新任先生、黒崎美鈴
第87話
新任先生、黒崎美鈴
四月。
桜が、福岡の街を薄桃色に染め始めていた。
＊
白金荘二〇一号室。
朝五時四十分。
目覚ましより先に、美鈴は目を覚ました。
「……今日か」
天井を見上げる。
胸が少しだけ苦しい。
＊
春高決勝前とは違う。
でも。
似ていた。
＊
今日から。
本当に“先生”になる。
＊
黒崎美鈴。
二十歳。
博多南幼稚園・新任教諭。
＊
「……よしっ！」
布団を勢いよく跳ね飛ばす。
だが次の瞬間。
ゴッ！！
「いたぁっ！！」
ベッドの角に足をぶつける。
＊
新生活初日。
すでにドタバタだった。
＊
洗面所。
鏡の前。
スーツ姿の自分を見る。
高校時代のジャージ姿とは全然違う。
＊
「……先生っぽく見えるんかな」
少し照れ臭い。
＊
朝食。
今日はちゃんと作る。
ご飯。
味噌汁。
焼き鮭。
サラダ。
ヨーグルト。
＊
アスリート時代から変わらない習慣。
食事は身体を作る。
それは、先生になっても同じだった。
＊
時計を見る。
「やばっ！！」
結局ギリギリ。
美鈴は慌ててバッグを掴む。
「いってきまーす！！」
誰もいない部屋に向かって叫んで飛び出した。
＊
地下鉄。
通勤ラッシュ。
美鈴は吊り革を握る。
＊
一方。
別車両。
スーツ姿の青年。
小倉優馬。
＊
優馬は、ぼんやり窓を見ていた。
だが。
ふと顔を上げる。
＊
（……あ）
＊
いた。
あの日の女性。
＊
スポーツバッグ。
長身。
黒髪。
柔らかい雰囲気。
＊
優馬の心臓が跳ねる。
＊
（また会った……）
＊
話しかけたい。
でも無理。
突然話しかけたら変な人やん。
＊
結果。
遠くからチラチラ見るだけ。
＊
完全に不審者予備軍だった。
＊
一方、美鈴。
全く気づかない。
＊
博多南幼稚園。
到着。
＊
「おはようございます！！」
職員室へ入る。
声がデカい。
＊
先生たち、一瞬止まる。
そして笑う。
「黒崎先生、元気いいですねぇ」
「すみません！ つい！」
＊
主任の井上先生が言う。
「緊張してます？」
「めちゃくちゃしてます！」
「大丈夫です。すぐ慣れますよ」
＊
――慣れませんでした。
＊
開園五分後。
すでに戦場。
＊
「うわぁぁぁぁん！！」
泣く園児。
＊
「せんせぇぇぇ！！」
抱きつく園児。
＊
「いやぁぁぁ！！」
靴履かない園児。
＊
「先生ぇ！！」
「どうした！？」
「こうたくんが噛んだ！！」
「なんでぇ！？」
＊
さらに別方向。
「せんせぇぇぇ！！」
「今度は何！？」
「トイレ間に合わんかったぁぁ！！」
＊
美鈴、脳内パンク。
＊
（春高決勝より忙しいんやけど！？）
＊
しかも。
園児たちは予測不能。
＊
次の瞬間には別の事件が起きる。
＊
「せんせー！！」
「はい！」
「カブトムシ死んだ！！」
「えぇぇぇ！？」
＊
さらに。
園児同士のケンカ。
＊
「僕のブロック！！」
「違うもん！！」
「いや、落ち着いて！？」
＊
美鈴、しゃがみ込む。
子どもたちと目線を合わせる。
＊
「どうしたと？」
優しく聞く。
＊
すると。
さっきまで怒っていた子が、少しずつ落ち着く。
＊
泣いていた子も。
静かに話し始める。
＊
美鈴は気づいていた。
バレーと少し似ている。
＊
まず受け止める。
ちゃんと見る。
相手を知る。
＊
それが大事だった。
＊
昼休み。
美鈴、机に突っ伏す。
「せ、先生って大変……」
＊
そこへ井上先生。
「まだ午前中ですよ？」
「嘘やん……」
職員室爆笑。
＊
だが。
さらに恐ろしいものが待っていた。
＊
書類。
＊
連絡帳。
指導記録。
保育日誌。
月案。
週案。
＊
美鈴、真顔。
「……これ全部書くんですか？」
「はい」
「……春高五セットの方が楽かもしれん」
＊
一方――
フェニックス福岡。
＊
こちらもカオス。
＊
「黒崎対策、どうする！？」
「知りません！！」
＊
美鈴のサーブ。
もはや全国最警戒兵器。
＊
普通。
高速。
落ちる。
伸びる。
曲がる。
緩急。
＊
どれが飛んでくるか誰にも分からない。
＊
「もうサーブ打つ前に怖い！！」
他チーム、悲鳴。
＊
実況も笑う。
『黒崎美鈴、完全にラスボス扱いです！！』
＊
さらに。
宗像中学。
宗像高校。
＊
こちらは、美鈴イズム完全継承。
＊
考えるバレー。
流動的戦術。
全員攻撃。
全員守備。
＊
しかも。
ギャグコントみたいな空気から、試合になると異常に強い。
＊
全国大会。
実況。
『また宗像です！！』
『横浜商工か宗像か！！』
＊
もはや全国二強。
＊
中学女子バレー。
高校女子バレー。
＊
宗像市。
いつしか。
“バレーの聖地”と呼ばれるようになっていた。
＊
全国から選手が集まる。
寮完備。
練習環境も充実。
＊
そして。
そこには必ず語られる名前があった。
＊
黒崎美鈴。
＊
「黒崎先輩の映像、見た？」
「見ました」
「意味分からんサーブでした」
「あとパスタ」
「そこは見なくていい」
＊
体育館、大爆笑。
＊
そして夜。
白金荘。
＊
美鈴はソファに倒れ込む。
「つっっっかれたぁぁ……」
＊
でも。
不思議と嫌じゃなかった。
＊
疲れる。
大変。
でも。
子どもたちの笑顔が頭に浮かぶ。
＊
「みすずせんせー！」
＊
その声だけで、また頑張れそうだった。
＊
そして。
数日後。
＊
美鈴にとって、人生初めての“給料日”が近づいていた。
＊
初任給。
＊
育ててくれた両親へ。
何かプレゼントを贈りたい。
＊
そんなことを考えながら。
美鈴は静かに夜空を見上げていた。
次回予告
第88話「初任給で買いたいもの」
初めての給料日が近づき、美鈴は“両親へのプレゼント”を考え始める。
「今まで育ててくれたお礼、ちゃんとしたい」
一方フェニックス福岡では、黒崎対策がついに“専属解析チーム”規模へ。
「もう国家プロジェクトやん！！」
さらに宗像高校イタリアン研究会、まさかの料理雑誌掲載決定。
「だからバレー部ぉぉぉ！！」
そして地下鉄では、優馬がついに“あの日の女性”へ話しかけようと決意する。
だが、その時――。
次回、第88話「初任給で買いたいもの」。
黒崎美鈴の人生が、大きく動き始める。
