第五十五話 目的を達するためには
プリメラを連れてイニシオ村を出てから、三日が経った。
イチヤが目指すのは、王都レアルカピタル。もちろん、その途中にある村や町に立ち寄りながら、目的地に向う。
もっとも、最初のうちは、村や町に立ち寄るのはプリメラだけになる。
この三日間で、イチヤは、今後の方針を概ね決めた。
まずは、サウスウェストの侵攻を止める方法。これはもう、チサトを殺す以外にない。召喚者であるチサトを失えば、サウスウェスト軍の勢いは地に落ちる。上手くいけば、チサトを殺した時点で、サウスウェスト軍は撤退する。たとえ、どれだけ兵が生き残っていようとも。
では、どうやってチサトを殺すか。
フロンテーラの戦いで、イチヤは確信していた。チサトは自分よりも強い、と。戦士型である自分がチサトに勝つには、剣の届く距離まで彼女に接近する必要がある。だが、今の実力差では到底不可能だ。
今不可能なことを可能にするには、どうしたらいいか。
簡単だ。今より強くなればいい。チサトの魔術を防ぎ、彼女に接近できるほどに。
イチヤは、日本にいた頃に、数え切れないほどの本を読破していた。漫画や小説はもちろん、エッセイ、経済学、トレーニング学の本まで。運動神経が鈍く、身体能力も低いイチヤにとって、読書は、夢の宝庫と言える趣味だった。本を読むことで、色々な知識が身につく。身についた知識で、自分には不可能なことを想像できる。
トレーニング学の内容は、概ね覚えている。イチヤ自身も、日本にいた頃、本の内容を実践してみたことがある。けれど、本に書かれている内容は、ほとんど身につかなかった。
才能というものは確実に存在する。努力の結果としてやりたいことを身につけられるのは、才能に恵まれた一部の者だけだ。ほとんどの人間が、やりたいことではなく、やれることをして人生を終える。
「努力して一流のアスリートになれる人が、羨ましい」
常々、そんなことを思っていた。
今のイチヤには、召喚者としての身体能力や運動能力がある。本で覚えた知識を実践できる体がある。
レトと旅をして知ったが、この世界には、科学的なトレーニング理論は存在しない。軍などで行われる訓練は、実戦をイメージしてただ必死に動くことのみ。あるいは、殺傷能力の低い武器を使う実戦訓練。
だから、特出した才能を持つ者だけが強くなる。
技術を身につけるには、まず、技術を実践できる体が必要になる。バランスを崩さずに動くための体幹。自分の体をイメージ通りに動かす感覚神経。センチ単位やミリ単位で体をコントロールする正確性。
体幹を強化するためには、上半身と下半身の繋ぎ目を鍛える必要がある。下半身だけ鍛えても、上半身がついてこなければ意味がない。上半身だけ鍛えても、支える下半身がなければ意味がない。双方を鍛えても、繋ぎ目となる腹部や腰を鍛えなければ、上半身と下半身の動きはバラバラになる。
どれだけ体を鍛えても、鍛えた体をコントロールできなければ意味がない。目を閉じて動くことで、周囲の景色という情報が消える。周囲の情報がなければ、人間は、意外なほど正確には動けない。目に見える景色が正確だから、目に見えない自分の動きまで正確だと錯覚してしまうのだ。
鍛えた体をより正確に動かすには、反復して正確な動きを身につける必要がある。最初からスピードやパワーに囚われると、正確性を欠く動きが癖になる。だから、最初はゆっくりと正確に動くことを意識する。ほんの一センチだけ足を踏み出し、同時に剣を振る。同じ動きを、全ての方向に動きながら可能にしてゆく。
正確かつ力強い動きが癖になれば、複数の動きを連続で行う速度は確実に上がる。チサトの魔術を立て続けに防ぎ、あるいは避けながら、彼女に接近することが可能になる。
想定通りに力を付けることができれば、チサトを殺すことも可能になるはずだ。
イニシオ村を出てから数日間、森や山の街道を歩いた。並行して、訓練を行った。たまに襲ってくる山賊を片付け、あるいは狩りをして、食料を得た。水は、プリメラの魔術で得ることができた。
目的地に向いながら訓練を積んで。イチヤ自身が驚くほど、成果は如実に出た。体幹を鍛えたことで、以前よりも遙かに体がブレなくなった。数え切れないほどの反復練習によって、体がイメージ通りに動くようになった。山賊が振る武器を、触れる寸前の距離で避けられるようになった。
成果は確実に出ている。ただ、少しだけ考えることがあった。
この世界に来るときに、ロキに訊かれた。
『圧倒的な魔力か、驚異的な身体能力か。どちらか選択できるわけだけど、どっちがいい？』
ロキとの遭遇を夢だと思っていたイチヤは、迷わず身体能力を選択した。せめて夢の中だけでも、圧倒的な身体能力というものを身につけてみたかった。
今さらながらに思う。もし魔力を選んでいたなら、と。
『じゃあ君は、今の君をベースに、常人の三倍の筋力、瞬発力、反射神経、動体視力、体力、運動神経を得られる』
この世界に来たことで、確かに驚異的な身体能力を得られた。けれど、ロキの言葉を借りるなら、日本にいたときの自分をベースにしているのだ。つまりそれは、身体能力を選択した他の召喚者よりも、才能で圧倒的に劣ることを意味する。
もし、チサトと同じように魔力を選択していたなら。
フロンテーラでの戦いで、チサトに勝てたかも知れない。
旅の途中で湧き上がる後悔を、イチヤは振り払った。今の自分は、過去の自分の選択で成り立っている。どんなに後悔しても、過去は変えられない。できるのは、過去からできるだけのことを学び、未来に繋げることだけだ。
少なくとも今は、確実に強くなっているのだから。
チサトを殺せる自分を作り上げる必要があるのだから。
とはいえ、チサトを殺すためには、もう一つ問題がある。
そもそも、チサトを殺すためには、戦場に立つ必要がある。つまり、サウスウェストが侵攻してきそうな都市で、兵役に就かなければならない。
イチヤは、今やお尋ね者だ。イニシオ村のような小さな村にまで、イチヤの手配が回っていた。大きな都市では、当然のように周知されているだろう。黒髪の人族である召喚者。似顔絵なんかも出回っているかも知れない。
もっとも、手配に対する対策も考えている。これも、本で得た知識を参考にして。
その後――イニシオ村を出て、十日が経った頃に。
手配に対する対策を実行するため、イチヤは、プリメラに、近くの町へ行ってもらった。レトから以前もらった金貨を、十枚ほど持たせて。
※次回更新は8/11を予定しています
