7.朝帰りの吸血鬼
そろそろ夏休みですね
アイはカフィに教わった通りに道を歩いていくと見知った建物の前に着いた。
「うーん…初日から朝帰りだしなぁ…なんて言うか…」
そんな不安を口に出しながらアイは微笑の少女亭に入っていった。
宿の中に入ると受付をしているこの宿の主人と目が合った、すると苦笑しながらお帰りなさいと言った目を向けてくる。
そんな主人に軽く会釈してアイは自分が借りると言った部屋に向かい、その扉を開けた。
「朝帰りとは随分な御身分だね」
ティリアは部屋に入ってきたアイと目が合うなり皮肉を言ってくる。
「まぁ…道に迷ってな」
「へぇ？道に？君は便利な道具を持っていながら道には迷うんだね？」
「…そうみたいだな」
暗にティリアは帰ってくる方法が有ったんじゃないのかと問い掛けてくる、あるにはあるだろうが別に急いでいた訳でも無かったしアイは素直に道に迷った。
「まぁ良いんだけどね、それより目当てのものは見つかったのかい？」
「あぁ…あー…それなんだが別に常時背負ってなくてもヴァンソートも他の箱達と一緒に袋入れてても良いんじゃねぇのって思ってな」
アイは袋の中にオリハルコン製の箱を幾つも入れていた、そこであれ？別に武器って何時も身につけとかないといけない縛りとか無くない？とようやく気づき、カフィに出会う少し前にヴァンソートを袋にしまっていたのだ。
「君は案外頭が悪いのか…？」
「んなこたぁねぇよ、少なくともお前よりはな」
自分よりも頭が良いと言われ多少不機嫌になったティリアだがアイは直ぐに話題を逸らしていく。
「んでお前も着替えろよ、これ買って来たから着てろ」
そう言ってアイは乱雑に袋から女性用の着物を取り出すとティリアに投げた。
「…これはどうやって着るんだい？」
「…」
着方はどうだったか、適当に袖通して帯結べば良いよな？そう思いそのまま口にする。
「ふむ、なるほど…」
「じゃあ適当にやれよ」
そう言ってアイは部屋を出る。
「どうやって結ぶんだろうか…」
ティリアはアイが部屋を出て行ってからそう呟いた。
数分経った頃にティリアが「もう良いよ」と扉越しにアイに言った。
「入るぞー」
アイはそう言いながら扉を開けて中に入る動作をする。のだが、ティリアを見るなり数秒固まって巻き戻しの如くそっと扉を閉じた。
「いや良いって言ってるじゃないか」
そう言いながらティリアが出て来たのでアイは押し返しながら自分も入っていった。
「いや袖通すだけじゃなくてちゃんと着ろよ、帯あるだろ？」
「面倒なんだよ」
そう、ティリアは着物に袖を通したのは良いが帯の結び方もよくわからずもう良いかとその辺に投げ捨てていた。その結果淫らな格好になっているのである。その格好を説明すると前が開いていて陰部が隠されていない。
「いやまぁ別に良いが…その格好で外に出るなよ、部屋の外にもだ、誰か入って来たら毛布でも纏えよ」
「わかってるよ」
本当にこいつは痴女なんじゃないか…と思いながらもアイは自身の社会的地位を危ぶむ。
「なぁ、吸血鬼ってなんなんだ？」
ふとアイは気にしていた事を聞く。吸血鬼とはなんなのか、伝承のままの生物なのかと
「ふむ…そうだね、我々吸血鬼は先ず生命力が高い、だからそれに比例して長寿なんだ。寿命は下級でも800と言われているね」
800年も生きたら退屈になるのでは無いか、そう思いながらもアイはふとこいつは人間の年齢に例えると幾つだ？と疑問符を浮かべた
「更に中級になると1000年以上、上級にもなると数千年、始祖ともなると万年は生きられるさ、それでも私は始祖として若いからね、まだ300歳位さ」
「300だと俺からすると年寄りってどころじゃねぇぞ、しかも俺は10代後半の俺は赤子にも満たないってとこか？それともガキってとこなんかね？」
「私からすると君はとても幼く見える、だから歳上をもっと敬うんだよ」
「そっすね、で続きは？」
「…」
ティリアの戯れをスルーしながら続きを催促する。多少不満気ながらも彼女は話を続けた。
「でも我々には欠点があってね、先ず大前提として一月に一度血を飲まなければならない、出ないと喉が焼ける様に痛む、そしてそのまま血を飲まなければ徐々に干からびていくのさ」
「そしてもう一つ欠点があってね、我々吸血鬼には核が存在する。血を飲むとそこに飲んだ血が送られてようやく傷が治っていくんだ。普段はそこに血が貯められていてその血が無くなると症状が出ると言われているね、何故それで怪我が治るのかがわからないよね、私達にとってもそれは永遠の謎なんだ」
「それで核が何処に有るのか、なんだけど、それは人それぞれなんだ、私の場合核は幾つか有ってね、一つが砕かれても他の核が残っていればそれさえも再生するんだよ、君も2つはあるんじゃないかな」
「その核が潰されると私達吸血鬼は徐々に老いて弱っていくんだ、最終的には灰になって消えてしまう。まぁそれまでには数日の間があるんだけどね」
「そして他にも…」
ティヒアが更に解説を続けていく。
要は纏めると
・吸血鬼には核が存在してそれが生命力の源であり血を活動エネルギーとしている臓器？である。それが無くなると徐々に老いて衰弱し、最終的には灰になる。
・吸血鬼は吸血した対象の力を一部得られる。
・吸血鬼は過去に人間との間で戦争が起こり敗北し、数が少ないという事。
・基礎スペックが獣人よりも高い
などと言った物だった、他にも有るがそれはその時にしよう。
「へぇ〜、んでもそんな優等な種族がなんで負けたんだ？」
「それは…」
アイの問いにティリアは口籠る。彼女の過去にも人には話したくない事も有るのだ、彼はそれを察し、話題変換を図る。
「あー、んでな、街に出てみねぇか？中々に広くて入り組んでるから迷路みたいなんだ」
「そうだね、この街の名物でも見たいな」
「んじゃまぁ明日にでも行くか」
それから夜までは何事なく平穏な日だった。
誤字脱字等有りましたらご指摘頂けると幸いです。
