イタリアン作戦、開店前から大混乱
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イタリアン作戦、開店前から大混乱
新一年生が入部した日。
宗像高校女子バレー部の体育館には、初々しい緊張感が漂っていた。
黒崎美鈴、三年生。
主将。
身長175センチ。
歴代トップクラスの身体能力。
全国を何度も制してきた経験。
そして、なぜか戦術を料理で語る女。
美鈴は新一年生たちの前に立ち、にっこり笑った。
「去年は中華やったけん、今年はイタリアンで行こうか」
体育館が、静まり返った。
「みんなで、美味しいパスタ作ろう」
新一年生たちの頭上に、見えない「？」が十個くらい飛び交った。
＊
宗像高校女子バレー部・新一年生
原田芽衣
出身：宗像市立城山中
ポジション：アウトサイドヒッター
明るく反応が早い。打点はまだ低いが、コースを見る目がある。
西原琴音
出身：福岡市立香椎第二中
ポジション：セッター
落ち着いた性格。判断力はあるが、強豪校のテンポにはまだ慣れていない。
宮内咲良
出身：北九州市立折尾中
ポジション：リベロ
小柄だが粘り強い守備型。声はまだ小さい。
田辺遥香
出身：久留米市立筑邦西中
ポジション：ミドルブロッカー
身長があり、ブロックの素質十分。ただし動きはまだ硬い。
大石柚葉
出身：佐賀市立昭栄中
ポジション：オポジット
パワー型。勢いはあるが、力みすぎる癖がある。
古賀紗季
出身：熊本市立託麻中
ポジション：アウトサイドヒッター
守備も攻撃もバランス型。観察力が高い。
立花美音
出身：長崎市立桜馬場中
ポジション：リリーフサーバー
サーブの回転に独特の感覚を持つ。緊張すると無口になる。
仲村七海
出身：沖縄・浦添第一中
ポジション：ミドルブロッカー
リズム感のある速攻が得意。島袋花菜の後輩的存在。
＊
自己紹介が終わると、美鈴は腕を組んでうなずいた。
「よし。今年の食材、そろったね」
原田芽衣が、おそるおそる手を挙げた。
「あの、黒崎先輩」
「何？」
「ここ、バレー部ですよね？」
美鈴は即答した。
「バレー部たい」
西原琴音が困惑した顔で続ける。
「バレー部で、イタリアン作るんですか？」
「作る」
「作るんですか！？」
美鈴は堂々と言った。
「いやまぁ、これは宗像高校の伝統的な？」
その瞬間、三年の牧野朱里がすかさず突っ込んだ。
「いやいや、黒崎先輩が始めたんやろ？」
体育館が爆笑に包まれた。
美鈴は少しだけ目をそらした。
「伝統は、誰かが始めた瞬間から伝統たい」
村瀬琴葉が冷静に言う。
「それ、かなり強引です」
新一年生たちはますます混乱した。
バレー部に入ったはずなのに、先輩たちはイタリアンだのパスタだの伝統だの言っている。
頭の中で、はてなマークが二十個に増えた。
＊
藤崎香織監督が腕を組んだまま言った。
「黒崎。説明を」
「はい！」
美鈴はホワイトボードに大きく書いた。
今年の宗像高校
イタリアン作戦
「去年の中華定食は、火力と勢い、切り替えがテーマやった」
新一年生たちは真剣に聞いている。
いや、半分くらいはまだ困惑している。
「今年は、もっと組み合わせが大事になる。パスタは麺だけでも、ソースだけでも完成せん。茹で加減、ソース、具材、香り、仕上げ。全部のタイミングが合って、初めて美味しくなる」
美鈴はボールを持ち上げた。
「バレーも同じたい。拾う、上げる、打つ。声を出す、流れを読む、相手をずらす。全部がつながって、一本になる」
新一年生たちの表情が、少し変わった。
意味が分かり始めたのだ。
＊
イタリアン作戦・役割案
黒崎美鈴／ペペロンチーノ
シンプルだが奥深い。少ない材料で試合の流れを変える主将。
牧野朱里／トマトソース
守備の土台。酸味と安定感で全体を支える。
村瀬琴葉／カルボナーラ
セッターとして全体をまとめる。火加減を間違えると固まるので冷静さが命。
河野美桜／ラザニア
層を重ねるブロック。時間はかかるが、完成すれば厚みのある壁になる。
島袋花菜／ジェノベーゼ
独特の香りとリズムで相手をずらす切り札。
原田芽衣／ボロネーゼ
勢いと明るさのある攻撃役。じっくり煮込めば深みが出る。
西原琴音／リゾット
落ち着いた組み立て役。焦らず、全体を吸収してまとめる。
宮内咲良／カプレーゼ
シンプルな守備。派手ではないが、試合の口当たりを整える。
田辺遥香／ミネストローネ
いろんな要素を受け止めるミドル。まだ具材多めで整理中。
大石柚葉／ビステッカ
強い一撃が武器。ただし焼きすぎ注意。
古賀紗季／ピザ・マルゲリータ
攻守のバランス型。基本に忠実で、どんな場面にも合わせやすい。
立花美音／エスプレッソ
短い出番で一気に目を覚まさせるサーブ担当。
仲村七海／アラビアータ
独特のテンポと刺激。相手のブロックを慌てさせる速攻型。
＊
説明が終わると、新一年生たちはしばらく黙っていた。
やがて、宮内咲良がぽつりと言った。
「……バレー部ですよね？」
美鈴は笑った。
「うん。めちゃくちゃバレー部」
古賀紗季が小さく手を挙げる。
「でも、ちょっと分かりました」
「おっ」
「一人だけじゃ完成しないってことですよね」
美鈴はにっこりした。
「そう。それが今年の宗像高校たい」
藤崎監督が小さくうなずく。
「表現は相変わらず妙ですが、内容は正しいです」
大石柚葉が真顔で言った。
「私、ビステッカ……焼きすぎ注意……」
牧野朱里が笑う。
「力みすぎ注意ってことやね」
「なるほど……肉で注意されるとは思いませんでした」
体育館がまた笑いに包まれた。
＊
練習が始まった。
イタリアン作戦は、まだ名前だけだった。
原田芽衣は勢いよく打つが、コースが甘い。
「ボロネーゼ、まだ煮込み足りん！」
「はい！」
西原琴音はトスを急ぎすぎる。
「リゾット、焦げたら台無したい！」
「はい！」
宮内咲良は声が小さい。
「カプレーゼ、もっと存在感出してよか！」
「はい！」
田辺遥香はブロックの動きが硬い。
「ミネストローネ、具材が渋滞しとる！」
「具材！？」
立花美音はサーブ練習で黙り込む。
「エスプレッソ、苦味出していこう！」
「……はい！」
新一年生たちは、訳が分からないながらも、少しずつ笑い始めた。
厳しい練習なのに、空気が沈みきらない。
これが美鈴の作るチームだった。
＊
練習後。
原田芽衣が美鈴のところへ来た。
「黒崎先輩」
「何？」
「最初、ほんとに意味分かりませんでした」
「うん。だいたいみんなそう」
「でも、ちょっと楽しかったです」
「なら大丈夫」
美鈴は笑った。
「きつい練習の中に、ちょっと楽しいが残っとるなら、続けられる」
芽衣はうなずいた。
「私、ちゃんと煮込まれます」
「よし。いいボロネーゼになろう」
横で聞いていた朱里が小声で言った。
「もう完全に料理教室やん」
美鈴は振り向く。
「聞こえとるよ、トマトソース」
「私まで巻き込まんでください」
＊
その夜。
美鈴はノートを開いた。
『高校三年・新一年生入部』
『今年の作戦：イタリアン』
『全員の組み合わせ、タイミング、茹で加減』
『新一年生は混乱。はてなマーク大量』
『でも、笑いながら少しずつ理解』
最後に書いた。
『三連覇へ。今年は美味しいパスタを作る』
書いてから、美鈴は自分で笑った。
「ほんとにバレー部なんやけどね」
でも、それでいい。
これが、宗像高校。
これが、黒崎美鈴のチームだった。
