フォークサーブ改造計画
第74話
フォークサーブ改造計画
社会人の壁。
それは、美鈴から“考える時間”を奪わなかった。
むしろ逆だった。
通用しないからこそ、考える。
止められるからこそ、進化する。
それが黒崎美鈴だった。
＊
フェニックス福岡・サーブ練習。
美鈴は何本もフォークサーブを打っていた。
だが――
「読めるね」
三浦玲奈が普通に拾う。
「落ち方は嫌。でも、軌道が見えてる」
神崎亜美もうなずく。
「高校では“初見殺し”やった。でも社会人は映像研究してくる」
美鈴は悔しそうにボールを握った。
＊
夜。
自宅。
机の上には、バレー雑誌。
ノート。
そして――
なぜか野球の変化球解説本。
誠一が通りがかる。
「姉ちゃん、なん読んどるん？」
「野球」
「いやバレー選手やろ？」
美鈴は真顔だった。
「ヒントがある気がする」
＊
ページをめくる。
フォーク。
スライダー。
スイーパー。
チェンジアップ。
回転軸。
縦回転。
横回転。
空気抵抗。
軌道変化。
美鈴の目が、少しずつ変わっていく。
＊
「……そういうことか」
フォークサーブは、“落ちる”。
だが、それだけでは研究される。
なら。
途中で“逃げる”軌道を混ぜたら？
横へ滑るように変化したら？
あるいは、速度差をつけたら？
＊
翌日。
フェニックス福岡体育館。
美鈴が突然、変な回転のサーブを打ち始める。
ブォン！！
ボールが途中で横へ滑る。
「うわっ！？」
リベロの相沢が弾く。
「何今の！？」
さらにもう一本。
今度は減速して落ちる。
三浦玲奈が目を丸くする。
「タイミング狂う……！」
＊
神崎亜美がニヤッと笑う。
「黒崎、何した？」
「野球です」
「は？」
「変化球理論応用しました」
全員、一瞬静止。
長嶺沙耶が吹き出した。
「また黒崎の変な料理始まった！」
＊
美鈴はホワイトボードに図を書き始める。
「普通のフォークは縦回転主体で落ちます」
先輩たち、なぜか真面目に聞く。
「でも横回転を少し混ぜると、最後に逃げる軌道になります」
「ほう」
「さらに回転数を減らして、チェンジアップみたいに見せる」
三浦玲奈が笑う。
「いや、ほんとに料理みたいに説明するやん」
美鈴は止まらない。
「つまり！」
ボールを持つ。
「フォーク“パスタ”に、スライダー“ソース”を絡める感じです！」
「もう何言っとるか分からん！」
体育館爆笑。
＊
しかし。
理論は面白かった。
実際、取りづらい。
ただし――
超難しい。
回転が少しズレるだけで暴投。
ネット直撃。
天井方向。
あらぬ方向へ飛ぶ。
「ぎゃー！」
「危なっ！」
「黒崎！ 今の観客席行った！」
美鈴自身も頭を抱える。
「難しかぁ……」
＊
神崎亜美がボールを拾ってくる。
「でも面白い」
「え？」
「“読まれたなら、さらに読ませなくする”」
神崎は笑う。
「その発想、嫌いやない」
三浦玲奈もニヤリ。
「完成したら、全国嫌がるよこれ」
美鈴の目が、少しずつ燃えていく。
＊
一方、短大。
今日はピアノ実技試験。
美鈴、極度に緊張。
「落ち着いて……落ち着いて……」
だが演奏開始。
なぜか鍵盤を叩き込む。
ドン！！
「強っ！！」
教授がびっくりする。
さらにリズム感が完全にスポーツ。
タン！タン！タン！！
結衣が笑いをこらえる。
「黒崎さん、それ演奏じゃなくてアタックです！」
教室崩壊。
美鈴、真っ赤。
「なんでぇぇぇ！？」
＊
さらに宗像高校。
後輩たちが――
「イタリアン研究会作ります！」
本当に申請書を書いていた。
藤崎監督、頭を抱える。
「だから比喩やけん！！」
そこへ美鈴。
「いやもう私のせいみたいになっとるやん！」
体育館、大爆笑。
＊
夜。
美鈴はノートを開く。
『縦回転』
『横回転』
『速度差』
『まだ失敗だらけ』
少し考える。
そして最後に書いた。
『でも、まだ進化できる』
黒崎美鈴の新しい武器は、少しずつ形になり始めていた。
次回予告
第75話「変化する一球」
野球の変化球理論を応用し、“新型フォークサーブ”を作り始めた美鈴。
だが、その完成にはまだ遠い。
曲がりすぎる。
落ちなさすぎる。
自分でもどこへ飛ぶか分からない。
「これ、料理で言ったら大失敗作やね……」
しかし神崎亜美は言う。
「だから面白い」
一方、短大では初めてのグループ保育実習へ。
美鈴は“子どもたちにどう伝えるか”の難しさに直面する。
そして宗像高校では、なぜか“パスタ禁止令”が出される緊急事態に。
「体育館で麺茹でるなぁ！！」
次回、第75話「変化する一球」。
黒崎美鈴、新しい武器はまだ暴走中。
