僕たちのエラー。

兆候。

医療棟へやってきた二人。

そこで見たのは、いつも以上に不機嫌なオーラを纏うセクトンと、慌ただしい職員たち。

エニは胸元で両手をさする。

「……やっぱり、後でも……その……」

リクに視線を向けて、そう言い淀んだ。

しかし、リクはエニの手をもう一度握って言う。

「そう言わずに！ここまで来たんだしさ！」

リクは軽い力でエニの手を引いて、セクトンにつかつかと歩み寄った。

「センセー！今いいっすか！？」

セクトンは振り返ることもなく、尻尾を床にタンッと叩きつけた。

「今取り込み中だ」

「悪いが、急ぎじゃないなら後だ」

いつにもまして冷たい声だった。

リクがそれでも怯まずに口を開こうとした。

その時。

エニがオドオドとリクの袖を引っ張る。

「……俺は、後でも大丈夫だよ」

「……今、もっと大変そうな人いるし」

「だから、リクは……」

リクはエニを振り返る。

その言葉に小さく目を見開いていたが、すぐにふっと視線を和らげる。

「それでも、エニが後回しにされる理由にはならねえって！」

「……ちゃんと安心できるように、確かめてもらいたいんだよ！」

リクはエニの方を見た。

急かさず、ただ待つ。

セクトンも怪訝な顔をしながらも、エニを横目で見た。

エニは自分の腕を抱きかかえるように掴んで、小さい声で言う。

「……その。……実は、薬が……効きにくい気がして……」

その言葉を聞いた瞬間、セクトンは動いていた手を完全に止めた。

片眉を上げ、エニを見下ろしながら問う。

「……いつからだ」

エニはぴくりと尻尾を強張らせながら、視線を落とした。

「……その、大体……3日前、です」

セクトンは盛大に顔を顰めて、エニの顔を上から覗き込んだ。

「……3日前だと？十数分歩きゃ医療棟があるってのに、なんで早く来ねえんだ？」

エニは首をすくめて、眉をハの字に下げる。

「……す、すみません……」

リクも苦笑いを浮かべながらも、氷を溶かすような態度で口を挟んだ。

「言い過ぎっす、せんせー……」

セクトンは大きなため息を吐いた。

「……お前は連れてきただけだろ」

「まあ、そういうことならいい。検査すんぞ」

それ以上は何も言わずに背を向けて歩き出すセクトン。

エニは反応が遅れて、慌てて顔を上げる。

「エニ、お前だけ来い」

歩きながら、セクトンはまるでついでのように言った。

「あ……じゃあ……行って、くるね」

エニは戸惑ったようにリクを見上げる。

リクはいつもの笑みを浮かべ、軽く手を振った。

「ん！待ってる！」

その声に小さく頷いてから、エニは慣れない様子でセクトンの背中を追いかけていった。

医療棟の奥へ進むにつれ、周囲の慌ただしさがさらに増していく。

職員たちの早足な足音。

飛び交う専門用語。

閉じられていく扉。

エニは無意識に、自分の袖をぎゅっと掴んだ。

やがて、セクトンが一つの検査室の前で立ち止まる。

「入れ」

短く言われ、エニは小さく肩を跳ねさせた。

セクトンに連れられ、エニは検査室へ入っていった。

扉が閉まる直前、エニは少しだけ振り返る。

リクは「行ってこい！」と言わんばかりに、笑顔でぐっと親指を立てて見せた。

その顔に、エニは小さく目を細める。

扉が閉まる。

途端に、廊下の静けさが際立った。

リクは壁際の椅子へ腰を下ろす。

医療棟を行き交う職員たちは皆慌ただしく、端末片手に早足で通り過ぎていく。

「……なんか、マジでヤバそうだな」

ぽつりと呟いた。

その時、奥の通路からストレッチャーを押す音が聞こえてくる。

「鎮静反応、まだ不安定です！」

「投与間隔を詰めろ！」

切羽詰まった声。

リクは思わずそちらへ目を向けた。

運ばれていく誰か。

苦しそうに荒い呼吸を繰り返している。

その様子に、リクの脳裏にエニの顔が浮かぶ。

「……っ」

無意識に、自分の腕を掴んだ。

──しばらくして。

検査室の扉が開いた。

出てきたエニは、どこか落ち着かない様子で視線を揺らしている。

「エニ！どうだった！？」

リクはすぐ立ち上がった。

エニは少し間を置いてから、小さく答える。

「……最近、投薬が効きにくいケースが増えてるんだって」

「だから……何か変化があったら、すぐ来いって言われた」

リクの表情が少し強張る。

だが次の瞬間には、いつもの笑顔を浮かべた。

「そっか！じゃあ、ちゃんと頼ればいいってことだな！」

その明るさに、エニは一瞬だけ目を丸くする。

そして。

「……うん」

小さく頷いた。

けれど、その指先は。

まだ不安を誤魔化すみたいに、服の裾をぎゅっと握っていた。