二話 ＡＧと戦職
くるりと振り向いた、金色の瞳は俺を見て微笑んだ。
「ふふ、謝り癖は治りませんね、ヒュールさん？」
あ、しまった。
つい謝ってしまう。
少し考え、目の前の美しい少女に苦笑しながら言い直す。
「ありがと。シェナ……また守ってもらう事になったけど……」
「気にしないで下さい。」
笑顔で返してくれる、彼女はシェナ。
戦職はホワイトソーサレス。種族は人間に魔族の血の入ったクォーター。
俺とは戦闘学校で知り合って以来の付き合いだ。
学校での成績もほぼトップで、中の中ほどの成績をギリギリで維持していた俺とは大違い。
にもかかわらず、うちの隊では俺と組んでいる。
実力に保障がある、しかも美少女。
パートナーとしてこれ以上恵まれてる状況は無いと思うが、不釣合い感は否めない。
ＡＧは非常にアバウトな部隊である。
俺もその一員だが、他国の軍と比べれば非常にでたらめだ。
おおよそ六十～百人で一部隊を構成し、その中から部隊員の希望と隊長の判断で二、三人の組に分かれ、戦闘を行う。
そして指示を出すのは一応隊長で、指示が無い時は大体各自の判断で動く。
と言っても、指示が飛ぶほうが稀なほど、各隊員に投げっぱなしな部分が普通にある。
指示は各個人に配られているカラーストーンが告げる。
普段透明で、特定のパターンの魔力を浴びると変色する特徴を生かしたこれは簡易の合図が出せる。
突撃、待機、撤退、散開、召集。
これらの単純な命令が赤・緑・青・黄・紫と決まった色に対応しており、それを目印に判断する。
戦法は個人の自由。
大体、入隊条件は「実力さえあれば誰でもＯＫ」的な物があり、色々な種族の奴が混ざっているし、戦職もバラバラ。
短所を補い合うペアが組まれている事もあるが、気の合う仲間同士でつるんでいるほうが珍しくない。
要するに何でもあり。
ＡＧの存在は、攻めてきた敵軍に一斉攻撃を仕掛け、その戦意と戦力を大幅に削るためにある。
隊の目的と、国の特色が相まって、非常に戦闘力は高い。
規模的には合計２０００人前後（死人と辞職、そして怪我によって隊から離れる奴も多い）といったところだろうが、国最強どころか世界最強とか勝手に呼ばれてたりもするわけで、まあ、その一員としては少し嬉しい。
だがシェナのような実力者ならともかく、俺のような並の腕しかないような奴が入隊している事もおかしいのだが。
前述の「実力さえあれば」の理屈で考えるならば、俺は入る事も叶っていないはず。
まあ、
一度気になったから部隊長に聞いてみた結果……
……同い年の従兄弟と間違えて許可されたと言う説も浮上した。
真相は違う事を祈りたいが、あながち間違いでもなさそうなのが困る。
国境付近の戦闘区域から下がり、俺の所属するＡＧ第三部隊・通称“ディバインセイバー”と、同地域担当の第十五部隊・通称“スカーレットエッジ”は拠点である町、アリウスへと戻っていた。
ちなみに、部隊の通称は部隊長が就任後『好き勝手に』つける。その為代替わりのたびに名前も変わる。
今は宿舎の作戦室で、今日の報告が行われている。
部隊の損害は第三が重傷七名、第十五が死者一名重傷五名。
今回は危うく俺も彼らの仲間入りする所だった。
シェナに感謝だ。
……でも俺自身はあまり納得いってない。
時間は適当に流れていき、外は真っ暗。
今は夕食も終え、自室に一人。
この国自体が潤っているためか、兵士の詰め所とは思えないほど宿舎は快適だったりする。
そもそも、一兵士一兵士に個室があてがわれている事も他所の国では考えられないだろう。
ベッドと机、あとはタンスや本棚程度の家具と小さいながらシャワー室……
まあ使っている身としては何の文句も無い。
本日は夜間の見回りの当番からは外れているので自室でのんびり・・・するほどの時間でもない。
すでに時計の短針は十一に迫っている。
宿舎に消灯時間はないが、次の日に寝坊するのもよろしくはない。
俺は外したコンタクトレンズを薬水に浸すとメガネをかけた。
昼の激しい訓練や戦闘では邪魔になりやすいが、寝るまでの時間を過ごすならこれで十分だ。
ベッドに寝転び、今日の事を思い返す。
「結局また助けられちまったか・・・」
自分で言って自分でへこむ。
「なんだかなぁ・・・」
寝返りをうって横向きに。
俺が騎士系の戦職を目指したのは、非常に単純。
学生時代、一度思ってしまったことを実行したかったからだ。
『シェナを守りたい』
んなことを思ったから、騎士系の道に進み今に至る。
そして戦職学校でシェナに会う口実として時々通っていた図書室で読んだ本の内容曰く、
【戦闘スタイルと魔法系統が真逆だとペアで戦うときはお互いの短所を補えるぞ】
【白魔術師と対になるのは黒魔騎士だ】
【二人の息がぴったり合えばあらゆる戦局に対応できる】
そんな聞いた事も無い出版社から出た本に書いてあったことを鵜呑みにして黒魔騎士を志した。
それが、今俺がこの戦職に就いている理由だった。
……こんな理由でも、理由は理由なんだよ。
結局、一緒にＡＧ入って、同じ部隊になって・・・
一年以上が経った現在、俺が詩音を守れた回数いまだゼロ。むしろ守られた回数は今日のを入れて……何回目だったか。
シェナは魔術師職にも関わらず、父の後を継ぎたいとのことで剣術にも長けている。
おかげで彼女も魔騎士に近く、二人とも攻撃担当になりうるわけで。
実力のあるシェナのほうが、余裕のない俺のフォローまでしてくれるのは当然の流れではあった。
「駄目だな……俺は。」
溜息を吐く。
眠気もやってこないので、気晴らしになるかと思って起き上がって窓を開けて外を眺める。
昼も晴れていたし、星もよく見えるんじゃないだろうか。
「ん……？」
隣の部屋、シェナの部屋の窓が開け放たれていた。
俺達の部屋は一階にある。
防犯意識がしっかりしているシェナは夜になると部屋の窓は必ず閉めている。
「珍しいな。」
何かあったのだろうか？
そういえば、今日は陽が落ちてから俯きがちで、何か落ち着かない様子だった。
先月あたりも似たような状態のことがあって、その時に「何でもない」って言ってたから、気にも留めないでいてしまっていた。
気分でも悪いのかもしれない。
寝る前に、一度様子を見に行こうかと窓から離れようとした俺。
だが、その前に俺の眼が何かを捉えた。
窓は宿舎の裏庭に面していて、その先はちょっとした林のようになっている。
その木々の間に、月明かりを浴びているのか何かが光るのが見えた。
「シェナ……？」
何という確信もなかったが、妙に気になった俺はその光を近くで見ようと窓から外へと抜け出すことにした。
表記上「シェナ」ですが、発音は「しぇ・な」ではなく「し・え・な」のつもりです。文字にした際、見た目が良かったのでこちらを採用しました。
