僕に仕えるメイドは世界最強の英雄です５～先史文明の遺跡調査だって？なにそれめちゃ興味ある。なお発掘されたのは魔導人形でした〜

第９話

「ちょっとあなた。あなた、エルマール男爵様の取り巻きよね？私たちをエルマール男爵様に会わせなさい！！それと・・・・」

「っ、なんでもないわ」

こんなふうに絡まれるのは、今日でもう三回目だ。

講座と講座のあいだに移動するのだけど、廊下を歩いていると令嬢たちから絡まれることが増えた。

そのたびに断っているんだけど。

近くにいる従者のクレオメは、むすっとした視線を令嬢たちに向けている。

やっちゃっていいですか？

そう目で聞いてくる。

ダメに決まってるでしょ。

だけど納得できないクレオメは、風属性魔法も操ることができるので、少しの風を起こして令嬢のスカートを揺らす。

令嬢たちはスカートが揺れるとキャアキャアと叫び、風のないところまで避難するのだ。

正直、助かる。

以前は突風を起こそうとしたぐらい過激だったんだけど、最近ようやく調整できるようになった。

クレオメは純粋というか、目標が定まると周りが目に入らない傾向にある。

ちなみに、エクレアとシェラも従者として側にいる。

ただ、エクレアとシェラは、僕が助けを求めるまでは手を出さないでいてくれるのだ。

いつもはそうしてもらっていたのだけど、今日は別の生徒から助け舟が出された。

「くすくす。君たち、みっともないよ。以前は箸にも棒にも掛けない態度を取っていたのに、今さらそんなことを言われても、男爵はいい気はしないよ」

「それに、男爵の友人にそんな態度を取る令嬢にもね」

そう言って助けてくれたのは、フェレット様だった。

フェレット・モンステラ伯爵令息。

この方は以前、ラナンから、実は身分を隠してアカデミーに通っているシルバー王国王太子ではないかと噂されている人物だと聞いたことがある。

フェレット様は「スレートの盾」寮長でもある。

以前、呼び出されたときにもいたが、あのときも僕を責めるような表情ではなかったので、よく覚えている。

そんな人が、僕に助け舟を出してくれたのだ。

あと、ナスからは、フェレット様はいつも周りに令嬢を侍らせていると聞いていた。

だが、今日は近くにいないようだ。

僕は、

「助けてくれてありがとうございます。おかげで助かりました」

と言って、頭を下げる。

「いやあ、いいんだよ。彼女たちもあからさまだよねえ。あんなことを言われて、いい気はしないよ。それに、君と話をしたかったんだ。今ちょっといいだろうか？」

そう言って、静かな場所で話をしたいと言われた。

僕は大人しくついていくことにした。

「実は、君とは話をしてみたいとずっと思っていたんだ。だけどその前に、あんなふうに責めるような真似をしてしまって、庇うこともできず申し訳なかったと思っている」

アキレア・クローバー侯爵子息の件のことを言っているみたいだ。

フェレット様は、本当に申し訳なさそうに頭を下げた。

この人も、コミュ力が高そうだ。

なんだか、ラナンと雰囲気が似ている気がする。

「で、本題なんだが、大将軍シェーラ様とはどんな関係なんだい？言っておくけど、僕だけじゃなく、シルバー王国の国民全員がそのことを気にしていると思っていい」

そう言って、フェレット様は僕の顔をじっと見つめる。

「君に絡んでいる令嬢の大半も、そのことについて聞きたいんだと思うよ。だから、僕がみんなを代表して聞いていると思ってくれ」

・・・・まあ、そうだよね。

僕が四人の寮長の前であんなありえない約束をして、本当にシェラが剣術大会という大勢の前で姿を現した。

大将軍シェーラがシルバー王国の表舞台から姿を消して、その行方は誰にも知られていなかったのに、だ。

僕が何かしたと思われても仕方ない。

そして、あの表彰式でのシェラの僕への態度。

周りからはっきり聞かれてはいないけど、僕とシェラの関係が気になるのだろう。

だから、僕はこう答えることにしている。

「実は、シェラ、いえ、大将軍シェーラ様とは家族のような付き合いをしています。もう少し詳しく言うと、母親代わりに育ててもらったんです」

「僕には十歳以前の記憶がありません。気が付いたときにはシェラ以外にも何人かのメイドがいて、その人たちに育ててもらったんです」

僕は自分が知っていることを話した。

誤魔化す必要はないからだ。

ただ、従者としてずっと側にいることだけは伏せておいた。

今も側にいるしね。

フェレット様は、僕の話を聞いて納得したとは言えない表情をしていたが、なんとか受け入れてくれた。

「う～ん。にわかには受け入れがたいが、嘘をついているようでもないし、とりあえず分かった。君に聞いても、これ以上詳しい話は出てこないようだしね」

「それに、実はシルバー王国の上層部では、君に質問などをして迷惑をかけるなと、大将軍シェーラ様直々に命令が下っている」

「だから、僕はいま違反しているわけだ」

そう言って、フェレット様は口に指を当てて、にやっと笑う。

おおう。

イケメンは、そんな仕草にも男の色気がある。

僕はちらりとシェラの方を見るが、別に怒っている様子はない。

ほっ。

良かった。

こんなことで罰せられるのも後味が悪い。

僕は、このフェレット様が嫌いではない。

話してみて分かったけど、貴族らしくなく、平民の僕の話もよく聞いてくれるし、とても感じのいい人だと思った。

今まで僕が出会った貴族は、平民を見下し、利用し、物のように扱う人ばかりだったから。

「最後に、これも聞いておきたいんだけど・・・・」

何だろう。

答えられることは全部答えよう。

僕がそう考えていると、全く思っていなかったことを聞かれた。

「ラナンキュ・・・・、ゴホン。ラナン様、いや、ラナンのこと、どう思っているんだ？」

ラナン様？

ラナン様って言った？

今、この人。

ラナン様って、ラナンのこと？

この人、今、ラナンのことを様づけした？

ラナンって平民かと思っていたけど、貴族のフェレット様が敬称をつけるということは、貴族だったのかな？

「えと、どう思うと言われましても、いい友人だと思っています」

「それだけかい？！」

「え・・・・、あとはどう思えばいいんですか？それよりも、ラナンって貴族なんですか？　平民だと思っていたので、そのように接しろということなんですか？」

僕がそう聞くと、フェレット様はしまったという表情をする。

「いや・・・・そんなことはない。ただ、無礼な真似を・・・・いや、なんでもない」

僕はついでに聞いてみる。

「僕からもいいですか？フェレット様は、シルバー王国の王太子という噂があると聞きましたが、本当のところはどうなんですか？」

僕がそう質問すると、フェレット様の頬がぴくりと動いた。

「誰から聞いた噂だ？」

「え～と、ラナンですけど」

フェレット様は僕の答えを聞いて、はあ、とため息をついた。

「一応、一応、王太子らしい振る舞いをしているつもりだ。一応な！だが！しかし！アカデミーでは、王太子を探すことは禁じられている！！」

「今回は大目に見るが、君も気を付けたまえ！！」

「聞きたいことはそれだけだ。時間を取らせてしまい申し訳なかった。それでは、これで失礼する」

そう言って、フェレット様は去っていった。

あの様子だと、王太子ではないが、そう思わせるような振る舞いをしろと命令を受けている、ということか。

たしかに、王太子が身分を隠してアカデミーにいると言われれば、誰だって探したくなる。

その身代わりの役をするよう命令を受けているというなら、先ほどの言動も納得できる。

もしそうだとしたら、フェレット様は王太子の側近か、それに近い人物だろう。

とすると、王太子は一体誰なんだ。

僕はもう出会っているのかな。

フェレット様の話から察するに、あまり目立たないように隠れているみたいだ。

まさか、剣術大会に出た人の中にはいないよね。

それに、フェレット様はラナンのことを気にしていたけど、ラナンと仲が良いのかな。

今度聞いてみよう。

夜。

談話室にて。

僕は昼間、フェレット様に出会ったことをラナンに話した。

それから、ラナンについてどう思うかを聞かれたことも話した。

「フェレットにも困ったもんだね。ごめんよ。彼とは、いわゆる幼なじみというやつだ。彼はとても優秀で、寮長を任されるほどだ。ぼくの自慢の幼なじみだよ」

「ぼくは残念ながら、そこまで優秀ではない。『シルバーの栄光』寮に入る程度だからね。だけど彼は情に厚い性格をしているから、ぼくと一緒にいる君が気になったんだろう」

「幼なじみのぼくの側にいていいやつかどうか、調べたんだと思うよ」

そう言って、ラナンは困った表情をしていた。

なるほど。

それなら納得できるかな。

それにラナンははっきり言わないが、ラナンは貴族。

それも高位貴族かもしれない。

はっきりとラナン様、と言っていたしな。

でもまあ、ラナンが自分から言わないことは聞かないでおこう。

言いたくないのかもしれないし。

「それよりも、フェレットはぼくのことを気にしている余裕なんてないのにね」

ぐふふ、とラナンは笑う。

「？」

僕が、なんで、という顔をすると、

「今、彼、婚約者とトラブっていて、婚約破棄をされるかもしれない事態なのだよ」

と言った。