僕たちのエラー。

輪郭はまだ。

──現場の外。

リクが業務車両の後部座席のドアを開け、男性を促した。

「えっと、モルケンさんでしたっけ。こっちから乗ってほしいっす！」

「……すみません、お手数かけます」

リクはモルケンの眼下で朗らかに喋る。

「気にしないでいいっすよ！ このまま支部の医療棟まで行くんで、着いたらしっかり診てもらうっすからね」

モルケンが背中を丸めるようにして後部座席へと乗り込み、リクもその隣へ滑り込んだ。

運転席のジオンがバックミラー越しに視線を向ける。

「お疲れ様です。このまま医療棟へ向かいますね」

助手席のヴォルトがシートベルトを締めながら応じた。

「おう、頼むわ」

車が静かに走り出す。

ルームミラー越しに後部座席を見たヴォルトが、鼻で笑った。

「……おいリク、お前なんかいつもより縮んでねえか？」

それを言われたリクは、間抜けな声をあげて目を丸くする。

「縮んでないっすよ！ モルケンさんが大きいだけっす！」

リクが言い返したその時、車の揺れでもふっとした感触がリクの腕に触れた。

「うおっ」

「あ……すみません。自分、ちょっと場所取るので……」

モルケンが申し訳なさそうに身を縮こまらせようとする。

「いえいえ！ちょっとびっくりしただけで……すっごいフカフカっすね」

「あ、はい……よく言われます」

リクはモルケンの顔を覗き込む。

「そういえば、体調どうっすか？ まだどこか痛いとか」

モルケンは首を少し前に出し、何かを発言しようとして、無意識にスッと片手を上へ浮かせかけた。

「いえ……発症した時は、頭が痛かったんですが。薬を飲んでからは、すっかり落ち着きました」

それを聞いて、リクは再び席に身を沈める。

「それは良かったっす。薬、ちゃんと効いてる証拠っすね」

そのやり取りを聞きながら、助手席のヴォルトが窓の外を眺めたまま口を開いた。

「なあ、モルケンさん」

「はい」

「発症する前、なんか心当たりはねえか」

「いつもと違うことしてたとかよ」

それはいつも通りのトーンだった。

モルケンは少し考えてから答える。

「……最近、仕事が立て込んでて、ずっと寝不足だったんです。かなりストレスも溜まってて……」

ヴォルトは顎を引いて深く頷いた。

「なるほどな」

「今日も部屋で休んでたんですが、急に酷い頭痛がして……気付いたら、あんな状態に」

ヴォルトが少しだけ首を後ろに向けた。

「……で、発症そのものはどうだった。覚えてるか」

「……多分、覚えています」

「その時、どんな気分だった？暴れたかったとか、逃げたかったとか、大体の場合はそれがある」

モルケンは膝の上で両手を組み、視線を落とす。

「それが……よく、分からないんです」

「分からない？」

リクも不思議そうに小首を傾げた。

モルケンは少し困ったように視線を泳がせた。

「はい……記憶はあるんです。でも、なんというか……」

言い淀むモルケンを、リクとヴォルトは黙って待つ。

「頭の中が、落ち着かなくて……」

モルケンは眉間のあたりを触った。

「……どう、なんでしょう……」

「自分でも、何をしたかったのか……」

結論を出すのを諦めたように、小さくため息をつきながら肩を落とす。

ヴォルトは前を向いたまま、ふっと息を吐いた。

「そうか。まあ、無理に思い出す必要はねえ」

「関係ねえところで患者を疲れさせちまったら、医療班の血圧上げちまうしよ」

それを聞いたモルケンは、目を細めて「はは、質問なら平気ですよ」と軽く笑う。

リクは少しだけ目を丸くしたまま、先ほどの現場での光景を思い出した。

（どうしたかったのかが、分からないか……。あの動きと関係があるのかな）

ヴォルトは助手席の窓枠に肘を突く。

「支部についたら、セクトン……うちの医者に、今の話をそのまましてやってくれ。あいつは、そういう細かい話を聞くのが仕事だからな」

リクも明るい声で会話に乗っかる。

「そうそう！」

「セクトン先生、顔はめーっちゃ怖いですけど、腕は確かですから！ 安心していいっすよ！」

モルケンはリクの言葉に、思わず小さく吹き出した。

「……顔が、怖いんですか？」

「もう鬼みたいっすよ！ 会ったら絶対わかるっす！」

リクがニシシと笑うと、車内の少しだけ重かった空気が、ふっと軽くなった。

運転席のジオンが、静かにハンドルを切る。

「支部、到着しますよ」

「おう」

ヴォルトが短く応じた。

リクは窓の外に見えてきたイージス機関のゲートを見て、モルケンに振り返る。

「着いたっすよ！降りたら案内するっす！」

モルケンはふっと目を細めて、リクを見下ろした。

「……はい。ありがとうございます」

──医療棟。

診察室の扉を開けると、そこには不機嫌そうなオーラを纏ったセクトンが、腕を組んで待ち構えていた。

「……言うのが遅え。連れてくるならさっさと連絡しろ」

ヴォルトは薄ら笑いのような表情を浮かべながら、肩をすくめる。

「悪ィ悪ィ。こっちも急遽決まったもんでな」

モルケンはセクトンの姿を見た瞬間、ピタッと足を止めた。

そして、ふいっと顔を逸らし、口元を手で覆う。

（……本当に、鬼みたいだ……）

モルケンの背中が、微かに小刻みに揺れ始めた。

セクトンは怪訝そうに眉をひそめる。

「……オイ。こいつ、どういう状態だ。エラーの後遺症か？」

「い、いや！ 違うっす！ もう落ち着いてるっす！」

リクが慌ててフォローを入れる。

しかし、モルケンは「んふっ……」と、明らかに笑いを噛み殺している音を漏らした。

セクトンの視線が、モルケンからゆっくりと這うようにリクへ移動する。

その表情は、さっきの数倍はうんざりして見えた。

「えっ！いやいや！自分なにもしてないっすよ！！？」

リクは反射的に胸元で両手をパタパタと激しく振る。

全力で否定しながら、リクは横に立つヴォルトへ助けを求める視線を送った。

しかし、ヴォルトはスッと視線を外し、診察室の壁の上の方を見上げる。

「……いやあ、今日はいい天気だなあ」

ここは窓すらない部屋だというのに。

「先輩！？」

リクが裏返った声を上げる。

セクトンは重々しいため息を吐き、呆れたようにヴォルトもまとめて睨みつけた。

「テメェら、患者に何を吹き込みやがった」

「あー……言ったかも。てか、なんで分かるんすか！？」

リクが思わず叫ぶ。

セクトンは冷めた目を向けた。

「お前が分かりやすいだけだ」

「お前も白々しいんだよ、ヴォルト」

「おいおい、人聞きの悪いこと言うなよ。俺はなんも言ってねえわ。……今日はな」

ヴォルトが肩をすくめてやれやれといった風に言い返す。

「日頃の行いだな。テメェら信用ねえんだよ」

セクトンは腕を組んだまま、地の底を這うような態度で突き放した。

「うぐっ……」リクが見事に言葉に詰まる。

ヴォルトは「ハッ」と鼻で笑った。

セクトンはそれ以上相手にするのをやめ、モルケンの方へ顎をしゃくる。

「オイ、アンタも笑ってねえでそこ座れ。検査するぞ」

「は、はい……っふ、すみません……」

モルケンは診察椅子に腰を下ろしながら、ふと息をついた。

さっきまで暴れていた場所とは違う。騒がしいのに、不思議と落ち着く空気だった。