魂だけの帰宅
第91話「魂だけの帰宅」
事故から三日。
黒崎美鈴は、まだICUで眠り続けていた。
病室には、規則正しい電子音だけが響いている。
心電図。
人工呼吸器。
点滴。
ベッドの上の美鈴は、まるで深く眠っているだけのようにも見えた。
だが――
その頃。
美鈴本人は、自分の身体の外にいた。
◆
白金荘二〇一号室。
夕暮れ。
アパートの廊下に、美鈴は立っていた。
「……帰ってきた」
ぼんやりと呟く。
事故の記憶は、まだ曖昧だった。
猛烈なエンジン音。
誠一の叫び声。
身体が宙へ浮いた感覚。
そこから先が、途切れている。
美鈴はドアノブへ手を伸ばした。
だが。
触れられない。
「え？」
何度握ろうとしても、指がすり抜ける。
「なにこれ……」
困惑する。
その時だった。
ふわり、と身体が前へ進む。
閉まっていたドアを、そのまますり抜けた。
「……は？」
部屋の中。
見慣れた景色。
テーブル。
ソファ。
保育実習のノート。
洗いかけの食器。
冷蔵庫の中には、作り置きのサラダ。
全部、いつものままだった。
なのに。
自分だけが違う。
美鈴は、自分の手を見る。
少し透けていた。
「……あぁ」
そこでようやく理解する。
「私……幽霊になっとるんや」
その言葉を口にした瞬間。
急激に怖くなった。
「うそやろ……」
壁へ寄りかかる。
だが。
身体は壁をすり抜ける。
「うわっ！？」
そのまま半分壁へ埋まり、美鈴は悲鳴を上げた。
「ちょ、ちょっと待って！？」
完全にパニックだった。
「なにこれ！？ 怖っ！！」
◆
翌朝。
美鈴は外へ出た。
通勤する人たち。
地下鉄へ向かう学生。
会社員。
誰も、自分を見ていない。
「おはようございますー」
返事なし。
「……あれ？」
別の人へ声をかける。
「すいませーん」
完全に無反応。
美鈴は、ゆっくり理解する。
「……見えてない」
誰にも。
自分は見えていない。
その現実が、じわじわ胸へ刺さっていく。
そして。
駅前ビジョンのニュースが流れた。
『交通事故で重体となっている――』
映し出されたのは、自分だった。
春高優勝。
笑顔。
トロフィー。
園児と遊ぶ姿。
『現在も昏睡状態が続いています』
美鈴は立ち尽くす。
「……昏睡？」
じゃあ今の自分は。
生きているのか。
死んでいるのか。
分からなかった。
◆
一方。
博多南総合病院。
黒崎家は、交代で付き添いを続けていた。
佳代は毎日、美鈴の手を握る。
「帰ってきて……」
正一は疲弊していた。
本来なら宗像中で指導する時間。
だが今は、娘のそばを離れられなかった。
誠一も、自分を責め続けていた。
「俺がもっと早く気づいてれば……」
「誠一のせいやなか」
正一はそう言う。
だが。
正一自身も、心が壊れそうだった。
◆
そして。
美鈴の魂は、病院へ戻っていた。
ICU。
眠る自分の身体を見る。
「……これ私？」
包帯だらけ。
管。
固定具。
右側頭部。
右肩。
右腕。
右脚。
痛々しい姿だった。
「うわぁ……」
思わず顔をしかめる。
「そりゃ重傷言われるわ……」
だが。
不思議と痛みは感じない。
その代わり。
胸が苦しかった。
家族が泣いている。
後輩が泣いている。
みんなが苦しんでいる。
それなのに、自分は何も出来ない。
「……帰りたい」
美鈴は呟く。
「帰らないかん」
まだ。
やり残したことが山ほどある。
幼稚園。
園児たち。
フェニックス。
後輩たち。
そして。
両親へのプレゼント。
「まだ渡してないっちゃけど……」
涙がこぼれた。
◆
その頃。
宗像高校女子バレー部。
藤崎香織監督は、部員たちへ話していた。
「今、私たちに出来ることは何か」
静かな体育館。
「黒崎の思いを受け継ぐこと」
涙を堪えながら続ける。
「黒崎の思いに恥じないプレーをすること」
部員たちは顔を上げた。
「そうや」
「一番辛いの、黒崎先輩や」
「私たちがへこたれてどうする！」
拳を握る。
「絶対インターハイ優勝する！！」
「黒崎先輩に報告行く！！」
「おおおおっ！！」
体育館へ、再び声が戻る。
◆
病院の窓際。
美鈴の魂は、その光景を見ていた。
涙を流しながら。
「みんな……」
そして。
眠る自分自身へ視線を向ける。
「……まだ終われんよ」
黒崎美鈴の、“魂だけの日々”が始まっていた。
