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年を越す

　十二月二十五日、月曜日。

「入金を確認できました」

　高瀬が、金目へ記録を示した。

　先月、検収を終えた申請管理の案件だった。

　金目は、予定として見てきた日付と、その横に付いた確認を見た。

　請求書を送り、先方の受付も確かめた。

　それから、今日まで、入る予定のお金として置いていた。

「こちらの分ですね」

「はい。請求した内容と照合しています」

「……ありがとうございます」

　金目は、椅子の背から体を起こした。

　三宅からも、確認したと連絡が届いている。

「給与の方も、支払いを確認しています」

　高瀬が、別の記録を開いた。

　今日は、通常の給与日だった。

　金目は、日付を見た。

　入ったお金と、支払ったお金が、それぞれの記録にある。

　先週受注した大きな仕事は、これから始めるものだった。

　その金額が、今日の口座へ入ったわけではない。

　それでも、今月の給与を払えた。

　先月作って渡した仕事の対価も、受け取れた。

「三宅さんにも、お礼を伝えてきます」

「はい。年内の残る支払いも、このあと確認します」

　高瀬は、次の期日を開いた。

　金目も、年末までの予定を確かめる。

　あと何日かで、多くの社員が仕事納めを迎える。

　その手前に、入金済みと支払済みの記録が残った。

　　　　　＊

　十二月二十九日、金曜日。

　午前中、三宅が、年末の手続きを金目と確認した。

「三名とも、退職日は三十一日付で合意しています」

　金目は、並んだ日付を読んだ。

　最終出勤日は、それぞれの予定で調整している。

　すでに挨拶を交わした人もいた。

　金目は、一人ずつ話したときの顔を思い出した。

　年内に渡す仕事と、そのあとに残る確認を聞いた。

　これまでの仕事への礼も伝えた。

「こちらから必要な連絡は、揃っているんですね」

「はい。退職後の手続きについても、引き続き確認します」

「お願いします」

　三宅は、現在の在籍と、年明けの見込みを並べた。

　二十八名。

　二十五名。

　金目はうなずいた。

　今日いる人数と、来年始める体制は、まだ別の欄にあった。

　高瀬からも、確認結果が届いた。

　今日までに期日を迎える年内の支払いは、終えている。

　退職に伴う精算など、これから期日が来るものは、その先へ残されていた。

「こちらも、午後にお伝えします」

　金目は、報告資料へ確認した内容を入れた。

　出ていくお金が減り、既存の仕事から入るものがある。

　手元の資金も使いながら、支払いを続けてきた。

　その間に、頼ってきた人たちが会社を離れた。

　今年の最後の報告へ、どこまでを入れるか。

　金目は、資料を最初から読み直した。

　　　　　＊

　基盤運用課では、井上が年末年始の連絡先を確かめていた。

　金目も、当番と連絡経路を見せてもらう。

「こちらから、必要な場合に連絡します」

　井上が、確認したところを示した。

　当番の人が見るものと、判断が要るときに連絡する先がある。

「お願いします。交代の方とも、合わせてもらってるんですね」

「はい。確認しています」

　井上が答えた。

　去年も、年末年始の監視は続いた。

　今日の夕方に挨拶をしても、すべての仕事が止まるわけではなかった。

「納会の方は、入れるところで来てください」

「はい。こちらを合わせてから、顔を出します」

　金目はうなずき、自分の席へ戻った。

　社員へ送ってある案内を開く。

　午後の全社報告と、そのあとの納会は、別に書かれていた。

　納会は、参加できる人で。

　報告へ入れない社員には、資料と質疑の記録を共有する。

　金目は、開始時刻を確かめてから、机の上を片付けた。

　　　　　＊

　午後、画面に社員たちが並んだ。

　事務所で一緒に聞いている人も、別の場所から入っている人もいる。

「今年最後の状況報告を始めます」

　金目は、資料を開いた。

「まず、十二月の給与と、本日までに期日を迎えた年内の支払いは、終えています」

　確認した日付を示す。

　十一月に検収を終えた案件の入金も、二十五日に受け取れたと伝えた。

　次に、人員の見込みへ移る。

「現在の在籍は、二十八名です。退職を申し出た三名について、十二月三十一日付での退職となります。年明けは、二十五名で始める見込みです」

　個人の事情を、資料へ並べることはしなかった。

　引き継ぐ仕事については、関係する担当者と確認を続けている。

　その状況を伝え、金目は来年の工程を開いた。

　先週受注した、十二拠点の業務をまとめる仕組み。

　一月から六月までの開発が入っている。

「こちらは、開始に向けた確認を進めています。先に持っている仕事も含めて、担当する方の予定を合わせています」

　一月十九日に渡す予定の追加開発も、別に残っていた。

　金目は、今決まっているところまでを示した。

　社内の仕事の見直しについても、短く報告する。

　やめた内部の転記は、そのまま止めている。

　ほかの対象を見直すところと、確認を受けられる時間ができたかを確かめるところは、続けている。

「役割の移し方についても、今の仕事を持ったまま足すことにならないよう、本人と合わせて進めます。正式に決まった内容は、関係する方へお伝えします」

　西田の暫定兼務と、今の各課の体制を確認した。

　役員報酬の返上は継続しており、再開の時期はまだ決めていないことも伝える。

　画面の向こうで、資料を読む人がいた。

　金目は、質問を受ける時間を取った。

　年明け、最初に誰と何を確かめるか。

　先方から返事が来た場合、どこへ連絡するか。

　西田と小坂も、必要なところへ答えた。

　確認の済んだ項目を、三宅が記録へ残す。

　金目は、最後の質問へ返してから、資料を閉じた。

「今年は、何度も、まだ決められていないとお伝えしてきました」

　金目は、画面へ顔を向けた。

「今も、来年へ残っているものがあります。その中で、今月の支払いを終え、新しく頼んでいただける仕事も決まりました」

　少し間を置く。

「日々の仕事を続け、確認し、引き継いでくださって、ありがとうございました」

　画面の中で、何人かが顔を上げた。

「一年、ありがとうございました。業務でこのあとも入ってくださる方には、引き続きお願いします。それぞれの予定に合わせて、年末年始を過ごしてください」

　金目は頭を下げた。

　挨拶が返り、参加者が一人ずつ画面から抜けていく。

　報告用の資料を閉じると、少し離れたところから、箱を動かす音が聞こえた。

　　　　　＊

「金目さん、そちらの飲み物、お願いできますか」

　福原が、オープンスペースから声をかけた。

「はい。こっちですね」

　金目は、机の下へ置かれた箱を持ち上げた。

　テーブルの端へ運ぶと、福原が空けていた場所を示す。

「ありがとうございます。残りは、こちらで大丈夫です」

　紙の皿と、箸が並んでいた。

　軽く食べられるものが置かれ、飲み物を取れる場所もある。

　椅子を少し動かすと、普段は通り道になっているところへ、人が集まり始めた。

　金目は、空になった箱を畳んだ。

「金目さんも、先に何か取ってください」

「はい。福原さんは？」

「こちらを置いたら、いただきます」

　福原が、最後の皿をテーブルへ置いた。

　金目は、自分の分と一緒に、取り皿を一枚渡す。

「ほな、一緒に取りましょう」

「ありがとうございます」

　福原が笑った。

　報告を聞いていた社員が、鞄を持って通りかかった。

「今日は、このまま失礼します」

「はい。お疲れさまでした」

　金目は、箱を脇へ寄せた。

「よいお年を」

　その人が出ていくと、別の社員がテーブルへ来た。

　飲み物を選び、隣にいる人へ皿を渡している。

　普段は画面越しに話すことの多い相手へ、顔を見て声をかける人もいた。

　去年も使った場所だった。

　集まっている顔ぶれは、同じではなかった。

「金目さん、一言、お願いします」

　声をかけられ、金目は飲み物を持った。

　集まった人たちが、こちらを向く。

　さっき画面越しに挨拶した顔も、近くにあった。

「皆さん、今年一年、ほんまにお疲れさまでした」

　金目は、ゆっくり見回した。

「今年は、皆さんに苦労をかけました。仕事の予定を変えてもらったことも、なかなか返事を出せずに、待ってもらったこともありました」

　紙の皿を持ったまま、聞いている人がいた。

　金目は、自分の手元へ一度目を落とした。

「今日、こうして顔を見て、一年のお礼を言えるところまで来られました」

　続けようとして、少し言葉を探した。

　用意した資料は、もう閉じている。

「……ありがとうございました。皆さん、ほんまに、お疲れさまでした」

「金目さんも」

　近くから声がした。

「お疲れさまでした」

　別の声も返った。

　金目は顔を上げ、小さくうなずいた。

「はい。ありがとうございます。ほな、乾杯しましょうか」

「乾杯」

　飲み物を持った手が上がった。

　近くの人と軽く合わせる音と、お疲れさま、という声が重なる。

　金目も、西田と飲み物を合わせた。

　西田が、少しだけ笑う。

　最初の一口を飲むと、誰かが、ああ、と長く息を吐いた。

「今年、長かったですね」

「ほんまやな」

　金目は、その返事を聞きながら、自分も息をついた。

　皿を取る音がして、話し声が戻ってくる。

　もう一つ食べるかと尋ねられた人が、うなずいていた。

　　　　　＊

　藤井が、井上と話していた。

　金目が近くへ行くと、二人が少し場所を空けてくれる。

「金目さん、こちら、どうぞ」

「ありがとうございます」

　金目は、皿を持ち替えた。

　藤井が、机の方へ目を向ける。

「小川さんがいた頃の記録、今も開くんです」

「はい」

「前に誰へ、どんな返事をしたか。自分も一緒に見ていたはずなんですけど、読み直すところがあります」

　金目はうなずいた。

　十一月、小川が渡してきた仕事が、今も続いている。

「本人がおったら、先に聞いてしまいそうやな」

　井上が言った。

「そうですね。聞けば、どこに置いたかもわかりますから」

　藤井は、少し笑った。

「今は、こちらで探して、続きを残しています」

　金目は、小川と挨拶を交わした日の顔を思い出した。

　次へ進む用意をしながら、最後までこちらの仕事を確認していた。

「向こうでやりたい仕事があると、話してましたね」

「はい」

　井上が答えた。

「そっちへ進みたいという話は、聞きました」

　藤井が、手元の飲み物へ目を落とした。

「こちらも、渡してもらった分を続けています、と言えるようにしたいです」

「……そうですね」

　金目は答えた。

　今どうしているかは、ここで確かめられることではなかった。

　次に話す機会があれば、聞きたいと思った。

　井上が、テーブルに残っている唐揚げへ箸を伸ばした。

「これ、先に食べといた方がええで。なくなりそうや」

　藤井も皿を出した。

　金目は、残っているところから自分の分を取る。

　少し向こうで、上條と柴崎が話していた。

　岩田の名前が聞こえ、金目は顔を向けた。

「前に見てもらったところ、確認の記録を先にそろえるようになりました」

　柴崎が言った。

「変更したところだけやなくて、どう確かめたかも、やな」

　上條が答えた。

　金目が声をかけると、二人が顔を上げる。

「岩田さんとのレビューの話ですか」

「はい。十一月に見ていただいた分です」

　柴崎が答えた。

「自分が説明するときも、あの順番で出そうと思って」

「そうですか」

　金目は、二人が普段開いている資料を思い浮かべた。

　書いた人がいなくなったあとも、読まれているものがある。

　教えてもらったやり方を、次の仕事で使っている人がいる。

「また、どこかで話せたらええですね」

　金目が言うと、上條がうなずいた。

「はい。今度はこちらから、進めたところも話したいです」

　柴崎も、少し笑った。

　そのあと、食べるものを取りに行こうと、二人でテーブルの方へ向かった。

　　　　　＊

　小坂のところには、何人かが集まっていた。

　大本も、隣で皿を持っている。

「発注の連絡が来た日、金目さん、すぐ小坂さんのところへ行ってましたね」

　近くにいた社員が言った。

　金目は、輪のそばで足を止めた。

「見られてましたか」

「はい。何か決まったんかなと思いました」

「書類は開いたんですけど、顔を見て聞きたくなりまして」

「決まったんですね、って」

　大本が言った。

　小坂が、金目を見る。

「はい。そのあと、取れましたね、と」

「同じこと、聞いてますね」

　金目が言うと、大本が笑った。

「僕も、連絡を何回か読みました。全体の発注なんやな、と思って」

「私もです」

　小坂も笑った。

　金目は、机の前に立って話した日のことを思い出した。

　書類に同じ案件名があるとわかっていても、もう一度確かめたくなった。

「ほんまに、うれしかったんです」

　金目は言った。

「小坂さんも、大本さんも、お疲れさまでした。何度も先方と話してもらって」

「ありがとうございました」

　小坂が頭を下げた。

　大本も、少し照れたように礼を返す。

「開発で見てくださった皆さんも、お疲れさまでした」

　小坂が、近くの上田たちへ顔を向けた。

　上田がうなずく。

「こちらこそ。決まって、よかったです」

「来年は、いよいよ作る方ですね」

　大本が言うと、横から西田が入ってきた。

「その前に、今日は食べる方やろ」

　大本が、自分の空いた皿を見た。

「あ、ほんまですね」

「話してる間に、なくなるで」

　西田がテーブルを示した。

　小坂も、皿を持ち直す。

「では、いただきます」

　大本が、何を取るか、小坂へ尋ねている。

　上田も、その後ろへ続いた。

　金目は、来年の確認を始めずに、その背中を見送った。

　　　　　＊

　テーブルの端で、松井が西田と話していた。

　金目も、飲み物を置いて隣へ立つ。

「お二人も、正月は少し休めますか」

　松井が尋ねた。

「用事がなかったら、休むつもりやで」

　西田が答える。

　それから金目を見る。

「こっちは、どうやろな」

「僕も、休みますよ」

「ほんまか」

　西田が言い、松井が少し笑った。

　金目も、口元を緩めた。

「予定だけ見直して、ずっと開いてるようにはせんつもりです」

「そうしていただけると」

　松井が言った。

「報酬のこともありますし、普段の仕事もありますので。お二人とも、休めるときには休んでいただきたいです」

　金目は、すぐには返さなかった。

　報告のときには、返上を続けていると伝えた。

　今は、その資料を誰も開いていない。

「……ありがとうございます」

　金目は答えた。

　西田も、短く礼を言う。

「皆さんも、予定どおり休んでください」

「はい。私は、そのつもりです」

　松井が答えた。

　西田が、うなずいて飲み物を取る。

　少し離れたところで、帰る時刻を相談する声が聞こえた。

　もう少しして出る人と、先に帰る人がいる。

　金目は、壁の時計へ目を向けた。

「何時まで、おられるんですか」

　松井が尋ねた。

「片付いたところで、帰ろうと思ってます」

「では、先に食べておいた方がいいですね」

「そうですね」

　金目は、皿に残っていたものを口へ運んだ。

　まだ温かさの残る味がした。

「金目さん、こちら空いてますよ」

　福原が、椅子を少し引いた。

「ずっと立っておられますから。いったん座って食べてください」

「ああ、ありがとうございます」

　金目は、皿をテーブルへ置いて腰を下ろした。

　背もたれへ体を預けると、思っていたより深く息が出た。

　福原も、自分の皿を持って座る。

「準備、ありがとうございました。福原さんも、お疲れさまでした」

「はい。お疲れさまでした」

　福原が答え、箸を取った。

　金目も、残っていた一口を食べた。

　隣では、松井が休みの間にしたいことを話している。

　金目は、それを聞きながら、飲み物を両手で持った。

　　　　　＊

　しばらくすると、帰り支度をした社員が増え始めた。

　皿を片付け、鞄を持って、近くにいる人へ挨拶する。

「お先に失礼します。よいお年を」

「よいお年を」

　金目も、その声へ顔を上げた。

「お疲れさまでした」

　帰る社員が、少し立ち止まった。

「今年も、お世話になりました」

「こちらこそ。ありがとうございました」

　金目は答えた。

　ほかにも言いたいことがある気がした。

　けれど、その人は鞄を持ち、これから向かう先があった。

　金目は、よいお年を、ともう一度返した。

　井上が、途中で一度、自分の席へ戻っていた。

　戻ってくると、藤井へ短く声をかける。

　二人は確認を終えてから、残っていた食べ物を取った。

　金目が近づくと、井上が顔を上げた。

「連絡の確認だけ、してきました」

「ありがとうございます」

　金目は答えた。

　大丈夫かと同じことをもう一度尋ねる代わりに、井上が取ろうとしていた皿を渡した。

「こちら、まだありますよ」

「ああ。ありがとうございます」

　井上が受け取った。

　藤井も、飲み物を選び直した。

　人が集まっていたところから、少しずつ隙間ができていく。

　それは、今日帰っていく人がいるからだった。

　金目は、空いた皿を重ねた。

　福原が、残すものと片付けるものを分けている。

「こちら、僕も運びます」

「ありがとうございます。そちらの袋へお願いします」

　金目は、言われた方へ皿を持っていった。

　　　　　＊

　納会が終わり、テーブルの上から食べ物が片付いた。

　飲み物を置いていた場所を拭き、動かした椅子を戻す。

　三宅が、自分の机へ戻る途中で声をかけた。

「金目さん、今日の報告資料と質疑の記録は、共有しています」

「ありがとうございます。お疲れさまでした」

「お疲れさまでした」

　三宅は、机の上を確かめてから鞄を持った。

　金目も、自分の席へ戻る。

　年明けの予定を、一度だけ開いた。

　最初に顧客と合わせることと、社内で確かめることが入っている。

　新しい大型案件も、一月十九日に渡す仕事もあった。

　金目は、予定を閉じた。

　会社の資料を、共有している場所へ戻す。

　手元へ出していた紙も、机の中へしまった。

「そろそろ帰るか」

　西田が、鞄を持って立っていた。

「うん」

「年明けの件、また予定のところで合わせよう」

「そうしよう」

　金目は、自分の鞄を手に取った。

　西田は、すぐには歩き出さなかった。

「……今年、長かったな」

「ほんまやな」

　金目は、西田の顔を見た。

　六月に、最初の知らせを確かめたときも、この人と話した。

　そのあと、何度も同じ机で、次にどうするかを考えた。

「お疲れさま。いろいろ、持ってもらったな」

「お前も、お疲れさま」

　西田が答えた。

　金目はうなずいた。

　すぐに次の話を探さず、鞄の持ち手を握り直した。

　さっきまで人がいたオープンスペースに、普段の通り道が戻っている。

　窓の外は、もう暗かった。

　金目は上着を着て、襟元を直した。

　今月の給与を払い、待っていた入金も確認できた。

　来年に作って渡す仕事がある。

　そのことを社員へ伝え、食べるものを囲んで話せた。

　金目は、机の端に手を置いた。

　それから手を離し、通路へ出る。

「お疲れさまでした。よいお年を」

　まだ残っている人へ声をかけると、挨拶が返った。

　西田と一緒に、事務所の出口へ向かう。

　金目は扉を開け、外へ出た。

　廊下の空気が、頬に少し冷たかった。

　鞄を持ち直し、家へ帰る方へ歩き始めた。

お読みいただきありがとうございます。旭月です。

カナメも、仕事納めを迎えました。

辞めた仲間の話をしたり、取れた仕事を喜んだり、食べるものを勧め合ったり。厳しい一年を過ごしてきた人たちが、同じ場所で少し息をつく時間を描きました。

金目は皆へお礼を伝えますが、金目自身にも「お疲れさま」が返ってきます。福原に勧められて座るところや、西田と短い言葉を交わすところには、ようやく一年を終えた実感を置きたいと思いました。

来年へ持ち越す仕事も、判断も残っています。それでも今日は、互いを労い、「よいお年を」と言って帰る。

その挨拶ができたことを、大切にして閉じました。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。