僕に仕えるメイドは世界最強の英雄です５～先史文明の遺跡調査だって？なにそれめちゃ興味ある。なお発掘されたのは魔導人形でした〜

第６話

「やあ、兄さん。晴れて家族に戻れたね。とても嬉しいよ」

遠くで、皇太子ローレル・プラチアーナとその兄、第二皇子ジェード・プラチアーナがナスと話をしている。

その後、ナスは別室へと連れて行かれた。

メイドもいたので、おそらく皇族にふさわしい服装に着替えてくるのだろう。

僕はしばし、ナスと過ごした日々を思い起こしていた。

初めて会ったのは、プラチナ帝国の魔法学園の裏手の庭だった。

エボニー砦で見かけたと言われ、ギルドの手伝いをしてもらったこともある。

もちろん、僕の初めての親友だ。

手伝えることがあったら、僕は喜んで手伝うだろう。

パーティー会場は、二大国の皇族、王族の重大なニュースが立て続けに発表され、熱気がすごい。

みな一様に、熱心に話をしている。

貴族だけでなく、平民たちも。

いろいろとあるんだろうなあ。

家としてどのように対応していくかとか、どの派閥が有利になるのかとか。

あと、ナスにも妃があてがわれるので、その相談もしているかも。

僕は従者のシェラが取ってきてくれたジュースと料理を口にしていた。

そこへ突然、緊急を告げる伝令兵がパーティー会場に飛び込んだ。

「シルバー王国内で、正体不明の金属でできたゴーレムが襲撃しています。その数、数十。そのうちの一体がここにも迫っており危険です！」

「至急、避難をしてください！！」

ゴーレムとは、魔法で動く人形のことを言うが、脅威となるものは現在、存在しない。

・・・・あるとすれば。

ダオが起動させた魔導人形だ。

馬鹿な。

思わず僕は、ダオがいる方に目をやる。

だけど、ダオもびっくりしていた。

それはそうだ。

魔導人形は、モゴロド教授の手によって止まったはず。

その後は、モゴロド教授が管理しているはずだ。

首謀者のダオもここにいて、魔導人形は動かせないはずなのに。

一体なぜ？

どごおおおおん。

会場の外から大きな音がする。

慌てて窓から外を見ると、やはり魔導人形だった。

魔導人形が火属性魔法の火球をどんどん撃ち込み、周囲の建物を破壊している音だった。

どうしよう。

どうする。

僕は、僕のパーティは、一度あの魔導人形と戦っている。

だから、あの魔導人形の強さは理解しているつもりだ。

今度は負けないように戦術を練っているが、この会場には貴族、平民と多数いる。

こんな中で、被害を出さないように戦うなんて不可能だ。

まず避難させないと。

軍のアカエール将軍は、すでに指示を出していた。

「すぐに軍部へ使いを出せ！急げ！王族、皇族を優先に避難をさせるんだ。ああ、くそ。それに王国中で襲撃を受けているんだった。被害状況と戦力の見積もりを・・・・」

ブツブツと言いながらも、適切に指示を出す。

王太女ラナンキュラスや、プラチナ帝国の皇太子たちが、シルバー王国兵の誘導で避難を始めようとしたその時、よりにもよって誘導先に魔導人形がいた。

すぐさま、王国の魔法兵が防御結界魔法を張り、ラナンキュラスを守る。

しかし、このままじゃ危ない。

「仕方ない。この場で戦える者は、武器を取り応戦してくれ。大丈夫。軍部には救援の使いを出してある。しばらくすれば応援が来るはず。それまでの辛抱だ！！」

アカエール将軍の言葉に反応して、アカデミー高等部の序列一位のパーティ「銀の栄光をつかむ者」をはじめ、「銀色の閃光」や「シルバーフォックス」ら上位パーティが装備を確認し、戦う準備を始めた。

僕も戦いたい。

だけど僕のパーティの仲間たちは、たったいま、王太女やら皇族やらになった。

ダオも犯罪者として魔力を封じられているし。

そういうわけで、僕のパーティが戦いに参加することは難しいだろう。

しばらく後。

数あるパーティが魔導人形と戦った。

しかし、かなわない。

幸い、命に別状はなさそうだが、怪我をしている。

いま、治癒士から回復魔法をかけてもらっているみたいだけど、どのパーティも魔導人形に傷一つつけられないでいた。

ついに、僕以外のパーティは戦えない状態になってしまった。

そして、魔導人形に対して張っていた防御結界魔法が、ついに破られてしまったのだ。

それを見て、会場中から悲鳴が起きる。

僕はその悲鳴を聞いて、覚悟を決めた。

やろう。

まがりなりにも、この場で戦えるのは僕たちだけなんだ。

指をくわえて黙って見ている場合ではない。

隣にいる従者のシェラの方を見る。

シェラはにっこり笑って、

「大丈夫。ご主人様なら必ず勝てますわ」

そう言って、背中を後押ししてくれた。

僕はシルバー王国兵や、会場の参加者たちを背にして、魔導人形の前に無造作に立った。

僕がみんなを守る。

その意思表示をするためだ。

その様子を見たアカデミー高等部の生徒の一人から、

「おい、危ないぞ！！『特政枠』のくせに実力はないんだから、大人しく引っ込んでろ！！」

と、僕を心配しているのか、ただ見下しているのか分からない言葉が飛んできた。

その瞬間、胸の奥に引っかかっていたものが、ふっとこみ上げてきた。

僕はずっと、名前ではなく「特政枠」と呼ばれてきた。

だから、今だけは黙っていられなかった。

「僕の名はグリーンだ！！名前で呼んでくれ！！それに『特政枠』のくせに実力がないなんて、勝手に決めつけないでくれ！！」

辺りがシーンとする。

しまった。

言い過ぎたか？

しかし、どうもそれが原因ではないようだ。

ざわざわ。

「あいつって、グリーンていうのか・・・・？」

「やだ、あたし知らなかったわ。特政枠ばかり言ってたから」

ざわざわ。

え？

今まで僕の名前、知らなかったの？

いやいやいや、そんなことないよねえ？

この作品も、もう終わり頃だよ？！

僕の名前、どこかで出てたはずだよね？

しかしながら、僕たちのパーティは討伐を実施していないため、アカデミー高等部では序列最下位で、実力はないように思われている。

だから僕は、周囲のヤジを無視し、

「何の討伐実績もないけど、僕たちは一度この魔導人形とやり合っている。そして、魔導人形を倒すために訓練をしてきたんだ！！」

僕の言葉を信じられないという視線や表情を感じる。

確かに僕も、本当に魔導人形を倒せるかは自信がない。

だけど、やるしかないんだ。

「パーティ名、シルバーの栄光、いきます」