第26話 既読スルーとスタンプの女心
時計は、すでに夜の十一時を回っていた。
テレビは消えていて、部屋にはエアコンの低い音だけが響いている。
山城と紗季は、さっきからずっとソファに並んで座り、テーブルの上には、空になったコーヒーの紙コップが二つ。
「なあ、紗季」
山城が、スマホをいじりながら口を開いた。
「もう一つ、聞きたいことがあるんだけど」
「授業の延長戦？」
紗季は、少し笑って片眉を上げた。
「今日の生徒さん、なかなか熱心だね」
「授業料は、そんなに高くしないでくれよ」
「内容によるかな」
紗季は、クッションを抱えて体の向きを少し変える。
「で、何？」
「既読スルーと、スタンプだけ返されるやつ」
山城は、画面を見つめたまま言った。
「正直、あれが一番つらい。何考えてるのか、さっぱり分からん」
「お、大テーマ来たね」
紗季は、ふっと息を吐いて笑う。
「じゃあ今日の講義タイトルは――
『既読スルーとスタンプの女心』ね」
「その講義、録音しておきたいくらいだな」
「録音する前に、ちゃんと頭に入れなさい」
紗季は、軽く冗談めかしてから、真面目な顔になる。
「まず、“既読スルー”って一言で言ってるけど、女側のパターンはいくつかあるの。
山城さんが全部“嫌われた”で片付けてるのは、ちょっともったいない」
「じゃあ、その『いくつか』ってやつを教えてくれ」
「よし、分類しよっか」
紗季は指を一本立てる。
「既読スルー・タイプA：
“本当に忙しくて、頭が回らない”」
「それはまあ、分かる」
「仕事でバタバタしてたり、職場でLINEを開いちゃって、
『あとでちゃんと返そう』と思ってるうちに、一日過ぎるパターン。
これ、社会人女子にはめちゃくちゃ多い」
「それ、忘れてるのと何が違うんだ？」
「“返したい気持ちはある”ってところが違う」
紗季は、さらっと答える。
「ただ、帰ってきて倒れ込んで、そのまま寝ちゃう。
朝起きたら、もう別の連絡が上に来てて、埋もれる」
「ああ……」
「タイプB：
“ちゃんと返したいから、時間を置いている”」
「それは……どういうことだ？」
「例えばさ、山城さんから、ちょっと重めの相談とか、
深い内容のメッセージが来たとするじゃない？」
「……心当たりがありすぎるな」
「そのときに、“適当な返事はしたくない”って思う子は、
スマホを見て、『落ち着いた時間に返そう』って決めるの」
「それで、既読だけついて止まるのか」
「そう。でも、その間に仕事や予定が入るでしょ？
で、夜になって、ベッドに入ってから思い出すんだよ。
『あ、まだ返してなかった』って」
「で、そこで返すのか？」
「真面目な子は返そうとする。
でも、夜中の長文になりそうだなって思って、また翌日に回す。
それが２周すると――」
「……そのまま？」
「そのまま。
返したい気持ちはあるのに、“今さら何て書いたらいいか分からない”ゾーンに入って、
結果として“既読スルー状態”になる」
「……それ、嫌われてるわけじゃないんだな」
「少なくとも、このタイプは違うね」
紗季はうなずく。
「ただ、男側から見ると、“あれから返ってこない”って事実しか見えないから、
“全部まとめて嫌われた”に分類しちゃう」
「たしかに、そうしてたかもしれない」
「じゃあ次」
紗季は指を三本目まで立てた。
「タイプC：
“ちょっと距離を取りたい、様子見中”」
「それは……やっぱり危険信号か？」
「まあ、これはやや黄色信号寄りだね」
紗季は苦笑する。
「『この人、最近ちょっと重いな』『ちょっと押しが強いな』って感じたときに、
あえて“すぐには返さない”ことで、
『もう少し距離を置きたい』ってメッセージを送ってる」
「返さないこと自体が、メッセージってことか」
「そう。
でもね、このときに男の人が“追撃LINE”を送ると、
黄色信号が一気に赤になる」
「……やってたな」
「『なんで返事くれないの？』『俺、何かした？』って送るでしょ？」
紗季は、山城の顔色を伺うように笑った。
「それを見た女の子は、『ああ、この人、本当に余裕ないんだ』って思って、
さらに返しづらくなる」
「じゃあ、どうすればよかったんだ？」
「タイプCのときはね、“触らず、静観”が一番。
少し時間を置いて、明るくて短いメッセージを一回だけ送る。
それでダメなら、『そういう時期だったんだな』って受け入れる」
「……難しいな」
「難しいけど、それが“大人の距離感”」
紗季は、淡々と言った。
「最後、タイプD」
紗季は、四本目の指を立てる。
「“フェードアウトしたい”」
「……それは、さすがに分かる」
「これはもう、そのまんま。
『これ以上、関係を深めたくない』『これ以上期待させたくない』ってときに、
あえて返さずに、相手に察してもらおうとしてる」
「それ、はっきり言ってくれた方が楽なんだけどな」
「言える子ばかりじゃないからね」
紗季は、少し肩をすくめた。
「それに、はっきり言ったら言ったで、『なんでだ』『理由を教えてくれ』って、
“理由を求められる”怖さもある」
「……ああ、そうか」
「女の子の中には、“説明して怒られるくらいなら、距離を置いて終わらせたい”って子もいる。
だから、既読スルー＝全員が悪意ってわけじゃない。
“怖さ”とか“気まずさ”とか、“自信のなさ”も混ざってる」
山城は、しばらく黙り込んだ。
自分が勝手に「嫌われた」と決めつけていた顔が、いくつも頭に浮かぶ。
「……じゃあ、既読スルーされたとき、俺はどうするのが正解だったんだ？」
「正解は一つじゃないけどね」
紗季は、少し考えてから、穏やかに口を開いた。
「最低限のルールとして、
“返事を催促するLINEは送らない”
これだけは守ってほしい」
「それ、前にも言ってたな」
「それくらい大事ってこと。
代わりに送るとしたら――
時間をおいてから、“相手を責めない、軽い一言”」
「例えば？」
「“忙しそうだけど体調大丈夫？”とか、
“返事はいつでもいいから、無理しないでね”とか」
「それ、本当に送ってもいいのか？」
「送り方次第だね。
毎回そればっかり送ってたら、逆に重いけど」
紗季は、少し笑う。
「でも、少なくとも“なんで返事しないの”よりは、百倍マシ」
「ふむ……」
「でさ」
紗季は、テーブルの上のスマホを指さす。
「既読スルーとセットで、男の人が悩むのが“スタンプ問題”なんだよね」
「ああ、それも聞きたかった」
山城は、身を乗り出した。
「文章じゃなくて、スタンプだけポンって返ってくるとき。
あれ、正直何を考えてるのか、全然分からん」
「よし、じゃあ次のコマ。
“スタンプの意味、５割は優しさ、３割は逃げ、２割はノリ”講義」
「細かい配分だな……」
「まずね、スタンプだけ返す女の子の心理は、大きく分けて三つ」
紗季は、指を一本立てる。
「スタンプ理由その１：
“ちゃんと返したいけど、今は余裕がない”」
「さっきの既読スルーのタイプBに近いか？」
「そうそう。
文章を考える気力はないんだけど、
『読んでるよ』『無視してるわけじゃないよ』ってサインだけ送りたいとき。
このときのスタンプは、かなり“優しさ”寄り」
「なるほど」
「スタンプ理由その２：
“これ以上会話を広げたくないけど、無視もしたくない”」
「それは、ちょっと痛いな」
「例えばさ、山城さんからのメッセージが
“オチもない報告”だったり、“どう返せばいいか分からない内容”だったりするとね」
紗季は、少し苦笑する。
「『ありがとう』『了解』って意味のスタンプ一個で、会話を締めてる」
「会話の終わりの印みたいなものか」
「そう。
“ここで終わりにしたいです”って、やんわり伝えるサイン。
なのに、そこでまた質問を重ねると――」
「……嫌がられる？」
「正直、ちょっと“空気読めない人”認定されることもある」
紗季は、さらっと言った。
「スタンプ理由その３：
“本当にそのスタンプを使いたいだけ”」
「そんなこと、あるのか？」
「あるある。
新しく買ったスタンプを使いたいとか、
そのときの気分にぴったりな絵があって、“これ以外の言葉いらない！”ってときもある」
「それ、どうやって見分ければいいんだ？」
「正直、一個一個のスタンプだけを見ても、分からない」
紗季は、きっぱり言う。
「大事なのは、その前後の“流れ”」
「流れ？」
「例えば――
普段から、文章とスタンプをよく混ぜてくる子が、
そのときだけスタンプ一個、っていうなら、
『今日はテンションで返してるだけ』『軽いノリ』の可能性が高い」
「普段の癖を見るってことか」
「そう。
逆に、“今までちゃんと文章で返してくれてたのに、急にスタンプだけになった”なら、
『ちょっと距離を取りたいのかな』って考える余地がある」
「……怖いな、そのギアチェンジ」
「でもね、その変化って、
『疲れてるのかもしれないな』『忙しいタイミングなのかも』って可能性も同時にあるの」
「じゃあ、どう受け取ればいいんだ？」
「“自分に都合よく受け取らないけど、一番悪い方にも決めつけない”」
紗季は、静かに答えた。
「例えば、こんな感じ」
紗季は、自分のスマホに、例文を打ち込みながら説明する。
「山城さん：『今日は仕事でこんなことがあってさ〜（少し長めの話）』
女の子：『笑ってるスタンプ一個』」
「あるな、こういうの」
「このときにさ、
『なんだ、スタンプだけか、つまんないのかな』って落ち込むんじゃなくて、
“忙しい中でも、笑いのリアクションだけ返してくれたんだな”って受け取るのも一つ」
「ポジティブに考えすぎじゃないか？」
「そう思うでしょ？」
紗季は、にこっと笑う。
「でもね、女の子って、興味のない話にはスタンプすら押さない子も普通にいるの。
スタンプ一個でも返してくれるってことは、“つながりは切らしたくない”ってサインでもある」
「……そういう見方もあるのか」
「大事なのはね、
“スタンプ一個に、いちいち自分の価値をかけないこと”」
「自分の価値？」
「『スタンプだけ＝俺はどうでもいい男なんだ』って、すぐ自分を下げない。
女の子側の“余裕のなさ”“言葉にするのが苦手な気分”が、
スタンプに逃げてることも多いから」
山城は、自分の過去のトーク履歴を思い返しながら、小さくうなずいた。
「……じゃあ、既読スルーとかスタンプだけのとき、
俺が一番やっちゃいけないのは、なんだ？」
「２つある」
紗季は、二本の指を立てる。
「１つ目、“相手を責めるメッセージを送ること”。
『なんで返事くれないの？』『スタンプだけって、どういう意味？』みたいなやつ」
「……はい」
「２つ目、“自分の価値を勝手に下げて、拗ねたメッセージを送ること”。
『俺の話、つまらなかったよね』『もう送らない方がいいかな』とか」
「それも、やってたかもしれないな」
「この２つは、どっちも女の子にとって“重い”し、“扱いづらい”」
紗季は、少し申し訳なさそうに言う。
「正直に言うと、そういうLINEを見ると、
『この人とやりとりを続けるの、大変そうだな』って思われちゃうこともある」
「じゃあ、どうすればいい？」
「既読スルーやスタンプに対して、
“何も返さない”っていう選択肢も、ちゃんと持っておくこと」
「返さない？」
「そう。
相手の様子を見て、数日あけてから、
“新しい話題”で軽く送る。
『この前言ってた仕事、どうなった？』みたいに」
「前の未返信には、触れないのか？」
「触れない。
“あれに返せなかったことを責めない男”って、
女からすると、すごく楽なの」
「……なるほどな」
「山城さん」
紗季は、少し真剣な声で呼びかけた。
「既読スルーやスタンプに過剰反応しない男は、それだけで“余裕がある”って見られる。
余裕のある男は、女にとって安心できる相手」
「余裕か……今まで一番遠いところにあったな」
「だから、今、練習してるんでしょ」
紗季は、やさしく笑った。
「大事なのはね――
“女の反応”を見て、自分の価値を毎回揺らさないこと。
既読スルーもスタンプも、『その子の今の状態』であって、『山城さんの価値』じゃない」
山城は、その言葉を、ゆっくり噛みしめるようにうなずいた。
「……少しだけ、気持ちが楽になった気がする」
「それが今日の授業の合格ライン」
紗季は、満足そうに微笑む。
「女心の正解を全部当てる必要はないの。
ただ、“相手を責めない”“自分も責めすぎない”でいられたら、それでいい」
「紗季先生」
山城は、半分冗談まじりに言った。
「俺、単位もらえそうか？」
「ギリギリ及第点かな」
紗季は、わざとらしく考えるふりをしてから、笑った。
「でも、こうやってちゃんと質問してくる男は、伸びるタイプだから」
「伸びるタイプ、ね」
「うん。
どうせなら、女の既読スルーとスタンプに振り回される男じゃなくて、
“ああ、今はこういう状態なんだろうな”って、一歩引いて見られる男になろ？」
「……努力するよ」
「そのうち、“あ、この子、今ちょっと距離を取りたいんだな”ってときも、
ちゃんと分かるようになるよ。
そのとき、追いかけない選択ができたら――それが一番カッコいい」
部屋の時計の秒針が、静かに時間を刻む。
山城は、スマホを伏せて置き、大きく一度、息を吐いた。
「紗季」
「ん？」
「お前と話してると、自分のダメなところばっかり見えてくるけど――
不思議と、そんなに苦しくはないな」
「それ、最高の褒め言葉だね」
紗季は、少し照れくさそうに笑った。
「じゃあ、その調子で。
次は“デートの誘い方”講義でも、やろっか」
「それは……恵美にも、関係ある話になりそうだな」
「もちろん」
紗季は、いたずらっぽく片目をつぶってみせた。
「“誘い方”を間違えると、既読スルーまっしぐらだからね」
