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一緒になら。

翌日の業務終わり。

リクは再び、エニの元へ向かっていた。

──休憩室前。

ドアノブに手をかけて、少し息を整える。

「……よし」

遠慮なく扉を開けると、向こうの椅子に座っているエニが視界に入る。

こちらに気がついて、この前と同じ、穏やかな笑顔で振り返るエニ。

「……あ、リク」

「よっ、また来たぜ」

リクは人懐っこい笑顔で近づいた。

そして、その隣の椅子に腰を下ろす。

「調子、どうだ？」

そう問いかけると、エニの視線は右上を泳いだ。

「……大丈夫だよ。……仕事も、慣れてきたし」

そう言うエニに対して、リクは少し口角を下げた。

しかし、その目は真っ直ぐに見つめ続けている。

「……なあ」

「無理に聞く気はないけどさ。何か困ってんなら、言ってくれよ」

「……ちゃんと知っときたいんだよ、エニのこと」

エニはしばらく俯いていたが、震えた声で話し始める。

「……薬が、効いてる気がしないんだ」

リクは目を丸くした。

「……うん」

「続き、聞かせて」

視線がリクの顔と自分の手元を何度も行き来するエニ。

喉仏が上下する音がやけに大きく聞こえた。

「……それを、言ったら……その……」

「……ごめん。……自分でも、分からないんだ……」

リクはエニが黙り込んだのを見て、口を開く。

「エニが、そこまで言ってくれただけでも……自分は嬉しいよ」

エニは顔を上げて、潤んだ瞳を恐る恐る、リクの方へ向けた。

だが、そこにはいつもの元気さが鳴りを潜めた、頼もしい笑顔を向けているリクがいる。

「……そっか」

「……俺も、聞いてくれて、ありがと……」

エニは髪を耳にかけながら、戸惑うように視線を落とす。

「……でも、まだ大丈夫かもしれないし……」

誤魔化すように苦笑いを浮かべるエニ。

リクは椅子から立ち上がった。

エニの方へ手を伸ばして止まる。

「じゃあさ」

「大丈夫かどうか、確認しに行こうぜ」

「……一緒に！」

エニは少し戸惑ったようにリクの顔とその手を見つめた。

しかし、それでも、そっと手を取って立ち上がった。

「……リクも、来てくれるなら……」

「……うん、行く」

その言葉にリクはとびきり嬉しそうな笑顔を浮かべた。

エニの手をしっかりと握って、一緒に休憩室を出て行く。

──医療棟へ繋がる廊下。

リクはエニの手を離さずに、並んで歩いていた。

すると、エニが指をソワソワと動かしている感触がした。

顔を向けると、エニは口を開いた。

「……リクって、本当に。……不思議だよね」

「不思議？！自分が？！」

歩きながら器用に仰け反るリク。

エニは少し表情を緩めた。

「……だって、普通がどうなのかは、分からないけど」

「……ここまで付き合ってくれるのは、リクだけだと思うんだ」

「……っ」

リクは目を丸くしたあと、照れ隠しみたいに笑った。

そして、エニの目を再び見つめる。

「……普通とか、自分もよく分かんねえけどさ」

「エニが困ってんなら、隣にいたいって思うんだよ」

エニは目を瞬かせた。

そして言う。

「……それ」

「……リクって、感じだね」

「自分はいつでも自分だからな！」

リクは、当然みたいに笑った。

すると、エニはもう一度小さく笑った。

背けられた横顔だけでも、それは分かった。

医療棟へ近づくにつれ、廊下を行き交う職員たちの足取りは妙に速くなっていた。

誰もが端末を片手に、小声で何かを話している。

エニが不安そうに周りを見回した。

「……なんか、今日……変じゃない？」

リクも周囲を見る。

確かに、変だった。

いつもなら聞こえる雑談もない。

空気が、張り詰めている。

その時だった。

医療棟の奥から、誰かの苛立ちを押し殺した低い声が聞こえた。

「……だから、原因不明のまま投与量だけ増やすなっつってんだ」

リクとエニは同時に顔を上げた。

それは──セクトンだった。