僕に仕えるメイドは世界最強の英雄です５～先史文明の遺跡調査だって？なにそれめちゃ興味ある。なお発掘されたのは魔導人形でした〜

第２話

さっそく、入学式の次の日から授業が始まった。

プラチナ帝国の魔法学園と同じように、選択した講座ごとに教室が決められており、生徒はそこへ移動する。

僕は文官科を選んだので、文官科の講座を取ることにした。

ほかには、騎士科や魔法科、薬師科、領主科というものがあるそうだ。

アカデミー高等部では、自分が入った科の中から自由に講座を選ぶことができる。

僕は張り切って、講座が行われる教室へ向かったのだった。

昼休み。

僕は、エクレアたちが用意してくれたお弁当を持って、うろうろしていた。

どこでお弁当を食べようかな。

昼食は食堂で食べてもいいし、中庭でもいい。

教室で食べてもいいし、寮の個室に戻っても構わない。

僕はせっかくなので、日当たりのよい場所を見つけて、そこを昼食用の場所にしようと探していたのだ。

ああ、なんだか懐かしい。

かれこれ半年以上前、僕は隣国のプラチナ帝国の魔法学園にいたんだっけ。

そこでも昼食時に、今と同じように食べる場所を探していた。

あのとき、ナスに出会ったんだよなあ。

ナス。

僕の一番の親友。

たしか、僕と同時にここへ入学したと聞いているんだけど、どこにいるんだろう。

会いたいなあ。

そう思いながら歩いていると、出会ったのだ。

ナスに。

魔法学園のころからの付き合いでもあるナスは、色々と訳ありで、かつてはプラチナ帝国の皇太子だったこともあるらしい。

だけど、今は平民だ。

以前、魔法学園にいたときと同じような出会い方をしたので、僕はおかしくなって笑ってしまった。

ナスは僕を見つけて笑う。

笑い顔がよく似合う。

「よう。ようやく会えたな。これでも結構探していたんだぞ。この学園、広いからなあ。お前、どこの寮だよ？」

「『シルバーの栄光』寮だよ」

「あ～、やっぱ、あそこかあ。俺は『スレートの盾』寮だな。お前も分かったと思うが、俺らのような後ろ盾がない者は、上の寮には入れないようになっている」

「それに加えて、どうやら入った科によっても、振り分けられる寮が決まるようだ」

「俺は騎士科に入った。騎士科の学生は『スレートの盾』寮と決まっているそうだ。そういうお前は、文官科か薬師科のどっちかだろう？」

「そう。僕は文官科なんだ」

ナスとは、僕が魔法学園を追放され、商業ギルドで商業人をやっていたときからの付き合いだ。

ずっと僕を助けてくれた、一番の親友である。

商業ギルドを追放されてから別れたままになっていたが、僕がシルバー王国でアカデミー高等部に入ると連絡すると、俺も行くと言ってきてくれたのだ。

そこからは、話が尽きなかった。

まず、ナスから「ここへ来るまでは何をしてたんだ？」と聞かれた。

コパー都市国家のことをまるまる話すわけにはいかないけれど、調査の仕事をしていたことは言ってもいいかな。

言える範囲で話すと、ナスは「あいかわらずだな」と笑っていた。

ナスは、シルバー王国で騎士団か王国軍に入り、一生ここで暮らしていくつもりでプラチナ帝国を出てきたと言う。

「まあ、あのままプラチナ帝国にいても日の目は見ないしなあ。俺はここで騎士か軍人として生きていくことにするよ。おまえはどうすんだ？」

「僕は・・・・文官。王国の文官になろうかと思っているんだけど。どう思う？」

「文官かあ。良いんじゃねえ？戦いは好きじゃないんだろ」

「プラチナ帝国は母国だけど、ここシルバー王国も結構過ごしやすそうだし。知ってるか？　ここの政治は、各大臣の会議で決めるそうだ」

「国王の権限は小さくて、せいぜい議長程度らしい。各大臣の中には貴族もいれば、元平民ってのもいると聞いた」

「その会議をまとめているシルバー王国一の権勢家が、政務大臣ジングート・サンライズ公爵閣下で、元平民なんだと」

「これ、プラチナ帝国ではありえないぞ」

ナスは少し興奮気味に話す。

あれ？

政務大臣ジングート公爵って、ジングート将軍のことかな？

別人？

政治家と将軍って、同じ人じゃないよね。

僕が会ったあのジングート将軍は、どっちのジングートなんだろう？

昼ご飯を食べ終わり、ナスと一緒に午後の講座の教室へ向かう途中、同寮生のラナンに会った。

「やあやあ、昨日ぶり。あれ？隣は友人かい。早速友人ができたようで、なによりだよ」

「はじめまして。ぼくは『シルバーの栄光』寮のラナンと言います。これからよろしく」

ラナンは、ニコッと笑って挨拶をする。

思ったんだけど、ラナンってコミュ力が高くないだろうか？

僕のときも、初対面で友人だと言ってきたし。

ナスも、

「よろしく」

と挨拶を返している。

たまたま次の講座が全科共通講座だったので、三人そろって教室へ向かうことになった。

その途中、別の生徒に呼び止められてしまった。

取り巻きを連れていることから、身分が高そうな気がする。

「やあ、はじめまして。私の名はアキレア・クローバー」

彼はそう言って、一礼する。

そしてナス、ラナン、僕を順に眺めてから、

「君たちのうち、誰だろう？特政枠になっているのは」

と質問してきた。

その会話を聞こうと、周りの生徒が何人か足を止める。

視線が僕の方を向いているので、どうやら僕に言っているようだ。

だけど、僕はその「特政枠」という言葉を聞いたことがなかった。

ナスも「何だそれ？」という顔をしている。

でも、ラナンなら知っているかもしれない。

「特政枠って何？」

僕がそう聞くと、やはりラナンが教えてくれた。

「特政枠。特別政務大臣推薦枠の略で、政務大臣が特別に推薦した、とても優秀な生徒のことを言うんだよ」

「ついでに言うと、こちらの方は内務卿クローバー侯爵の子息だ。このアカデミー高等部では、シルバー王国派閥のトップにあたる」

「それに『大将軍の剣』寮の寮長でもある。気を付けて発言することをお勧めするよ」

つまり、生徒の中で一番身分が高く、影響力を持っているということか。

しかし、どういうことだろう。

僕はたしかに、ジングート将軍の推薦で入ったと聞いている。

でも、とても優秀、ではないな。

なので、正直に答えることにした。

「誤解じゃないかな。僕はジングート将軍様の推薦で入ったと聞いているけど、特政枠という言葉は聞いたことがありません」

そう言うと、周囲からどよめきが起きた。

騒ぐ周囲に対して静かにするよう促し、アキレア侯爵子息は僕に言う。

「一応言っておくけど、特別政務大臣推薦枠が適用されて入るのは、君が初めてなんだ」

「それに、ジングート政務大臣閣下はシルバー王国一の要人だ。そんな人が推薦する人物ということで、君はすごく注目されている」

アキレア侯爵子息は、少し呆れ顔で忠告してくれた。

僕がこのアカデミー高等部に入るきっかけとなったのは、コパー都市国家での調査依頼が終わった後のことだ。

ジングート将軍が、僕にこれからどうしたいか聞いてくれたことから始まる。

このとき僕は、ジングート将軍に、もう一度学び直したいと願った。

すると、それならシルバー王国の育成機関であるアカデミー高等部に入学してはどうかと提案されたのだ。

本来は試験があるが、自分が推薦することでその試験は免除される。

だから遠慮せずに入学してくれと言われて、その提案に乗った。

けれど、まさかこんな大ごとになるとは思わなかった。

アキレア侯爵子息は、僕がショックを受けている様子を見て、

「君が優秀でないと、ジングート政務大臣閣下の瑕疵になる。まあ、そんな心配は必要ないと思うが、頑張ってくれたまえ。それではな」

そう言って、午後の授業に向かっていった。

ん？

今、なんて言った。

僕が優秀でないと、ジングート将軍の瑕疵になる？

責任重大じゃないか。

それにジングート将軍は、やっぱり政務大臣でもあるみたいだ。

そんな大事なことを、なんで言ってくれないんだ。