6.半日たらずでの別れ
タイトルが思いつきません
身体を揺らされアイは深い眠りから目が覚めた。
「起きてください」
少女がアイの体に跨って身体を揺らしながら言う。
「…あと2時間…」
「ふざけないでください」
「はい」
再び眠りにつこうとしていたアイの眼球を瞼の上から指で押さえながら少女は言い放ち、それにアイは素早く回答した。
「んで服って何処で仕立てんの？」
「はぁ…こっちです」
そう言って少女はアイを先導していく。
「所でお前名前は？」
「私ですか…？カフィとでも呼んでください」
「そうか、前の破れた服の上にコート着てるの知ってると露出狂に見えんな」
「…死んでください」
直球で死んでくれと言ってきたカフィを軽く流しながらアイは周りに注意を向ける。
明らかに周りがカフィに対し嫌悪の目を向けているのだ。
「…お前も面白そうだな」
「…はい？何を言ってるんですか？」
「気にするな、ちびっ子」
するとアイの足を踵で思いっきり踏みつけて来た。
その際コートが少し浮いたが直ぐに押さえつけた様だ。
「へぇ…中々デケェな」
着いた場所は中々大きかった。スーパーと言っても良いほどの広さでザ・高級と言った雰囲気だ。
「さりげなく高い服買わせようとしてない？」
「貴族向けの失敗作なんかが安く売ってるのでここは人気なんです」
「あぁ、何となく分かったわ」
恐らく貴族向けに作った質と耐久性の良い服が比較的安く一般に売られているんだろう。
「おぉ…」
中に入ると数多くの衣服が並べられていた。ショーケースの中に入れられているのが貴族向けだろう。
「いらっしゃいませ。本日はどの様な品物をお探しでしょうか？」
「私達は貴族や豪商じゃありませんよ」
「ん？いや、まぁ別に金ならあるぞ」
カフィが「え？」と言った風にこちらを見てくる。
「こいつに合うサイズの服探してんだが…」
「…でしたら御用意致しますので少々お待ちください」
カフィを見ると一瞬眉を動かしたが直ぐに営業スマイルで待つ様に言った。
「やっぱお前嫌われてんの？」
「…」
返事が無いのでアイは少しその辺で服を見て回る事にした。
「へぇ〜…これ良いな…」
アイはショーケースの中に飾られた服を見ながら呟いた。
前開きのフィッシュテールスカートの様な服で後ろがロングスカート並に長く前が膝上の長さになっている。それが上と繋がったミリタリードレスだ。
「なぁ、カフィ、これにしないか…？ん？」
アイは横に居る前提で話をしていたので居ない事に気付き目を泳がせて探すと隅の方で数人の少女に絡まれたカフィを目撃した。
「ねぇ何であんたがここに居んの？あんたが触れた服なんて不吉で着れないんだけど？それにあんた死なない化物でしょ、化物の癖に服なんて着てんじゃねーよ！」
「あんた嫌われてるって分かってて何でこんなとこ来てんの？不気味で気味が悪いんだよね、魔物に襲われても死なないんでしょ？だったら壁の外で暮らしてろよ壁の中に居たって痛い目見るだけだからやめたほうが良いよ(笑)」
「ねー知ってる？こいつが人の死体漁ってるとこ見た人が居るんだって」
「何それこっわ！きっも！そんなのが同じ街に住んでるとかありえないんですけど！あんた死なないんでしょ！あんたがここに居るだけでみんなが迷惑するってわかれよ！」
バゴォン！
アイが靴底でカフィと愉快な仲間達の間を蹴ると凄い音がなった。実際ヒビが入っているがアイが「やばいやばい戻れ戻れ」と何となく思っていると直っていた。それを目の前で見ていた愉快な仲間達は血の気が引いた表情をしている。
「お兄さん」
「よう、服あれで良いか？…で？随分と口の悪い友達だな」
アイは顎で先程の服を指し示すと愉快な仲間達について触れた。
「いえ、知らない人達です。先程から壁に話し掛けてらしたので壁がお友達なんじゃないでしょうか」
その言い様に愉快な仲間達は一瞬唖然として動かない人物や若干引いている者、恥ずかしさからかはわからないが少し頰を赤くしている者が居た。
「…っ！」
少女達はカフィを睨むと走り去っていった。
「お兄さん…」
「ん？なんだ？礼なら要らんぞ」
「いえ、そうではなく…あれは趣味ですか？」
「…」
カフィがアイの後ろを指差して言う。その指が差している先を辿っていくと先程の服があった。
「別になんでも良いだろ、そんな事は」
「…そうですね」
カフィは少し寂しげにそう言うと先程の服の前へと行った。
「あ、あの…」
「ん？」
「服を…お持ちしましたが…」
「あー…あぁ…すまんがアレで頼む、手間掛けるがすまんな」
「い、いえ、お気になさらないでください」
少し頰を赤らめながらそう言うと直ぐに服を戻しに行った。
「んー…ティリアどうすっかな…」
「あの…銀貨18枚になります…」
ティリアの琴をどうするか頭を悩ませていたアイだが会計の為に戻って来た店員さんに値段を告げられた。
「そうか、んじゃカフィ、行くぞ」
そう言うとアイはショーケースを開いて服を取り出していた別の店員さんに先程の服を袋に包んでもらって受け取るとカフィに退出を促した。
「あの…また来てください…」
「えぇ、また来させて貰いますよ」
店員さんに軽くそう言うとカフィに服を渡して店を出た。
「んじゃカフィ、俺は用があるから行くわ、じゃあな」
「…さようなら、お兄さん」
アイはカフィに別れを告げると踵を返した。その背中に小さくそう告げたが周りの喧騒に掻き消されアイに届く事はなかった。
サブタイトルに思い悩む今日この頃です
