第１６話
僕は、真っ先に魔剣を持った高位貴族の子息を狙った。
素早く剣を振るう。
その僕の剣を止めたのが、護衛のミョーストだった。
やはり強い。
油断しているときに攻撃を仕掛けた方が良かったかな。
「ふふん。君、強いな。俺と互角か、ちょい下ってところか。悪いが、全力だ」
そう言って、ミョーストは剣を振るう。
僕はかろうじてその剣を受けた。
ふ～、危なかった。
本当に強いな、この人。
剣だけの勝負で魔法が使えないから、余計に僕に分が悪いや。
僕はこう見えて、シェラから剣の特訓を受けている。
だから、格上相手でも簡単に負けないよう粘る自信はあるのだ。
ミョーストは、僕の受けが強いことに苛立ってきたのか、
「ぼっちゃん、悪いけど、ぼっちゃんの魔剣を借りますぜ」
そう言って、雷属性の魔剣、“雷閃の太刀”に持ち替え、再度剣を振るう。
まずい。
あの魔剣に触れたら、身体がしびれて動きが鈍くなる。
「もう遅い。これでこの決闘も終わりだ！！」
魔剣が、僕の身体に触れる。
ぐううう。
痛い。
痛みもあるし、しびれからか麻痺して、身体の感覚がない。
これだと、剣を受けきることができない。
仕方ない。
できるだけ自分の力だけで乗り切りたかったけど。
「シェラ！！頼む」
僕は、従者としてずっとそばに控えていたシェラに頼んだ。
「そのお言葉、待っておりました。麗しきご主人様」
そう言うが早いか、気づくとシェラはミョーストの魔剣を素手でつまんでおり、その剣を止めていた。
突然現れたように見えるシェラに、ミョーストは驚いている。
つままれた魔剣は、押そうが引こうが動かない。
シェラは二本の指でつまんでいるだけなのに、ぴくりとも動かないのだ。
シェラがミョーストの方を見る。
「ひぃっ！！」
「少しの間、寝ていなさい」
そう言って、シェラは手刀を叩きこみ、ミョーストを気絶させた。
そして、高位貴族の子息を見る。
「あなたは、そうね。地獄の苦しみを与えてほしいかしら？」
その言葉と同時に、シェラは相手の全身の急所に打撃を与えた。
高位貴族の子息は悶絶し、そのまま気絶する。
「私はご主人様の従者。従者も所有物であり、決闘への参加が認められております」
そう言って、シェラは立会人のシザンサスに頭を下げ、自己紹介をしていた。
「あ、ああ、そう、そうだ。従者は参加してよい。よって、この勝負は彼の勝ちだ！！」
シザンサスは、僕の方に勝利の宣言をした。
周りの観客は、わあっと歓声を上げる。
ラナンが寄ってきた。
「すごいよ。従者の力も剣の実力も、どちらも圧倒的だ。文句なしで君の勝ちだ！！やったやった」
と喜んでくれる。
シザンサスも、
「うむ。文句なしの勝ちだ。この者には目が覚めてから、シアン・ルジッグ子爵子息に謝罪するよう、私から言っておくよ。でも、本当にお疲れ様」
と言ってくれた。
ふぅ。
なんとか、パーティのリーダーとして役目を果たせたかな。
シアン・ルジッグ子爵子息のもとへ報告に行くと、
「すげえ、先輩って強いんすね。文官科って聞いていたから、へなちょこだと勝手に思ってました。すんませんっす」
と、貴族らしからぬ口調で謝ってくる。
へなちょこって・・・・まあいいけど。
シアン・ルジッグ子爵子息の僕を見る目は、とてもきらきらしていた。
これで、パーティのリーダーとして面目が立つ。
すると、そんな僕の気持ちに水を差すように、メンバーの一人であるダオが口を開いた。
「たしかに、リーダー先輩は、剣の腕はたしかでした。けど、付与付きの長剣は用意できなかったし、雷の魔剣、“雷閃の太刀”を避けることもできませんでしたよね」
「やっぱり、そんな実力の人をリーダーとしてついていくのは頼りない感じがします」
ぐっ。
まあ、その通りかもしれない。
ところが、そんなダオに対し、ラナンが怒ってくれた。
「なにを馬鹿なことを言ってるんだ！！」
「君は何を見ていたんだい？！本来、決闘というのは己の実力だけで戦うもの。それをああだこうだと言い訳して、剣と従者は自由なんてルールに変えただけなんだ」
「彼はそのルールを守ったんだ。それがどれだけ大変で、立派なことか。ダオ、君には分からないのかい！！」
「・・・・」
ダオは俯いて、無言でいる。
本当はダオも分かっていたけど、つい憎まれ口を叩いたのかもしれないな。
ダオは何も言わずに、自分の部屋へ走り去っていった。
