セイギノミカタ〜彼女の正義のためならば、俺は騎士にでも怪物にでもなれる気がする〜

第８話 歴史は廻帰す。汝、天に生を返せ

第８話 その2

「3桁の人質？」

「明子じゃないんだ、俺にそんなに友人はいない！」

『だろうな』

「―――」

2枚目のカードなんて使わせるものかと食らいつく俺の顔面に、

祭祈の拳がめり込む。

『ふむ……普通ならば、人質を取られていると聞いたら動きを止めるべきではないか？』

「俺に明子以上の人質は居ないッ！」

『……理性が吹き飛び始めているのか？』

『仕方ない』

「ッ！？」

祭祈に腹を蹴りとばされ吹き飛んだ俺は、

突如散乱していたガラクタから飛び出してきた椅子に、叩きつけられるように座らせられた。

そして、それと同じように明子の座っていた椅子が動き出し、

背後までやってきたそれに、彼は換装を解いて人の姿で腰掛けた。

腰を据えて話をしよう、そう示しているその姿は……

「あんた、昨日の…！」

広場のモニュメントで会った、

あの爆破事故の被害者の老人だった。

「残念ながら昨日君と話した私はもういない」

「我はもう、我でしか無くなってしまった」

そう彼は告げる。

「対価を払おう」

「我の話を聞くならば、我の持つ能力すべてを明かそう」

「はぁ……？」

何をふざけたことを……いや、待て、冷静になれ俺。

現状、明子を救出するのは難しい。

そうと決めたら頑ななあいつが、逃げないを選択してしまっている以上、下手すれば抵抗するかも知れないからだ。

少しでも事情を知って、説得すべきなんじゃないか？

「……わかった、聞くよ」

「誰なんだよ、その人質って」

俺は盾を消し、剣を椅子の手すりに突き刺し、

聞く姿勢を取る。

そして、

「人質の人数は347人」

彼はぽつりぽつりと語り始める。

「これは計9回の爆破事件……いや、我々によるテロの死傷者の数だ」

「我には今、彼らを助ける手段がある」

「我だけにだ」

「死傷者……？」

「我が昨日、モールにて得た2つ目の願望器にて叶えた力は再起の力【Prologue】」

「昨日？」

「そうだ……そう思うと、昨日はラッキーだったな」

「第一の目標を達成する過程で2枚目を、そして彼女を攫えた……」

「そういえばしっかりと持ってきたんだろうな、3枚目……いや、4枚目を」

彼は左手、猿のような体毛に埋もれながらもきらめく、指輪を見せる。

「4、枚目……？」

すでに3枚持っているってことかよ！？

「そうだ、我が契約している2枚とこの指輪が契約している1枚、貴様らので4枚だ」

「多重契約も人間以外との契約も、黄金の願望器だからこそ可能なことだ」

「で？持ってきているのか、いないのか」

「……持ってきている」

「そうか……では、我の目的を告げよう」

「それに共感し、もしくは納得し、我にそれに渡す」

「そうしてくれさえすれば、彼女もまた踏ん切りがつくだろう」

祭祈はバックルから先程まで使っていたカードを取り出し、2枚のカードを俺に見せてきた。

右手に持つ、ベルトにはめていた方のカード、そこに刻まれている紋章は脳と手を象った【A】。

もう1枚に刻まれているのは矢印を象った【P】。

「我の目的は全人類の救済である」

「救済……？」

「不幸はいつだって理不尽から生まれる」

「些細な選択肢によって巻き込まれる」

「時間通りに家を出ていたら」

「授業にちゃんと出ていたら」

「映画へ行こうとなんてしなければ」

「そんな些細な選択など、軽い弾みで変わる」

天井を見上げて目を細める。

「やり直せば、変わる」

「幸福に繋がる黄金の選択肢を我の管理のもとに固定する」

「……それで何人を救うつもりなんです？」

「全人類だ」

「我は全人類が天国に行けるような、幸福な人生を送れるようにする」

「そうなるまで、同じ世界を何回繰り返すつもりですか」

「何億回でも」

「………」

「不可能だ、そう思っている顔だな」

「だが、やる」

「そのための力こそ、この指輪」

「我が原動力」

「……そんだけ揃って、なんでまだこれを求めるんだ？」

俺は手の中に黄金のカードを取り出し、見せつける。

「まだまだ必要な力は足りん、特に記憶力だ」

「誰がどの選択肢を選べば、誰にどう影響を与えるのか……我は覚え、考え続けなければならない」

「誰かが幸運になれば誰かが不幸になるというのなら、その帳尻を我が合わせよう」

「不幸を分散させ、幸福を記憶に刻む」

「そして、全人類を天国へいざなう！」

「だから……渡してくれ、その願望器を……我に！」

祭祈はこちらに手を伸ばす。

しかし、奪い取ろうとするのではなく、

自分の意志で手渡させようとしてくる。

「……1つ聞かせろ」

「なんだ？」

「その目的でなんで爆破テロが必要になる？」

「それは……」

ここで初めて、祭祈の言葉が止まる。

その隙にチラッと明子を見ると、何故か彼女は目をそらした。

「どうなんだ？」

それに違和感を感じながら祭祈に目線を戻すと、彼は口を開く。

「我の管理下に置くためだ」

「我が能力で管理できるものは我の所有物か、破壊したものだ」

「そして、所有物で破壊したものも管理下になる」

「つまり……」

爆弾で殺すことで人間を管理下に置く気なのか！？

「管理下にしたものは巻き戻しても管理下に置かれる、実証済みだ」

「そして全人類の殺害、そのための力はすでに、我の手の中だ」

「計画に穴はない」

力……そうだ、爆弾。

検知器に引っかからない爆弾は明らかに怪物の力。

そうか、あの指輪に宿っている力がそれか。

「さて……目的は明かした」

「能力も開示した」

「さぁ、我にその願望器を渡してもらおう」

「………」

俺は願望器を見る。

そして明子を見る。

そして祭祈を見つめる。

全人類の救済

不幸をなくす、全人類が天国に行けるようにする。

あの錆色の炎に焼かれる痛みを味わう人間がいなくなる。

それはなんて素晴らしいことか……

「それは……」

俺は換装を解いた。

鎧の姿は編み物を解くように崩れ、人間の姿に戻る。

そして俺は祭祈に答えた。

「――無理だな」

「なっ！？」

驚愕する祭祈に負けないほど、大きく口を開く。

「貴様、正気か！？」

カードを頭より高く上げ……落とす。

「全人類の救済だぞ！？」

落ちる。

「347人だぞ！？」

口の中へ。

「我以外に誰も救えないのだぞ！？」

呑む、黄金のカードを体内へ。

俺を殺さなければ奪えない場所へ。

「貴様、見殺しにするのか！？」

馬鹿みたいなことを、俺はしている。

「……はぁ？」

「殺したのはテメェらだろうが」

「人に罪悪感押し付けて、楽になろうとしてんじゃねぇよ狂人がァッ！」

「テメェの言葉を！なんで信じられると思えるんだよ、なめんなッ！」

それでも……

「気に入らねぇから、あんたらの計画ぶち壊す！」

俺はそっちのほうが、正しいと思ったんだ。