第１話 星の物語 終章
以下、後の世に綴られし著書『星の物語』その終章より抜粋。
１９９９年７月31日、ノストラダムスの大予言「空から恐怖の大王が降りてくる」という一節は、人類が抱いていた多岐に亘る不幸な想像、その全てを超越する形で的中した。４つの巨大隕石が遥か遠い宇宙の彼方から飛来したのだ。
巨大隕石の規模は大小様々、最も大きな物でその直径は一キロメートルにも及ぶ。これらの隕石はそれぞれ、日本、アメリカ合衆国本土、ハワイ諸島近海、そしてアフリカ大陸北東部に落下。衝突の影響で数多くの人々が凄惨な死を迎えたが、十数時間後に起こり始めた更なる絶望と比べれば非常に軽微な被害と言える。
絶望の引き金を引いたのは一人の考古学者、地球上に存在しない未知の元素で構成された巨大隕石調査の為、彼は巨大隕石の表面に直接触れた。予想外だったのは、巨大隕石がその考古学者を瞬く間に吸収してしまった事だ。後にその光景を見ていた者はこう語る「あれは植物のようであり、生物のようでもあった」と。
考古学者を取り込んだ途端、巨大隕石は生物の心臓のように脈動し天を衝く大樹へと姿を変えた。僅か数時間で禍々しい大樹へと成長したそれは、現代まで残るとある物語から引用し、宇宙樹と呼ばれ畏れられる。ここまでの事実から考えるに、巨大隕石は宇宙樹という樹木の種だったのだ。
宇宙樹は種を構成していた未知の元素を、光り輝く葉から大気中に散布した。これを読むあなた方が周知するように、未知の元素とは前述したマナが転じ、現代では魔力、そう呼ばれるものの事だ。魔力は地球上の人々を無慈悲な篩にかける。生死を左右する、強制的な生存競争だ。
新元素たる魔力は容易に人体へと入り込み、その体に強制的な進化を促した。魔力は人体をより強靭なものとし、元々地球上に存在していた病原菌はその体の前では無力同然となる。
問題はその力を得る為、魔力自体に適応しなくてはならないという事。適応出来なかった人間は、体内へと宿った魔力に器たる肉体が耐え切れず、無残にもその命を散らす。反対に適応出来た人間は体内に独自の魔力生成機能、それに伴う貯蔵機能を有し、個人差はあるものの驚異的な身体能力、特殊能力を手に入れる事となる。
その中でも一際大きな力を得た者達がいた。彼らの一部は、自らに与えられたその大きな力を弱者の為に使うと決意し、災禍を振り撒く宇宙樹の討滅や人類最期の国家、その存続に心血を注ぐ。彼ら彼女らは星騎士と呼ばれ、今日も人類の為に戦い続けている。
宇宙樹到来から時は進み２０３０年、彼女らの物語は大きく躍動し、星の物語はある都市の異常現象を発端に終幕へと向かっていく。
著者 ジークムント・A・メーティス
