【悲報】女になった俺の初モテがまさかの護衛騎士

好き…いや好きじゃ…いや好き！！

　翌朝、鏡に映る自分の顔は、ひどく情けない。

　（……昨日、泣きすぎたせいだな）

　ベッドに沈み込みながら、昨日の出来事がじわりと蘇る。

　アレンが必死に抱きしめてくれたこと。

　ジークが何度も扉の前で声をかけてくれたこと。

　それなのに──俺は二人とも追い出して、部屋に籠もってしまった。

　「殿下、せめてお食事だけでも……」

　「……今は誰とも話したくない」

　ジークの低い声は、いつもよりずっと柔らかかった。

　アレンは扉越しに何度も「大丈夫ですか」と呼びかけてくれた。

　それでも俺は、二人の心配を全部拒絶した。

　（……最低だな、俺）

　胸がちくりと痛む。

　落ち込むのは自分らしくないと分かっている。

　こんなふうに塞ぎ込んでいたら、余計に情けなくなるだけだ。

　（よし……もうやめよう。俺は俺だ。こんなことで折れてられねぇ）

　そう気持ちを立て直そうとした、その時だった。

　──コン、コン。

　控えめなノックが響く。

　（ジークか……アレンか……？　どっちにしても、昨日のこと謝らねぇとな）

　そう思いながら返事をしようとした瞬間、扉がそっと開いた。

　「失礼いたします、殿下」

　入ってきたのはメイドのマリンだった。

　その後ろに、もう一人──

　「……っ」

　思わず息が止まる。

　そこに立っていたのは、フランソワだった。

　深い青の瞳は湖面のように澄んでいる。

　白い肌は光を受けて柔らかく輝き、仕立ての良いドレスが彼女の気品を際立たせていた。微笑みは、どこか気品と優しさを含んでいた。

　（……なんだよ……綺麗すぎるだろ……）

　見惚れてしまった自分に気づき、慌てて咳払いする。

　そうだ──俺は“風邪で休んでいる”ことになっているんだった。

　「……げほっ、げほっ……す、すまない。少し……喉が……」

　必死に風邪の演技をすると、フランソワは驚くほど優しい表情を浮かべた。

　「無理をなさらないでくださいませ、ルカ殿下。お顔色が優れません……本当に、ご心配で……」

　（……え、誰……？　お茶会で俺を完全無視してた人と同じ……？）

　お茶会での冷たい態度とはまるで別人だ。

　声も柔らかく、言葉遣いも丁寧で、俺の体調を気遣う視線は真っ直ぐで温かい。

　胸がどくんと跳ねた。

　（やばい……！ときめく……！！コミュ障の俺、でてくるな……！)

　王子らしく振る舞いたいのに、うまく言葉が出てこない。

　「え、えっと……その……来てくれて、ありが……」

　「殿下、こちら……お見舞いの品をお持ちいたしました」

　フランソワがそっと包みを差し出す。

　その瞬間、昨日の光景が脳裏をよぎった。

　──ノエルと二人で買い物していた姿。

　──寄り添うように歩いていた距離の近さ。

　──フランソワがノエルに向けていた柔らかな笑顔。

　（……これ、昨日ノエルと買ってたやつ……？）

　胸がきゅっと締めつけられる。

　けれど──

　（……でも、俺のために……持ってきてくれたんだよな）

　複雑な気持ちの中に、どうしようもなく嬉しさが混ざってしまう。

　フランソワの指先が、そっと俺の手に触れた。

　「どうか……早く良くなってくださいませ、ルカ殿下」

　その優しい声に、心臓がまた跳ねた。

　（……やめろよ……そんな顔されたら……）

　胸の奥が、じんわりと熱くなる。

　フランソワが差し出した包みを受け取った瞬間、

　俺の心臓はありえない速度で跳ね上がった。

　「……お気に召すと良いのですが、ルカ殿下」

　柔らかい声。

　優しい眼差し。

　昨日ノエルに向けていた笑顔と同じ──いや、それ以上に優しい気がする。

　（や、やめろ……そんな顔で見んな……！　心臓が死ぬ……！）

　王子らしく「ありがとう」と言うだけでいいのに、口がうまく動かない。

　「えっ、あっ……あの……その……うん……いや、うんじゃなくて……」

　語彙力が死んだ。

　フランソワが小首をかしげる。

　「……殿下？　お辛いのですか？」

　「つ、つら……？　いや、つらくは……つらい？　いや、つらくない……つらい……？」

　（何言ってんだ俺ーーーーー！！）

　脳内で自分が土下座しているのが見える。

　フランソワは心配そうに一歩近づいた。

　「お顔が赤いようですが……熱が上がっているのでは？」

　「っ！？　あ、ああああああああああああああああああああ！！」

　思わず変な声が出た。

　フランソワがびくっと肩を揺らす。

　「で、でででで大丈夫だ！！　だいじょぶ！！　だいじょぶだから！！」

　（落ち着け俺！！　王子だろ！？　なんで“だいじょぶ”連呼してんだよ！！）

　フランソワは逆に慌てたように両手を胸の前で揃えた。

　「そ、そんなに無理をなさらなくても……！　あの、もしよろしければ……お水を……」

　「み、みみみみ水！？　あっ、いや、みず……水……飲む……飲むよ……？」

　（語彙力どこ行った！？）

　フランソワは「やっぱり具合が悪いのでは」と本気で心配している顔だ。

　その優しさが、逆に俺のコミュ障を加速させる。

　（やめてくれ……そんな優しい顔……俺に向けるな……！ 惚れる……いやもう惚れてる……いや惚れてない……いや惚れてる……）

　脳内が大渋滞していると、

　フランソワがそっと微笑んだ。

　「殿下が少しでも楽になりますように……。……お気に入りいただければ嬉しいです」

　「……あ、ありがと……」

　やっとの思いで言葉を絞り出すと、

　フランソワはほっとしたように微笑んだ。

　その笑顔に、また心臓が跳ねる。

　（ああもう……無理……好き……いや好きじゃない……いや好き……）

　俺のコミュ障は、今日も絶好調だった。