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二人分の手間

　送るだけのつもりが、一時間かかった。

　二つの店から預かった売上の資料を、金目は画面の上で並べ直していた。

　元の資料。途中まで作った集計表。店主から聞いた話を書き留めたメモ。

　自分では、どこに何があるか分かっている。

　だが、そのまま渡して分かるかと言われると、怪しかった。

　説明を書いては、消した。

　これを書くぐらいなら、自分で続きをやった方が早い。

　時計を見て、金目は椅子の背にもたれた。

　さっきから、同じことを考えている。

　結局、集計表に短い説明を添えて送った。

『二つの店の売上を、まとめて見られるようにしたいという依頼です。集計するところをお願いできればと思ってます』

　少しして、昔の同僚から返信が来た。

『これ、日ごとに見たいん？　月ごと？』

『両方です』

『何を見るために？』

　金目の指が止まった。

　店主には、売上をまとめて見たいと言われた。

　月末の集計に時間がかかるとも聞いた。

　だから、二つの店の数字を一つにまとめればいいと考えていた。

『店ごとの売上を比べたいんやと思います』

『思います？』

　すぐに電話が鳴った。

「そこ、聞いとこうや」

　声は、昔と変わらなかった。

「比べたいんやったら、店ごとに並べる。合計だけ分かればええんやったら、もっと簡単にできるし」

「そうですね」

「あと、こっちの店だけ、現金とカードが分かれてるやろ。もう一軒は合計しかない。これは合計でそろえてええん？」

　金目は、二つの資料を開き直した。

　違うことには気付いていた。

　集計するときに合わせれば済むと思って、そのままにしていた。

「確認します」

「ほな、聞けたら教えて。そこ決まったら、こっちは進められるから」

　電話が切れたあと、金目はメモに二つ書き足した。

　何を比べたいのか。

　支払方法は分けて見るのか。

　渡したら、仕事が一つ減ると思っていた。

　質問が返ってきた。

　　　　　＊

　翌日の昼休み、金目は店主に電話をかけた。

「店ごとの売上、比べられたらええなとは思ってるんですけどね」

　店主は、少し考えながら答えた。

「ただ、一番困ってるんは、二軒合わせて今どれぐらいなんか、すぐ分からんことなんですわ。月が終わってから計算してるんで」

「月の途中で、合計が分かればええんですね」

「そうそう。去年の同じ月も横にあったら、なおええですけど」

　金目は手帳を開いた。

「現金とカードは、分けて見ます？」

「そこは今のままでええです。経理に渡す方で分かるんで。わしが毎日見るんは、全部でなんぼかだけで」

　電話を終えてから、手帳を見直した。

　二店舗の比較。

　現金とカードの内訳。

　そのために作りかけていた欄を、何本かの線で消した。

　代わりに、今月の累計と前年同月、と書いた。

　作るものは、昨日より少なくなった。

　聞いた内容を送ると、夕方に返事が来た。

『了解。土曜に一回見せるわ』

　金目は、よろしくお願いします、と返した。

　その夜は、集計表を開かなかった。

　　　　　＊

　土曜日に届いたものは、金目が考えていたものと少し違っていた。

　最初の画面には、二つの店を合わせた今月の売上が大きく出ている。

　その下に店ごとの数字があり、過去の月は別の場所で選ぶようになっていた。

　金目は、何度か画面を切り替えた。

　自分なら、全部を一枚に並べる。

　その方が、一度に見渡せる。

「月を選ばんでも、横に並んでた方が早くないですか」

　電話でそう言うと、相手は笑った。

「金目君はそうやろな」

「僕は？」

「毎日開く人、最初に何見るん？」

　金目は画面に戻った。

　今月の売上。

　その数字は、開いたところに出ていた。

「……今月ですね」

「うん。前の月まで全部並べたら、どこ見るか探さなあかんやろ。必要になったら選べばええかなと思って」

　金目は、また画面を切り替えた。

　操作は一つ増える。

　その代わり、普段見るところは少ない。

「一回、これで見てもらってええですか」

「そのつもりで送ってるよ」

「ああ、そうですね」

　言ってから、自分でも笑った。

　手直しする場所を探しながら見ていた。

　　　　　＊

　店主の前で開くと、説明するより先に指が伸びた。

「あ、これか」

　今月の合計を見て、店主は手元の紙を確かめた。

「この数字、昨日まで？」

「はい。昨日の分まで入れてます」

「ほな、ええわ。これが見たかったんです」

　金目は、用意してきた説明の紙を裏返した。

　前の月を選ぶところだけ伝えると、店主は自分で操作した。

　一度間違えたが、戻って、もう一度選んだ。

「こっちの店だけでも見られるんやね」

「はい」

「十分ですわ」

　帰りの電車で、金目は短い連絡を送った。

『見てもらいました。これが見たかったそうです』

『よかった。直すとこは？』

『表示の言葉を一か所だけ。あとは、このままで』

『了解』

　そこでやり取りは終わった。

　金目は携帯をしまいかけて、もう一度取り出した。

『助かりました』

　今度の返事は、少し間が空いた。

『請求書も送るから、そっちもよろしく』

　金目は声を立てずに笑った。

『はい。お願いします』

　　　　　＊

　家に帰って、かかった時間を並べた。

　資料を整理した時間。

　説明を書いた時間。

　質問に答え、店主に確認した時間。

　出来上がったものを確かめた時間。

　思ったほど、減ってはいなかった。

　支払いもある。

　けれど、土曜日の朝、集計表は出来ていた。

　金目が本業へ行っていた間にも、仕事は進んでいた。

　画面の隅には、次の依頼についての連絡が来ている。

　これまでなら、今の仕事が終わるまで返信を延ばしていたかもしれない。

　金目は予定を確かめ、話を聞きに行ける日を二つ書いた。

　送信してから、集計表をもう一度開く。

　自分では選ばなかった形だった。

　店主は、説明する前に数字を見つけた。

　金目は何も直さず、画面を閉じた。

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

一人でやった方が早い。実際、そういう仕事もあります。

それでも、誰かに任せてみると、自分では選ばなかったやり方に出会うこともあるようです。

金目の仕事に、少しずつ人が加わってきました。

次回もお付き合いいただければ幸いです。

旭月