１３－椀と盆と机
「フセタってのは服騎士世界大戦の略だよ」
コナンはスリ達のアジトのバルコニーに立ち、腰に手を当てながら、腐りかけた木の床に胡座をかいて座っているトマを見下ろした。横ではシンゾウが壁にもたれ、吸いかけのタバコを唇に挟んでいる。ジビとリル・キロはバルコニーの縁に腰を下ろし、足をぶらつかせながらコナンの説明に耳を傾けていた。
他のスリ達のメンバーは少し前にアジトを出て、自分たちの得意なことをしに行っていた——ヒホ村一帯でのスリだ。
「フセタは年に一回」コナンは洞窟の天井に視線を漂わせながら続けた。まるで記憶を手繰り寄せるように。「もう五十年続いてるよ。糸宮殿の協定でクルト将軍が織の国の実権を完全に握ってから、始まったんだ」
當真は眉をひそめた。「糸宮殿の協定？」
「確か、糸の天皇が国の運営から手を引くってやつだよ」コナンは淡々と、さほど興味もなさそうに説明した。「将軍が全部取り仕切る」
（なるほど、その協定で日本の幕府みたいなシステムが生まれたわけか）當真は顎に手を当てた。（幕府とスッパフク……意味は全然違うのに響きが似てるとか、出来すぎた偶然だな）
「フセタの出場枠は十六人」コナンは続けた。「ゾトシも含めた織の国の各地区から集まってくる」
「ゾトシ？今度はなんだそれ」當真はオウム返しに尋ねた。
「ゾトシは属国都市の略」コナンが続ける。「大糸京以外で、織の国の傘下に入ってる都市のことだよ」
當真は少し考えた。「ずっと、織の国って糸京とあの壁の外のヒホ村くらいのもんだと思ってたわ」
「違う違う、トマ。ヒホ村はカベコ——壁を越えて——の中の一つの地区だよ」ジビがピンクの髪をくるくると指に巻きつけながら補足した。
「うげ……地理の授業みたいだ」當真は後頭部をかきながら、情報過多でぐにゃりとした顔をした。
當真の混乱を察したのか、コナンは人差し指を立てた。「じゃあ、テーブルの上のお盆の上に置いてある茶碗を想像してみて」
「うん、それで？」當真は両眉を上げた。
「茶碗の中が糸京。カベコは茶碗の外でまだお盆の上にある部分。合わせて大糸京。で、お盆の外のテーブル全部がゾトシ」
「コナン……スリにしとくには頭良すぎだろ！」當真は目をキラキラさせてコナンを見つめた。「その説明、天才すぎる！」
「シシシッ、この頭が良いからスリも上手いんだよ——よ！」コナンは腕を組んで誇らしげに笑った。
「ヒホ村以外にもお盆の上の村はいっぱいあるよ」リル・キロが指を折りながら付け加えた。「ロック村、ポップ村、剣村、レライ村、巻物村」
シンゾウはタバコの煙を吐き出しながら、にっと笑った。「でも全部の中で、ヒホ村がカベコで一番イケてるけどな！」
「でも一番貧乏」コナンが即座に付け加えた。
當真は首を傾けた。「ところで、織の国って島にあんの？大陸？俺の出身の日本は島国なんだけど」
コナンは少し當真を観察してから頷いた。「織の国は六角大陸の東の端にある。さっきのテーブルで言うなら、お盆がテーブルの隅に置いてある感じ」
（六角か。あめちゃんが前に言ってたな——あれが大陸の名前だったのか）當真は思った。
「わかった？」コナンが聞いた。
「ああ、だいたいな」當真は頷いた。「続けてくれ」
コナンは深く息を吸った。「フセタは誰でも出られる。ただし条件がある」
人差し指を立てる。「一つ、出場者は織の国の傘下地区のどこかを代表すること」中指が加わる。「二つ、スッパフクを持っていること」薬指が続く。「三つ、助手と仕服で構成されたコーナーチームが必要なこと」
「仕服？」當真はその言葉を繰り返した。そういえば——古着屋のボタばあちゃんが、日本の服を売った時にその言葉を使っていた。
「スッパフクを作ったり修復したりできる特別な仕立て師のことだ」シンゾウがタバコの吸い殻を弾き飛ばしながら説明した。「仕服師ってやつ」
コナンは真剣な目で當真を見た。「でもフセタに出るための一番の壁は、仕服を見つけることだよ」
當真は眉をひそめた。「なんで？服縫うだけじゃないの？」
「スッパフクを縫うのは普通の服とは違う」コナンは首を振った。「縫いながら唱えなきゃいけない特別な呪文と儀式があるんだよ」
シンゾウが頷く。「仮にコーナーチームに入れる仕服が見つかっても、俺らには雇う金がない」
「マジそれ」リル・キロが長いため息をついて同意した。「仕服って芸能人みたいなもんだよ。近づくことすら無理なのに、スカウトなんて」
當真はコナンたちを見回した。彼らのため息には重い疑念が滲んでいた——仕服の問題は、乗り越えるには高すぎる壁だと言わんばかりに。
だが、話がそれ以上進む前に、當真が手を上げた。「あ、続ける前に一個聞いていい」
全員の視線が集まった。
「今後のことなんだけど……」當真は至って真剣な顔で言った。
「俺のスッパフクはパンツだって、みんなに信じてほしい」
一拍の沈黙。
「はあっ！？」コナン、シンゾウ、ジビ、リル・キロが声を揃えて叫んだ。
「どういうこと！？」コナンとシンゾウが呆気にとられた顔で當真を見つめる。
「目立ちたくないから」當真は一人ひとりの目を見ながら答えた。
「偽物の天の彼氏の話を聞いて気づいたんだ。天の彼氏としての正体を明かせば、俺の周りの人間が危険に晒される——つまりお前らが」當真は腕を組んで言った。
「それに……」當真は軽く肩をすくめた。「俺の技を受けた奴には天の布様の姿が見えるんだし。それで十分だろ」
コナン、シンゾウ、ジビ、リル・キロは顔を見合わせ、ゆっくりと頷いた。
「わかった」コナンはついに言った。「任せて」
だが當真は内心、横にちらりと視線を向けた——あめちゃんが半透明の姿で空中に膝を抱えて浮かんでいる。悪戯っぽい笑みを浮かべながら。
（あめちゃん、仕服の問題……解決策、あるよな？）
あめちゃんはふわりと近づき、さらりと囁いた。「もちろんじゃ。カベコ出身の別の出場者に助けを求めるとよいぞ」
「誰が？」
「場所しか教えられんのじゃ」あめちゃんは意味深に微笑んだ。
「ロック村におる」
