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ちょっと待て、俺の初キス返せ

　アレンは一歩下がり、もう帰ろうとした。

　その背中が、やけに遠い。

　「……アレン」

　呼び止めると、彼は静かに振り返った。

　けれど、その瞳はどこか曇っている。

　「はい、殿下。何か──」

　言い終わる前に、俺は思わず手を伸ばしていた。

　「……怒ってるのか？」

　アレンの肩がわずかに揺れる。

　「怒ってなど……いません。ただ……」

　そこで言葉が途切れた。

　アレンは唇を噛み、視線を落とす。

　「……僕は、殿下の“護衛”です。殿下が誰に心を向けようと……口を挟む資格はありません」

　そう言う声は、ひどく苦しげだった。

　（……なんでそんなに苦しそうなんだよ）

　胸が締めつけられる。

　「アレン。お前……」

　問いかけようとした瞬間、アレンが一歩だけ近づいた。

　距離が縮まる。

　息が触れそうなほどに。

　「……殿下が、あんな顔をするから……」

　「え……？」

　アレンの瞳が揺れる。

　嫉妬と、焦りと、どうしようもない想いが混ざった色。

　「フランソワ様に触れられて……そんなに嬉しそうにして……僕は……どうすればいいのか、分からなくなるんです」

　その声は震えていた。

　次の瞬間──

　アレンの両手が、そっと俺の頬を包み込んだ。

　驚くほど熱くて、わずかに震えている指先。

　「……忘れられないようにしたいなんて……本当は、思ってはいけないのに」

　掠れた、ほとんど吐息のような声。

　アレンの額が、俺の額にそっと触れる。

　一瞬、互いのまつ毛が絡み合う距離で時間が止まる。

　そして──

　彼は目を閉じ、まるで最後の赦しを乞うように、ゆっくりと、けれど確実に俺の唇に自分の唇を重ねた。

　柔らかくて、熱くて、どこか泣きそうな味がした。

　最初はただ触れているだけだった。

　けれど、すぐに抑えきれなくなったように、アレンの指が俺の髪の後ろに滑り込み、もう片方の手は首の後ろを優しく、でも必死に引き寄せる。

　深く、けれど壊れ物を扱うような、切なさでいっぱいのキス。

　舌先が触れ合った瞬間、胸の奥が甘く痛んだ。

　俺の息が乱れるたび、アレンの吐息も震えて、まるで二人の心臓が同じリズムで暴れているみたいだった。

　どれだけ時間が経ったのかわからない。

　やがてアレンは、名残惜しそうに、ゆっくりと唇を離した。

　けれど、額はまだ触れ合ったまま。

　互いの荒い息が混ざり合っている。

　「……申し訳ありません。殿下に……こんなことをするつもりじゃ……」

　謝る声は途切れ途切れで、震えていた。

　伏せられた睫毛の先には、うっすらと光るものが溜まっているように見えた。