アイデール王国 108
ウィリアムの表情は固く、そのまままっすぐ来ると、突然、ルーナの前で手を振り上げた。
ハロルドは驚き、慌ててその腕を掴んだ。
「兄上？一体どうしたのですか？！」
「この女は嫉妬に駆られてアリアを傷つけたのだ！怪我をしたアリアから聞いた。」
「怪我？どういうことです？！とりあえず落ち着いてください。」
ルーナはウィリアムのその姿に驚きと諦めの表情を浮かべている。
「落ち着いていられるか！惚れた女が傷つけられて、黙っているわけなかろう。」
その言葉に、ハロルドは表情を歪ませた。
この目の前の男は誰だ？
自分の知っている兄ではない。
ハロルドは、拳を握り、そして次の瞬間兄の溝うちを殴った。
「目を覚ませ！時期国王ともあろうものが、女性に、しかも婚約者に手を上げるなど言語道断！」
ウィリアムはうめき声を上げ、苦しそうにその場に尻もちを付き、口を抑えながら目をぱちくりとさせている。
「は、、、ハロルド？」
そして、しばらくの間固まると、頭を振り、そしてまた目をぱちくりとさせる。
「俺は、、、、、何をしていた？」
「婚約者であるルーナ孃に手をあげようとした。」
「そうだ、、、そうだ。俺は、いや、私は何をしているのだ。」
ウィリアムは溝うちを抑えながら立ち上がると、ルーナに頭を下げた。
「ルーナ孃、申し訳ない。」
ルーナは訝しげにウィリアムを見つめた後、ほっと息を吐いた。
「良かった。ウィリアム殿下も目を覚ましましたのね。、、、やっぱり、物理的に殴らないと効果がないのかしら。」
ハロルドはその言葉に、自分の拳を見つめ、兄に視線を向けると息をついた。
「兄上、すみませんでした。正気に戻りましたか？」
「あぁ。自分がなぜあんな行動を取ったのか、、、ルーナ孃本当に申し訳なかった。」
ルーナは微笑みを浮かべると、カテーシーを美しい所作で行った。
「おかえりなさいませ。殿下。無事に目が冷めて、嬉しゅうございます。」
ウィリアムはその言葉にルーナに手を伸ばそうとするが、ルーナはハロルドの後ろに隠れた。
それに少なからずショックを受けるウィリアム。
だが、自業自得な事は明らかである。
「ルーナ孃、、、本当にすまなかった。」
ハロルドは後ろに隠れ、ウィリアムを睨みつけるように見つめるルーナが可愛らしく見えて思わず笑った。
それにウィリアムはため息をつく。
「ハロルド、本当にありがとう。自分が情けない。」
ハロルドは、にこりと笑うと頷いた。
「はい。反省してください。一国を背負う男が女に腑抜けるなどあってはならない事。」
「う、、あぁ。」
「しかも女性に手を上げるなど、男としてもあってはならない。」
「うう。あぁ。」
「とにかく反省してください。また変にアリア孃と恋に酔うなどあってはいけないので、自室で反省していてください。」
「うう。あぁ。私は何故あのように、馬鹿になったのだ、、、？」
「それはこちらで調べます。とにかく兄上は自室待機。はい、行ってください。」
ウィリアムは、溝うちを抑えながらすごすごと部屋へと向かって歩いていった。
その様子に、ハロルドはため息をつくとルーナを振り返る。
「一発では足りなかったかな？」
ルーナはその言葉に驚き、首を何度も横に振る。
「い、、いえ。あの、ありがとうございます。」
「いや。だが、あの兄の様子からして、本当に操られるかのようにアリア孃に惚れたのだろう。以前アリアの魔力に酔うと言っていたが、あれは一種の魔法だろう。」
「魔法？」
「あぁ。何故特定の人間にしか効かないのかは分からないが、あの兄の様子からして操作系の魔法なのだろう。アリア孃は早めに捕らえた方がいいな。」
「操作系の魔法ですか、、、なる程。」
ハロルドは、ルーナを伺うように言った。
「あれは魔法で操られただけ。ルーナ孃。婚約破棄はされていないが、どうしたい？」
その言葉に、ルーナは驚いた。
どうしたい？
自分が決められることでは無いし、そもそも魔法で操られただけだけなら本来婚約破棄にも至らないかもしれない。
だが、自分は。
ルーナは、ハロルドを見つめると、小さな声で言った。
「ウィリアム殿下との結婚は、、、、嫌です。」
その言葉に満足げに、ハロルドは頷いた。
「では私から話は通そう。」
「よろしいのですか？」
驚いた様子のルーナに、ハロルドはにこりと微笑みを浮かべた。
「ええ。では、後は国に帰ってからにしましょう。」
ルーナは笑った。
それは柔らかなほほ笑みで、ハロルドは目を奪われる。
久しぶりの晴れやかな気持ちにルーナは心が踊る。
そんな気持ちにさせてくれたハロルドには感謝しかない。
「ハロルド殿下。ありがとうございます！」
「いや。その笑顔が見れれば、礼などいらないよ。」
ルーナはその言葉にまた笑った。
