12.古代都市 ガリウス
ゆっくり書いて行きます
森へ入って4度陽が沈み3回陽が昇った。真っ暗な獣道を男女の二人組はその手を繋ぎ合わせて突き進んでいく。
「まだなのか？」
「この森はとーーーっても広いからね、私達の足でも3日半ほど掛かってしまうね」
幼い容姿の女が大人びた男の問いに答える。ティリアとアイの歩くスピードはかなりの速さである。だが食事休憩も挟まずに歩いて来たと言うのに未だに何も見えないのだ。
「さて、着いたよ」
「はぁ…」
着いたと言われたが周りには何も存在しない。その反応を見てティリアはアイを引っ張り、何か…空気の壁、そう表現するのが正しいような柔らかいがほんのすこしだけ感触がある壁を通り抜けた。
「お、おぉう…？」
それはそこに存在していた。暁に照らされたあまりにも巨大な、天にも昇る。その様な表現さえできる様な壁が、先程の空気の壁では無い、立派な石造の壁がそこには存在していた。
「驚いたかい？これが要塞都市ガリウス。巨石族の王国がある都市さ」
首が曲がりそうな程上を見上げる。現代日本で言えばスカイツリーやハルカスを真下から見上げている様な物だ。
「たっけぇな…すごい無駄感が溢れる…」
「巨石族はそれだけ巨大って事さ、ゴーレム王の物語に出て来る騎士隊長はそれはそれは大きかったそうだよ」
ティリアはその巨大さを全身を使って表現している。
「ははっ…そりゃ凄いな」
苦笑を零しながらその雄大さを想像し感慨を漏らす。
「あれはなんだ？」
少し辺りを見回すと地割れの様な物が目に入る。
「なんだろうね…何か戦いでも起きたのかな？」
「まぁ…そうかもな」
様々な可能性に対する思考の回路を閉じ。その亀裂を興味から外す。
そしてアイの興味は次の疑問に即座にシフトした。
「んで…門はいつ開くんだ？」
「あぁ…それは………」
何かを思い出すかの様にティリアは言葉を詰まらせ視線を外す。
「えっと…」
そして結論が出たのか視線を再びアイに戻しその答えを告げる。
「確か今日がゲイツの日でティリアとメルティはつい先日過ぎたから…数日は開かないね」
「は？」
ティリアの返答に対し複数の意味を持ちながら反射的に言葉を漏らす。
「まず第一にゲイツの日とかティリアの日ってなんだよ」
「吸血鬼にとっての一週間だよ、始祖の7柱がその日の名前になっているんだ」
メルティ→レスク→ティリア→ゲイツ→チュング→シェイプ→ニジェールと吸血鬼の一週間は流れていくとティリアはアイに説明する。
「ん〜…まぁそこは分かった。で？数日間ここでたむろするつもりなのか？」
「あぁ、いや…それに関しては問題ない。気にしないでくれ」
そうか。と返答し、アイは一度上を見上げる。そしてもう一度ティリアの方へと顔を向け。
「んで？どうするつもりなんだ？」
「こうするんだよ」
「は？」
ティリアはその細く小さな腕でアイを掴み…
跳躍した。
それはあまりにも力強く。地面が抉れる程の力を込めた跳躍であった。
「あ、やっべ、死ぬ、息出来ない」
声として外へ出ない声を出しながら風圧を大いに感じながら空へと飛んで行った。
地を蹴り超高速で天に昇って行くアイとティリアはものの数十秒で壁の頂上へ辿り着いた。
そして壁の頂上に足を降ろすとすぐ側にはまるで来るのが分かって居たかのように立ち尽くす3メートル程の岩。機械とも言える物がそこに立っていた。
「ようこそオいでくダさいましタ。我々ゴーレムハ貴方様の目覚めヲ心より祝福致しマす」
女性の様な声の…それでいて無機質で何処かおかしな喋り方をするそれは自身をゴーレムと言った。
彼女に対し親しげと言った風にティリアは挨拶を交わす。
「やぁガメル、久しぶりだね」
「エぇ、本当に久しブりでスね。三百年振り程でショうか」
旧知の知り合いかの様に互いに挨拶を交わし。ガメルと呼ばれたゴーレムはアイに顔を向ける。
「初めマしテ。お連れ様、貴方のお名前を教えテくダさい」
アイに対し敬意を払いながらもその存在に対し多少の警戒を怠らず、ガメルは名乗る様に促す。
「あぁ、彼はアイと言ってね…」
人見知りを発動しているアイに変わってティリアが紹介をする。
「兄です」
「違います」
「婚約者です」
「違います」
「夫です」
「だからちげぇっつってんだろ」
いつかの様にアイはティリアのボケを即座に否定していく。
その問答を見守っていたガメルが微笑ましいとでも言うようにほのかに笑みを漏らす。
「フフフッ、随分と楽シそうですネ、ティリア様」
「まぁね、中々に愉快な気分だよ」
「昔はまるで人形の様でしたのに…そのお方との出会いがキッカケですか？」
まるで愉快だと言う様に意気揚々と話していたのだが昔の話を持ち出され固まってしまった。
「そ、そんなだったかな…？よく覚えてないな」
あまり思い出したくない黒歴史を掘り返された事により取り乱してしまう。
このやり取りを見ているだけでもやはり旧知の友人なのだと予想出来る。
「そ、そんな事より！滞在している間の宿なんかの手配を頼めるかな！」
未だに少し取り乱しながらも話題を逸らす為にティリアは事務的な仕事をガメルに依頼する。
いたずらっぽく笑いながらその依頼にわかりました、手配致しますね。と返答し付いてくるように促す。
「では暫くこコでお待ちクださイ」
そう言って壁の中の客室の様な場所に案内し、待機する様に促してガメルは部屋から出て行く。
「幻想的では…あるな」
「そうだろう？」
自身の注文に強ち間違いではない場所に連れて来られアイは少し苦い面持ちで答える。
「森は綺麗だった。それと軽く霧の掛かった壁も…壁が厚過ぎて中の方は見えなかったから何とも言えないが…」
ここに来るまでに見て来た景色に順を追って評価していく。
何せこの古代都市の壁は巨大で壁が厚い。目測10メートル以上の厚さを誇るこの壁は人間では到底攻め落とせる物ではないだろうと推測できる。
「街の方も綺麗だから期待すると良いさ、まぁまだまだ他に綺麗な景色なんてものはいっぱいあるんだけどね」
今度はティリアがいたずらっぽく笑い次の旅を暗示する。
次はどんな景色を見せてくれるんだろうかと想像を膨らませながらアイはガメルが戻ってくるまで少しの間客室の中で想像の中の景色を膨らませた。
ちょくちょく誤字など訂正していっています。
表現なども変えている場面があったりするのでもしよろしければ読み返して見てください。
