交際クラブの男 ～会員番号の3618～ 山城誠四郎

第五章 2000本超に出演したセクシー女優 保奈美

第32話 二千本のAV女優が夢見たのは、卵焼きと味噌汁の朝だった

翌朝、目が覚めると、保奈美はまだ眠っていた。

山城は、しばらくその寝顔を眺めてから、そっとベッドを抜け出した。窓のカーテンを少しだけ開けると、朝の光が部屋に差し込んだ。

「眩しい」

背中から声がした。

「すみません、起こしましたか」

「いえ、もう起きる時間です」

保奈美は枕に顔を埋めたまま、もごもごと言った。

「あと五分だけ」

「子供みたいですね」

「子供です」

山城は笑った。

その後、ベッドの上で、山城は少し言いにくそうに口を開いた。

「聞いていいのか分からないんですけど」

「はい。なんですか？」

「私は、その……どうでしたか」

口にした途端、山城は、胸の奥がひやりとした。

五十八にもなって、女に出来栄えを採点してもらおうとしている——そんな自分がおかしくて、少し笑えてくる。

しかし、相手は、長いあいだその世界で生きてきたプロだ。

少し、聞いてみたい

保奈美は一瞬だけ目を丸くし、それから、いたずらを見つけたようにふっと笑った

「山城さん、自信あるじゃないですか」

「あるように見えますか」

「見えます」

「無駄な自信です」

山城が真顔で言うと、保奈美は声を出して笑った。

「無駄ではないですよ。良かったです」

「本当に？」

「本当です。普通の人は、最初から『自信がないんだよね』って言い訳しながら来る人もいますから」

「そうでしょうね」

山城も苦笑した。

「私は、言い訳する前にやってしまうタイプです」

「それ、山城さんらしいです」

二人はまた少し笑った。

その後も、取り留めのない話をした。仕事のこと、昔のこと、好きな食べ物のこと。保奈美は、話している時の方が少し安心するようだった。黙ると、急に自分の肩書きや過去が部屋の中に戻ってくるのかもしれない。

それから二人は、何度か会うようになった。

保奈美のリクエストは、驚くほど普通だった。

「映画が見たいです」

「映画ですか」

「はい。ポップコーン買って、最後までちゃんと見るやつ」

「普通ですね」

「普通がいいんです」

別の日には、こう言った。

「ドライブに行きたいです」

「どこへ？」

「海が見えるところ。別に有名な場所じゃなくていいです」

「食事は？」

「サービスエリアでもいいです」

山城は、その言葉に少し驚いた。

「保奈美さんは、もっと高い店が好きなのかと思っていました」

「高い店は、仕事でたくさん行きました」

保奈美は笑った。

「でも、仕事で行く高い店って、あまり味を覚えていないんです。誰と行ったか、何を話したか、気を使ったことばかり覚えていて」

「なるほど」

「だから、普通に映画を見たり、普通に車に乗ったり、普通にラーメン食べたりしたいんです」

山城は、その「普通」という言葉が、保奈美にとってどれほど遠いものだったのかを、少しずつ理解していった。

デートの時、保奈美はよく山城の腕を取った。

映画館のロビーでも、駐車場でも、サービスエリアでも、彼女は自然に距離を詰めてきた。

「腕、借りてもいいですか」

「どうぞ」

「山城さん、嫌じゃないですか？」

「嫌ではないです」

「本当に？」

「甘えられるのは、嫌いではありません」

そう言うと、保奈美は嬉しそうに笑った。

ただ、周囲の視線は時々気になった。

保奈美はサングラスや帽子で顔を隠すことをあまりしなかった。化粧も濃くない。街にいれば、少し綺麗な大人の女性という程度に見える。

それでも、分かる人には分かるらしい。

ある日、映画館を出た後だった。二十代くらいの女性が、少し迷った様子で近づいてきた。

「あの……保奈美さんですよね」

保奈美は一瞬だけ表情を整えた。

「はい」

「ファンです。ずっと見ています」

「ありがとうございます」

保奈美は丁寧に微笑んだ。

女性は興奮した様子で何度も頭を下げ、最後に「応援しています」と言って去っていった。

山城は少し驚いていた。

「女性のファンも多いんですね」

「最近は多いです。昔は男性ばかりでしたけど」

「嫌ではないんですか」

「嫌じゃないです。ありがたいです」

保奈美はそう言ってから、少し間を置いた。

「でも、時々、思います。私はいつまで保奈美なんだろうって」

「どういう意味ですか」

「樫村保奈美っていう名前で見られることに、慣れすぎてしまったんです。本名で呼ばれることの方が、少なくなってしまって」

山城は何も言えなかった。

業界では毎年、何百人、何千人という新人が出てくる世界だという。そういう入れ替わりの激しい世界で、十年以上名前を残してきたことは、並大抵のことではない。

だが保奈美は、そのことにあまり頓着していないようだった。

「若い子、どんどん出てきますよ」

「気になりますか」

「昔は少し。でも今は、あまり」

「なぜですか」

「比べても仕方ないからです。若さでは勝てませんし、無理に張り合うと痛々しくなるだけなので」

保奈美は窓の外を見ながら言った。

「私が十年以上やってこられたのは、たぶん、周りを見すぎなかったからです。誰が売れているとか、誰が抜かしたとか、そういうのを気にしすぎると壊れます」

「経営にも似ていますね」

「そうなんですか」

「他社ばかり見ていると、自分の会社を見失うことがあります」

保奈美は少し笑った。

「山城さん、やっぱり社長ですね」

何度目かのデートの夜、二人は海沿いの駐車場に車を停めていた。

冬の海は暗く、遠くにだけ灯りが見えた。

保奈美は助手席で缶コーヒーを持ったまま、ぽつりと言った。

「私、やっぱりこの業界を辞めたいです」

山城はハンドルに手を置いたまま、黙っていた。

「辞めたら、どうしますか」

「分かりません」

「生活は？」

「そこが怖いです」

保奈美は笑ったが、その声は弱かった。

「今さら普通の会社で働けるのかな、とか。履歴書に何て書けばいいのかな、とか。考えると、急に怖くなります」

山城は、しばらく黙った。

そして、自分でも驚くほど自然に言った。

「俺と、結婚するかい」

保奈美が山城を見た。

「え？」

「一緒に住めばいい」

山城は前を向いたまま続けた。

「仕事を辞めたいなら、無理に続けることはない。生活のことなら、私が何とかする」

保奈美はしばらく黙っていた。

「山城さん」

「はい」

「一緒に住むのは、嬉しいです」

山城は保奈美を見た。

「でも、籍を入れるのはやめておきましょう」

「なぜですか」

「迷惑をかけると思います」

「迷惑？」

「世間の目は、山城さんが思っているより面倒です。社長さんでしょう。社員さんもいる。お子さんもいる。私みたいな過去がある女と結婚したら、山城さんに傷がつきます」

「私は気にしません」

「山城さんが気にしなくても、周りは気にします」

保奈美の声は静かだった。

「私は、愛人くらいでちょうどいいです」

「そんな言い方は」

「でも、楽です」

保奈美は少し笑った。

「妻になると、きっと私も無理をします。ちゃんとしなきゃ、迷惑をかけちゃいけないって。でも、愛人なら、少し気楽でいられます」

山城は黙った。

その言葉は寂しかった。だが、保奈美なりの現実感でもあった。

「ただ」

保奈美は少し明るい声に戻した。

「一緒に住むなら、私、料理教室に通いたいです」

「料理教室？」

「はい。美味しいものを作れるようになりたいです」

「保奈美さんが？」

「変ですか」

「いや」

山城は小さく笑った。

「いいですね、気持ちがうれしいです。」

「朝ごはんとか作りたいんです。普通のやつ。焼き魚とか、お味噌汁とか、卵焼きとか」

保奈美は、まるで少女のように言った。

「そういうの、ちゃんとやってみたいんです」

山城は、その横顔を見た。

セクシー女優として知られた女が、朝の味噌汁を夢見ている。その落差が、山城にはたまらなく切なかった。

「では、料理教室を探しましょう」

「本当に？」

「本当に」

「山城さん、すぐ本気にしますね」

「悪い癖です」

「でも、嫌いじゃないです」

保奈美はそう言って、山城の腕にそっと寄りかかった。山城は、彼女の肩に静かに手を置いた。

その時、山城は思った。

これは恋なのか。支援なのか。それとも、また自分が誰かを救おうとしているだけなのか。

答えは分からなかった。

ただ、保奈美が「普通の朝ごはん」を夢見ているなら、その朝を一度くらい一緒に迎えてみたいと思った。

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