11.古代都市への道
テストの間隔が短くないですかね…
ガリウスへの道中アイは横で歩いている少女…いや数百歳児に疑問に思った事を質問する。
「なぁティリア、お前あの戦いの時手から多分血出してたろ」
「………」
「おい黙んな」
ティリアは戦闘が開始する時に手から何かを出していたのだ、それが血液だとすると何故彼女は貧血になっていないのか…アイが血を吸った時は貧血だと言っていた…それなのに何故？
いや待てよ、そもそも貧血なのに何故平然とファルスまで歩いていたんだ？そこからおかしいだろう。貧血にならない？それか貧血でも動ける？この何方かなのでは無いのか、そうアイは踏んだ
「私は能力で核に大量の血液を貯めてるのさ、それに貧血になっても私の血操術で血液の循環を加速させてなんとかするさ」
「なんであん時貧血って嘘ついたんだ？」
「………君の血が飲みたかったからじゃ…ダメなのかい？」
アイの問いに少し恥じらう様にそっぽを向きそう告白する。
「別に良いけど…なんでだ？」
「血を与えるのは眷属に対してする行為なのさ、つまり君は私の眷属で私は君の眷属って事さ」
「あぁ…対等な関係にって事か」
「………」
その結論に心底不服そうにしながらティリアは口を閉ざす。
そんな事には一切気づかずアイはそのまま歩を進める。アイは普通の人に比べると歩く速度がとても速いのだがティリアに歩調を合わせている辺り優しさが垣間見える。
「のどかなもんだなぁ…」
「こんなのは何処だってそうじゃないか、自然だらけで嫌になるくらいだよ」
「そんなもんかねぇ…」
「君のいたところは…こんな風じゃなかったかい？」
「そうだなぁ…」
過去の事を思い出してどう言う表現をしようかと言葉を選ぶ。やがてこれかなと決めた言葉を口に出す。
「憂鬱になる場所ってのが正しいかな〜、建物が生い茂ってて嫌になるよ」
「建物が生い茂る…か………どう言う状況なんだい、それは…」
「そのまんま、一面建物だらけ、人に会わない事なんてない、何時間も歩いてもそれが続いてるのさ、俺は都会に住んでたからな…気が重かったよ、もっと自然に触れ合えたらなぁーって、綺麗な景色が見てぇなぁーって思ったよ」
「………ガリウスは幻想的な所だよ」
憂鬱に沈みかけていた気持ちを振り払って少し笑みを浮かべて幻想的、と言う表現に喜びを抱く。
「そりゃあ楽しみだな…」
彼の笑みは何処か壊れていて、それは人間味を感じさせない…まるで死人の壊れた人形の様だった。少女はそれに少し悲しさを滲ませながらもそれを漏らす事はなかった。
「期待すると良いさ、なんたって私の選んだ場所だからね」
ティリアもその顔に笑みを作って自信満々と言った風にその小さな胸を張った。その幼い少女にアイは苦笑して…やはり自分は壊れているんだろうと実感させられる。
ガサガサッ
草むらから野生のポ○モンが現れた！とでも言いたくなるような効果音を伴って盗賊が現れた。ここはこうげきからひっかくでも選んでおこう。
「金目のものを置いて行け！」
「はぁ、空気の読めない盗賊だね…せっかく二人でのんびり歩いているのを邪魔するなんて無粋な真似はやめてくれないかい？」
「取り敢えず殺すか」
アイはヴァンソートを腕にまとわせ、爪のような部分を突出させた作りにするとそのまま盗賊の首をひっかいて行った。それだけでいとも容易く肉が裂け、血管から血が噴き出してたちまちに動かなくなった。
吸血鬼的本能に従ってアイは未だに流れ出る血の元に顔を近づけ、残りの血を飲み干した。
「んー…まっずいな」
チラッとティリアの方を見る…が当の本人はダメだと首を振って暗に拒否を示す。
「まぁ…今度周期が来たら飲ませてくれ」
「ふふ…君の血も私に飲ませてくれるんならね」
少し笑みを浮かべた後に直ぐ様足元のゴミを踏んでその歩みを進める。口周りについた液体を手で拭い、その血をゴミのように扱う。
この時アイに狂気的な感情が生まれた事はティリアは察する事が出来なかった…後にこの感情が天秤を分ける事になるのかもしれない。
「おっと、そろそろだね…人類とあまり関わりのないガリウスはこの森の中に有るんだよ」
そういってティリアは盗賊の出てきた森を指差す。
「ここには特殊な魔法が掛けられていて幾つかの決まった道を通らないといつの間にか外に出てしまう、だから人間とは殆ど関わりが無いのさ」
「んじゃさっきの盗賊は…普通に隠れてただけ？」
その問いにティリアは首肯する。そしてアイの手を握り締めて
「離しちゃダメだよ？」
にっこりと微笑みながらそう呟き、森の中へと入り込んでいった。
とても遅くなってしまい申し訳ありません。
不定期更新ではありますがこれからもよろしくお願いします。
