Season２第十一章「DANDY〜kiss〜」

タイトル未定2026/07/02 02:35

　市役所の昼休み。

　市役所勤務の朝倉しのぶは、休憩室で同僚三人と、お弁当を食べながら昼休憩を取っていた。

　朝倉しのぶ。

　マスターの父親、麻生の友人朝倉の一人娘。

　しのぶは結婚していたが、子供ができない身体と判明し、その途端相手から離婚を切り出された。

　実家に出戻ったしのぶを父親の朝倉は不憫に思い、友人の麻生を通してしのぶはマスターとお見合いをした。

　お見合いがきっかけで、マスターはしのぶと知り合った。

　ある日、仕事の用でマスターが市役所に行った時、しのぶと再会をした。

　その夜、仕事終わりにマスターとしのぶは食事をした。

　マスターと一緒に食事をしたことが、しのぶの中でいつまでも離れない。

　お弁当を食べ終わると、同僚の一人が言った。

「朝倉さん、職場で背の高い男性と話をしていた時があったでしょ。あの男性誰？」

「そうそう、私も気になっていた！あのかっこいい男性」

「父親の、友人の息子さん。仕事の用事で此処に来ていたわ」

「へぇ〜昔から、知っていたの？」

「ううん」

「そうなんだ。良いなぁ、あんなかっこいい男性と知り合いなんて」

　それまで黙っていた、同僚の一人が言った。

「職場の男性は、ハズレばっかだもんね」

　思わぬところで、マスターの話題になり、しのぶはマスターに会いたくなっていた。

　……どうやったら、マスターに会えるんだろう。

　しのぶは、マスターが昼間診療所で仕事をしていることを思い出した。

　……診療所なら、ネットに出ている。どうして、このことに気が付かなかったんだろう。

　目の前の同僚二人は、違う話題で盛り上がっていた。

　しのぶは携帯を出すと、マスターが勤務をしている診療所を検索した。

　仕事を終えたしのぶは、早めに市役所を出た。

　電車とバスを乗り継いで、やっとマスターが勤務をする診療所にたどり着いた。

　辺りは、すっかり真っ暗だった。

　診療所は、明かりが灯っていた。

　駐車場には、何台かの車があった。

　まだ、勤務中と言うことは明白だ。

　父親から、マスターは自転車通勤をしていると聞いていた。

　近くにコンビニがあったが、自転車で帰宅をするマスターを、見逃す恐れがある為、診療所の側でマスターが出てくるのを待っていた。

　どれくらいの時間が、経ったのだろう。

　一台また一台と駐車場から、車が出て行く。

　やがて診療所内は暗くなり、駐輪場に入るマスターが見えた。

　しのぶは、急いでマスターのもとに駆け寄った。

「麻生さん！」

　顔を上げたマスターは、驚き顔になった。

「朝倉さん……どうして、ここへ」

「もっと……もっと麻生さんに会いたくて」

　しのぶはマスターをじっと見ていたが、マスターは普段通り自転車の鍵を解除すると、駐輪場から自転車を出した。

「もう、遅いですよ。女性一人では危険ですよ」

「じゃあ、休みの日にゆっくり会ってくれますか？」

　小柄でおとなしい雰囲気のしのぶが、まさかこんな言葉を口にするなんて。

　マスターは驚きながら、自転車を引きながら歩きだした。

　しのぶも、マスターの隣を歩いた。

「休みの日は、ゆっくりしたいんですよ」

「じゃあ、一緒にゆっくりしませんか？」

「大門がいます」

「もちろん、大門君も一緒に」

　手強いしのぶに、マスターは苦笑をして、とうとう根負けをした。

「朝倉さんには、かなわないですね。今から、カレー専門店の店に行きますか？」

「今から？良いんですか？」

「あのカレーを思い出したら、食べたくなりました」

「カレー、美味しかったですね。今夜は、違うカレーにしようかな。あの、肉がゴロゴロたくさん入ったカレーにしようかな」

「意外に、肉食なんですね」

「やだぁ」

　マスターの言葉に、しのぶは照れていた。

　繁華街にあるカレー専門店に着き、マスターは店のドアを開け、しのぶを先に店の中に入れた。

　カレー専門店は混んでいて、スタッフに案内された席は、ちょうど二席が空いた、カウンターの真ん中の席だった。

　カウンター席から、調理をしている姿がよく見えた。

　しのぶと向かい合うことなく食事ができるので、マスターは内心ホッとしていた。

　マスターは、スタッフが来るなり言った。

「先にビールを、お願いします」

　マスターの隣では、メニューを手にしていたしのぶが、驚き顔でマスターを見ていた。

　ビールとグラスが運ばれ、マスターはグラスにビールを注ぐと、勢いよくビールを飲んだ。

　グラスが空になり、すぐビールをグラスに注ぎ、半分程飲むとマスターは息をついた。

　隣でマスターを、じっと見つめていたしのぶが言った。

「麻生さん、お酒飲むんですね」

「これでも、量は減りました」

「初めて会った時と、麻生さんの印象が、だいぶ変わりました」

「そうですか？」

「麻生さんって常に敬語だし、物静かでおだやかだし、ビールを飲む姿なんて想像できませんでした」

「お酒は飲みますよ。以前は、タバコを吸っていたし」

「そうなんですか！信じられません」

　ビールをグラスに注いで飲んだマスターは、小さく笑った。

「麻生さんは、誰に対しても敬語ですね」

「幼い頃から、教え込まれました。後、大学時代バイト先で厳しく言われました」

「厳しい家庭環境で、育ったんですね」

　……おまちさんが、厳しかったんですが。

　マスターは、胸の中でつぶやいた。

　マスターの野菜がたっぷり入ったカレーと、しのぶの肉々しい肉がたくさん入ったカレーが運ばれた。

　カレーと同時にナンがついてきた。

　ナンはお土産用にもできることを知り、マスターはカレーを運んできたスタッフに、お土産用のナンを頼んだ。

　早速マスターとしのぶは、カレーを食べ出した。

　カレーを食べていたマスターの手が、少しずつ止まった。

　肉々しい肉がたくさん入っているカレーを食べていたしのぶは、マスターの視線に気がついた。

「やだ、何ジロジロ見ているんですか？」　

　マスターは、何も言わずゆっくりカレーを食べ出した。

　カレーを食べているしのぶを見て、食リポするように味わいながら楽しく食べる流花を、マスターは思い出していた。

　カレー専門店を出たしのぶは、真っ先にマスターに言った。

「また、誘っても良いですか？」

「もう、今夜限りにしてください。ボクは、帰ります。おやすみなさい」

　素っ気なく言ったマスターは自転車に乗ると、思い切りペダルをこぎ出した。

　マンションに着くと、マスターは大門の部屋のドアをそっと開けた。

　ベッドでは、大門が静かに眠っていた。

　部屋のドアを閉めリビングに入り台所に行くと、台所ではかすかにカレーの香りが漂っていた。

　冷蔵庫の扉に、メモ書きが貼られていた。

（カレーを、作りました。食べてね）

　冷蔵庫の扉を開けると、冷蔵庫の中に片手鍋が入っていた。

　片手鍋の中には、カレーが入っていた。

　マスターは冷蔵庫の扉を閉め、リビングに置いてある大門専用の棚を開けた。

　棚には教科書やゲーム機の他、A5サイズのノートがあった。

　大門の要望で、bar「ジェシカ」の料理人たきこが書いた料理レシピのノートだった。

　ノートをめくると、一番最初のページにカレーのレシピが、書いてあった。

　……大門。このレシピを見ながら、カレーを作ったんですね。

　マスターは、ノートを棚にしまった。

　台所に行き、マスターは冷蔵庫の扉を開けた。

　……明日の夜、カレーを一緒に食べましょう。

　マスターは、カレー専門店で買ったお土産用のナンを片手鍋の隣に置いて、冷蔵庫の扉を閉めた。