完成しないレシピ
第76話
完成しないレシピ
黒崎美鈴のサーブは、少しずつ変わり始めていた。
いや――
“進化”していた。
＊
フェニックス福岡体育館。
朝練。
サーブレシーブ練習。
美鈴がボールを構える。
静かな助走。
そして――
バシュッ！！
低い弾道。
落ちると思った次の瞬間。
グッと伸びる。
「うわっ！？」
リベロ・相沢美紀の腕を弾き、ボールが後方へ吹き飛ぶ。
「また伸びた！？」
＊
神崎亜美が笑う。
「完成度上がってきたねぇ」
三浦玲奈も苦笑い。
「普通に嫌」
美鈴は汗を拭きながら息を吐く。
「でも、まだ不安定です」
「いや十分嫌らしい」
＊
今の美鈴の武器は、一つではなかった。
普通のフラットサーブ。
緩急をつけたスローフロート。
ストンと落ちるフォークサーブ。
さらに。
高校時代の切り札――高速フォークサーブ。
そして。
新たに加わった、“予測より伸びるサーブ”。
＊
相手からすると最悪だった。
落ちると思えば伸びる。
伸びると思えば落ちる。
速いと思えば遅い。
遅いと思えば高速。
回転も違う。
軌道も違う。
タイミングもズレる。
＊
神崎が腕を組む。
「黒崎のサーブ、読み合い壊しに来とる」
「はい？」
「レシーバーが“予測すること”自体を怖くなる」
三浦玲奈もうなずく。
「一番嫌なタイプ」
＊
だが。
まだ美鈴は満足していなかった。
サーブノートには、びっしり書き込み。
『回転数』
『助走速度』
『インパクト位置』
『レシーバー重心』
誠一が見て呟く。
「姉ちゃん、研究者みたいやね」
「料理人です」
「もうその設定なんなん」
＊
一方。
短大では模擬保育。
今日は“園児に遊びを教える”授業だった。
だが美鈴。
「はいみんなー！！」
パンッ！！
なぜか手を叩く。
「今日も元気に勝っていくよー！！」
「黒崎さん、保育です」
教授、即ツッコミ。
教室爆笑。
＊
さらに。
園児役の学生たちを円陣に集める。
「声出していこう！」
「おー！！」
「いや部活！部活！」
また爆笑。
＊
だが。
実技後。
教授が静かに言う。
「黒崎さん」
「はい」
「あなた、“相手を前向きにさせる力”があります」
美鈴は少し驚く。
「それ、保育では大きな武器ですよ」
美鈴は、少し照れくさそうに笑った。
＊
そして――
宗像高校。
相変わらずカオスだった。
＊
体育館入口。
藤崎監督が貼り紙を確認する。
【麺類全面禁止】
監督、うなずく。
「これでよし」
しかし。
その直後。
部室から香る出汁の匂い。
「……ん？」
＊
中を見る。
後輩たち。
鍋。
湯気。
そして。
「監督！ これはうどんです！」
「麺類全部禁止ぃぃぃ！！」
体育館爆笑。
＊
咲良、真顔。
「ですが監督、うどんは和です」
「そういう問題じゃない」
＊
琴音。
「イタリアン禁止なら和風へ進化を」
「進化の方向がおかしい！」
＊
さらに柚葉。
「次はラーメンも研究したいです」
「もう料理部作りなさい！！」
宗像高校、本日も平和だった。
＊
そして季節は進み――
実業団リーグ開幕。
フェニックス福岡。
開幕戦前日。
ミーティングルーム。
監督がスタメン表を貼る。
そこに――
【WS 黒崎美鈴】
＊
新人ながら先発。
部屋が少しざわつく。
美鈴自身も驚く。
「……私？」
監督がうなずく。
「黒崎、お前のサーブは武器になる」
神崎亜美が笑う。
「デビュー戦やね」
三浦玲奈も肩を叩く。
「暴れなさい、新人」
＊
そして。
さらに大きなどよめき。
体育館入口。
新加入選手が現れる。
長身。
鋭い目。
そして懐かしい笑顔。
「久しぶり、黒崎」
美鈴の目が大きく開く。
「……松永先輩！？」
＊
そこにいたのは。
かつて高校バレー最大のライバル。
横浜商工のエース。
松永沙紀だった。
＊
松永が笑う。
「移籍してきた」
「えええぇぇぇ！？」
体育館騒然。
＊
松永は美鈴を見る。
「また一緒にバレーできるね」
高校時代。
何度も激突した相手。
死闘を繰り返した相手。
その先輩が、今度は味方になる。
＊
美鈴は、少し笑った。
「……なんか変な感じです」
「私も」
松永も笑う。
「でも、面白そう」
＊
新しい武器。
新しい仲間。
そして。
新しい舞台。
黒崎美鈴の人生は、また次のステージへ進み始めていた。
次回予告
第77話「ライバル、同じコートへ」
実業団リーグ開幕。
新人ながら先発に抜擢された美鈴。
だが、社会人デビュー戦の空気は高校とは別物だった。
速い。
重い。
そして厳しい。
一方、移籍してきた松永沙紀との初共闘もスタート。
かつて最大のライバルだった二人は、同じユニフォームでどんな化学反応を起こすのか。
「黒崎、遠慮しないで打ちな」
「はい、松永先輩！」
さらに宗像高校では、“麺類禁止令”を突破するため、後輩たちがまさかの新料理へ――
「監督！ これはリゾットです！」
「米でもダメぇぇぇ！！」
次回、第77話「ライバル、同じコートへ」。
黒崎美鈴、新しいチームでの戦いが始まる。
