶ。おじさんの後頭部に向けて、生き残りのブラッディウルフが襲い掛かる。おじさんの頭が動いた気がした、その時にはもう、
――七星剣武・無刀／閃煌。
「これは失礼しました」
おじさんの指から放たれた熱線に貫かれ、ブラッディウルフは中心部から融解し蒸発した。
まるで光の槍に串刺しにされたかのようだった。
「なっ…………！」
驚愕するパーティ三名。
おじさんは頭を下げて、
「業務中にも拘わらず、限界オタク化してしまいました。申し訳ございません」
「い、いや……」
「こちらこそ、ありがとうございました……」
「クーポンをご使用でしたね。ではこちらが商品です」
おじさんが差し出したのは、ほかほかの食事が入っているビニール袋と――
「転移結晶！？」
「おまけです。どうぞお使いください」
「こんな高価なもの、俺達には払えません……！」
「ですから、おまけです。お代はいりません」
どうせタダで作ったものですし、とは言わないおじさんである。
「けど……」
おじさんは心配そうに、
「お怪我をされてるヴェノさんがお辛そうです。早く戻って差し上げてください」
「え、あ……」
ヤンが、戦闘不能の仲間に目を移して、もう一度振り返ると、
「消えた…………」
おじさんはもう、いなくなっていた。
残っているのは転移結晶と、ほかほかの中華丼四つだった。
☆
某ＳＮＳ。
『また出たらしいぞ、チューバーイーツ最強おじさんが』
『杏仁豆腐のパーティだっけ』
『ブーギーズも助けたって』
『勇気凛々のところにも来たらしいぞ』
『オーリオン事務所以外のＶも助けるんだな』
『ＶＴｕｂｅｒの限界オタクって噂だぜ』
『こーれマジです。チューバーイーツ最強おじさん、真相です』
『詐欺ＵＲＬに飛ばされるから押すなよー↑』
『転移結晶売って株買ってＦＩＲＥしてそう』
にわかに噂になっている。
ダンジョン・チューバーイーツ最強おじさんが。
まとめるとこうだ。
・チューバーイーツに登録しているＶＴｕｂｅｒがピンチになると、突然クーポンが配られる。
・「クーポンを使いますか？ Ｙ／Ｎ」
・どこからともなくおじさんがやってくる。回復アイテムとお弁当を渡して去っていく。
なおチューバーイーツ株式会社はおじさんとの関係を否定している。
「配達パートナーとはあくまで委託関係にありますが、そのようなパートナーを、当社は存じ上げません」
『誰が信じんのよ』
『他のフーデリじゃ出てこないんでしょ？』
『クラッキングしてんなら違法だな』
『そもそも無許可ダンジョン侵入が違法だよ』
『ＡＩじゃねぇの？』
『録画カメラ騙せる魔術もあるって噂だけどなー』
『それで顔が映らないんかね？』
『隠蔽技術売って株買ってＦＩＲＥしてそう』
ＳＮＳには大した情報は無い。
無いが、そのポストを精査し、ポスト主のアカウントとメールアドレスと住所氏名を十秒以内に探り出し、顔写真と紐付けている部署はある。
警視庁公安第五課。
ダンジョン関連人物およびＶＴｕｂｅｒを捜査対象とする刑事たちである。
公安はダンジョン庁と連携し、勇者パーティを筆頭に支援を行っている――その裏で、『強大な武力と影響力を持った個人集団』としてＶＴｕｂｅｒを危険視もしている。
「内海さん」
とあるビルの屋上。
若い刑事が、疲れたベテラン女刑事に缶コーヒーを渡す。
「どしたの田中」
「ブラが出てます」
「やだエッチ！」
「セクハラで訴えますよ」
「逆じゃねえの！？」
「よく考えてください。逆の立場だったら、アンタ訴えるでしょ？」
身も心も疲れ切った３３歳限界独身女刑事・内海はぼんやりと考える。
身も心も疲れ切った３３歳限界独身男性のパンツが見えていたら、と。
「セクハラで訴えるわ」
「でしょうが」
「でもざんねーん。私ら、公的には存在しないので棄却でーす」
「いいからその邪魔そうなモンを締まってくれつってんですよ」
「えー、はーい」
もそもそとデカい胸をブラウスの中に仕舞う内海。具体的にはボタンをぎっちぎちに締める。腕の長さに合わせてブラウスを買うもんだから、毎回胸がまろびでてしまうのだが、内海は全く気にしていないのであった。
田中は最初から最後までいっさい内海を見ていない。
ぱっつぱつのブラウスで内海が、
「田中ァ」
「はい」
「ブラックきらーい」
「アンタがブラックがいいって言ったんじゃないですか」
「そうだっけ」
「そうですよ」
「田中ァ」
「はい」
「チューバーイーツ呼んでー」
「公安に呼べるわけないでしょうが」
「じゃあ仕方ない。会いに行くか」
「…………行くんですか」
缶コーヒーを開ける。ぐびぐびと飲み干す。胸の谷間から今どき珍しい現像タイプの写真を取り出して、
「チューバーイーツ最強おじさん――ね」
にごぉ……と笑うと、また胸の谷間から取り出したマッチを擦って、写真に火を点けた。
「けっこう好みなんだよなぁ」
おじさんの隠し撮り写真が、じわじわと燃えていく……。
警視庁公安第五課のエース二人が、動き出した。
☆
「おわ」
配達中のスクーターが急に震え出した。ぶるる、と。ハンドルが取られたように。
「どうしたの？ アド」
「なんか嫌な予感……」
「どんな？」
「旦那……また……狙われてますぜ……！」
「え、怖い」
「乳のデカい女に……モテてますぜ……！」
んなわけないでしょ、とおじさんは思った。
なんでわかるんだよ。
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