熱の正体 55
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国王らとの話し合いが終わり、グリードは自室に戻ると、大きくため息をついた。
窓を開け、ため息を外に追い出すように月を仰ぐ。
春の風は穏やかで、いつもならば心地よく感じるはずがそれすらも不快に感じる。
「はぁ、、なんでフィリアが、、」
今までは、いつでも自分の腕の中へとフィリアを抱きしめることが出来た。だが、フィリアに先に釘を刺されてしまった。
『私が4人と話したりするのを邪魔しちゃだめですからね？』
それに、衝撃を受けた。
フィリアが、他の男に笑顔を向け、話しかける。それを自分は止めてはいけないという衝撃。
ただ指をくわえて見ていろというのか。
大きなため息が漏れる。
自分の胸を抑えると、ぎしぎしと音を立てるように傷んでいるのが分かる。
自分は、フィリアを独占したいのだ。
だれにも触れさせたくない。
けれど、それが許されない。
その時、部屋がノックされ、フィリアが部屋に入ってきた。
「グリード？少しいい？」
「あぁ。どうした？」
フィリアはすたすたと部屋に入ってくると、そのままゆっくりとグリードを抱きしめた。
グリードは困惑し、思わず身を固めた。
「グリード？」
「どうしたフィリア。」
服越しにフィリアの体温が伝わってくる。胸の中がそわそわとしてくるのが分かる。
「私の演技力楽しみにしていてね。」
その言葉に心が沈む。
「、、、演技なんだよな？」
フィリアは顔を上げ、グリードを見上げて唇をとがらせた。
「当たり前でしょう。私はエマ、クロエラ、マリア、シェーラを裏切るわけないじゃない。」
その上目遣いはとても可愛らしく、グリードの手は無意識にフィリアの頬をなでた。
柔らかな肌に、ドキリとする。
フィリアはその手にすり寄るように顔を寄せ微笑んだ。
心臓がドクリと音を立てたのがわかった。
「ありがとうグリード！なんだか元気が出てきたわ。私全力で頑張るわ！」
そういうとグリードの腕からするりとフィリアは抜け、笑顔で手を振ると「おやすみなさい。」と部屋から出ていった。
嵐のように現れ消えたてしまった。
だが、その痕跡は残り、グリードの心を踏み荒らす。
心臓が鳴る。
手に残るフィリアの感触が蘇る。
肌の体温の心地よさに思い知らされる。
顔が赤くなる。
全身の血が沸騰しているのではないかと感じた。
「これは、、なんだ？」
ドクリドクリと、心臓は鳴り止まず、グリードは自身の中にある熱に、翻弄される。
そして、その熱の正体に気づいた時、グリードは衝撃を抑えられず、夜の空に飛び立ち、明け方まで戻ることはなかった。
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