１８－俺の上司、マジで使えねえ！
ロックゲートの中心部では、数人の住民が鉄のマグカップでビールを飲みながら路肩に座っていた。他の者たちは小さな木製の楽器屋の前でエレキギターを修理している。
「ばあちゃんがいつもかけてた曲に似てる！まあ俺、音痴だけど〜」當真は本当に感動した顔で言った。
ここのストリートパフォーマーはより落ち着いていた——アコースティックギターでブルースロックを弾く者もいれば、力強くも深く心に染み入るボーカルでロックバラードを届ける者もいる。
「マルチステージの音楽フェスを歩いてるみたいだ」當真は辺りを見渡しながら呟いた。「通りごとに雰囲気が全然違う」
「これでも六角の素晴らしさのほんの一部に過ぎんのじゃ！」あめちゃんの声が誇らしげに當真の横から飛び込んできた。「六角の民にとって、音楽は最も尊いものの一つじゃ！」
當真があめちゃんの方に目を向けた瞬間、目が飛び出しそうになった。
いつの間にかサングラスだけでなく、髪まで変わっていた——90年代のグランジロッカーそのままの、目にかかるだらしない前髪と、明らかにベタついた質感のボサボサヘア。
「なんだそのルック！？」當真は震える指であめちゃんを指差しながら叫んだ。
コナンとシンゾウが不思議そうな顔で振り返った。
「なんで急に何もないとこに叫んでんの？」コナンが片眉を上げながら聞いた。
シンゾウがコナンに耳打ちした。「天の布様と喋ってんじゃないかな」
コナンは納得したように頷いた。
「ほんとクレイジーな女神様だ……」當真は顔を手でずりずりと下げながら長いため息をついた。
「着いたよ——よ！」コナンは腰に手を当てて宣言した。
そしてついに、目的地に到着した。ロックジムだ。
建物は頑丈な赤煉瓦で作られ、ガラスの代わりに太い鉄格子が窓枠に嵌め込まれている。外からでも、何十人もの筋肉質な男たちがウェイトを持ち上げたり、サンドバッグを叩いたり、鬼気迫る勢いで腕立て伏せをしているのが見えた。
（ゴリラの飼育場じゃないか）當真は唾を飲み込んだ。
「入るよ！」コナンとシンゾウが声を揃え、一切の遠慮なしに入口へ突っ込んだ。
「おい！田霧はここにいるか！？」
瞬時に、ジム内の全ての動きが止まった。何十対もの鋭い目が、刃のような視線で三人に突き刺さる。
一秒後、巨大でごつい男たちが三人を取り囲んだ——その圧倒的な体が全ての出口を塞ぐ。當真、コナン、シンゾウは縮み上がり、全身が震えた。
そして、筋肉の壁の奥から、熊ほどの大きさの人影が現れた——頭が天井をかすめそうなほど背が高い。
田霧だ。
その体は規格外に鍛え上げられていた——完璧に彫られた胸板、木の幹のような太い腕、大理石を削り出したような腹筋。顔は中年の日本人男性の引き締まった顎が際立ち、髪は上部をきっちりと束ねた侍スタイルの丁髷に結われている。
上半身は裸で、光沢のある黒いスパンデックスのレスリングトランクスだけを穿いており、左腿の上部から裾にかけて「虎牙」の漢字が刻まれていた。
田霧の声は低く、重く、深く響いた——ロック村の他の住民とは全く異なる。「ヒップホップのガキどもが俺に何の用だ？お前らが持ち歩いてるポンコツのラジカセを潰した覚えはないが」
コナンは体を震わせながら唾を飲み込んだ。「えっと……あたしの友達が……」震える指でトマを指差す。「フセタに出たくて……仕服を探すのを手伝ってほしいって」
「何だと！？」田霧以外の全員の筋肉男が激昂した。「ふざけんな！フセタはガキの遊び場じゃねえんだよ！」
當真の胸が締め付けられた。部屋の張り詰めた空気が息苦しい。
「前に出るのじゃ、トマくん」隣であめちゃんが静かに囁いた。
「田霧と向き合え。そなた自身の言葉で、目的を伝えるのじゃ」
當真はパニックで囁き返した。「聞いてもらえるかどうかも……来たのが間違いだったかも」あめちゃんに目を向ける。「ところで、なんで鼻血出てんの？」
「それは……」あめちゃんは完全に大袈裟な大演技と共にヒステリーを起こした。「きゃあああ！こんな逞しい筋肉の男たちに囲まれるなんて耐えられぬのじゃ！」目が渦を巻き、舌を出したまま空中で崩れ落ちる。
當真は完全な信じられなさであめちゃんを見つめた。こんな大事な瞬間に、上司は完全に役立たずだ！
（くそ！またしても選択肢ゼロの状況に追い込まれた！）
當真は深く息を吸い込み、持っている勇気をすべてかき集めた。真剣な顔でコナンとシンゾウの前に一歩踏み出し、田霧の正面に立つ。
二人の間の体格差は、田霧がほぼ真下を見なければならないほど圧倒的だった。
「俺は本気でフセタに出るつもりだ」當真は声を固くして言った。「将軍を倒すために」
ドクン。
田霧と部屋中の筋肉男全員の目が見開いた。空気が一瞬で研ぎ澄まされる——ジムの汗の蒸気と剥き出しの感情的圧力が混ざり合って、當真に真っ直ぐ突き刺さるオーラとなって。
もう引き返せないと當真はわかった。手がズボンに向かってゆっくりと伸び、スッパフクを起動するための呪文を唱える準備を整えた。
田霧がついに口を開いた。
「お前の目に火花は見える」低く、静かな声で言った。「だが火花だけでは俺の信頼には足りん」巨大な胸の前で腕を組む。「本気というなら、証明してみせろ。ロックランブルで俺と戦え」
ドクン。
コナンとシンゾウが固まった——口は開いているが声が出ない。
當真は振り返った。二人ともパニックの顔で猛烈に首を横に振っている。
當真は頷いてから、真剣な顔で田霧に向き直った。だが——
「五分だけ仲間と相談させてくれ」まったく痒くもない頭をかきながら、照れ笑いで言った。
