第12話 どちらが強いか
「はぁ…ようやく終わった…」
「長かったね？」
配信がつけっぱだったことによる対応とマネージャーへの話し合い、そしてアカネからの説教を終えて、エヴァはようやく一息つく。
「私は怒りたくないのですが……ちょっとやらかしが多すぎますよ、エヴァ？」
「はい…精進します…」
「終わったかい？」
ユリウスが奏を連れて三人の元へと赴く。
「最初からそうやってまともに近づいてきてくださいよ…」
「「それはそう。」」
「ハハッ！これはクセみたいものでね。現実で出来ない動きをしてみたいと君たちも思うだろう？」
「「「だからと言ってブリッジしながらはきもいぞ（です）！！！」」」
奏は４人の掛け合いを見ながらタイミングを伺い、
「そろそろ俺は帰ってもいいか？やりたいことがあるんだが…」
｜レートを盛ってランキングを荒らす《やりたいこと》がある奏は、離脱の提案をする。
「そうだね…これ以上時間を取らせるのも悪いし、他のVも都市の中で結果を待ってるし……せめて社長からの謝礼は受け取ってくれないか？」
「謝礼？」
「このイベントを無事に終わらせてくれた礼というやつさ。これがこけたら、次のイベントも死んでいたかもしれないしね。」
「謝礼はまぁ受け取るが……次のイベントか……次もこんな感じのイベントにするつもりだったのか？」
「いや？次のイベントは複数の事務所共同開催の5対5のリーグ戦だよ、出る条件は最低V4人を含んだ5人でチームを組む事。」
そしてユリウスはイベントページを空中に表示させ、奏の前まで飛ばす。
そこにはVDiverリーグ、ロゴには略されてVリーグと書かれた、イベント参加フォーマットが移し出されていた。
「ちなみに僕ら4人もチームで出るよ。まだコーチは決まってないけど。」
「不服ですけどね！」
「「まぁまぁ…」」
不服そうに鼻を鳴らすアカネを鎮めるように、エヴァとオリヴィアの二人がなだめる。
「コーチ？別にコーチ枠とかはないみたいだが…？」
奏は疑問を口にする。
奏はイベントページをスクロールして詳細を見たが、そんな事は一言も書いてなかった。
「V4人を含む5人チームって書いてるだろう？たいていのチームはそこのあと一人の場所に、コーチになれる元プロや準プロレベルのアマチュアを入れてコーチにするのさ」
「プロは呼ばないのか…？…いや、呼べないのか。」
「呼べるわけないだろ！？プロの方々は、本来のリーグ戦や広報でスケジュールが詰まってんだろ！？」
「まぁプロの人が出るのはないよね……本当は出てほしいから社長直々にオファーしたけど、一蹴されたって聞いたし。」
奏の見当違いの質問に思わず声を荒げて突っ込んでしまうエヴァ。
呼べない内情を口に出すオリヴィア。
奏はそんな二人の言葉を聞き、思わずボソッとつぶやいてしまった。
「今の俺なら出れるか……」
「「「「え？」」」」
「いや、何でもない。俺は出る条件を満たしてると思っただけだ。」
「え？あなたが？」
奏の一言に不審な顔つきになるアカネ。
「確かにコーチ枠としては出れますけど……あなた私達より強いんですか？」
「それは保証する。お前ら4人同時にかかってきても勝つ自信はある。」
「はぁ！？それはなめすぎじゃないですか！？」
「そうだぜ！確かにバイザーさんは強いけど…ちょっと大言壮語すぎないか？」
「私もそう思う…4対1はさすがにね。」
「僕もそう思うよ。ランキングトップ10の人でもきついと思うなぁ…」
アカネたちが次々と奏の意見を否定する中、奏はそれでも意見を曲げない。
「いや、お前たちが俺に勝つのは不可能とまで言わないが、限りなくゼロに近い。」
「「「「…………」」」」
ためらいやなんの憂いもなく言い切る奏に絶句する4人。
「何なら証明するか？」
「証明、ですか？」
「模擬戦だ、ここで。」
「他のVが待ってるんだが…？」
「じゃあそのあとでいい。俺はここで待ってるから、早く結果と無事を報告してこい」
「君は時間が無いんじゃなかったのかい？」
「やりたいことがあるだけで時間自体はある。お前らの話を聞いていてそのリーグ戦に参加したくなった。別にお前達のチームに入りたいわけじゃないが……そうだな…俺が勝ったらお前たちのチームに入れるか、他のチームに紹介してくれ。」
「な！？」
「別にお前ら以外の全てのチームが決まってるわけじゃないんだろ？」
「それは……別にいいですけど…」
「「「私（僕）達もチームリーダのアカネさん（姉貴）（ちゃん）がいいなら、いいけど……」」」
「なら、決定だな。」
「けど！あなたが負けた場合は！？」
「俺の今の所持ゴールドは10億ある。それをやるよ」
「「「「！？」」」」
それは奏が地方大会などで、よくMVP報酬などで配られる5～10万ゴールドが積みあがった結果の数字だった。
そして奏は近くにスキルで椅子を出して座る。
「俺はここで待つ、終わったらメッセージでも飛ばしてくれ。」
「あなたはいいんですか！？10億って……とんでもない数字ですよ。」
「それだけの賭ける価値があると俺は感じた。それに別に負けないしな、俺。」
4人の心に少し苛立ちが生まれる。
「絶対に勝てる賭けにどこまで積んだっていいだろ。だって負けないから。」
4人の腹立ちを察知したVRデバイスが苛立ちをアバターへと、頭周辺の血管の浮きたちという表現で表す。
そして4人は言葉を返す。
「「「「かかって来い！！」」」」
「それはこっちのセリフだ。かかって来いよ、俺より弱い奴共。」
4対1、アウロラ対ASTRAの対決がすぐそばまで迫っていた。
