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第6話　ヴェルデ

アルバーナからヴェルデまでは、街道を南へ、徒歩で四日の道のりだった。

澪は、旅のあいだじゅう、よく喋った。

ギルドの見習いの日常。

冬の祭りのこと。

同期が作った、一度も動かなかった自走式の鍋。

それに対して、渉は相変わらず一拍遅れて、短く返す。

けれど、その一拍が、日ごとに少しずつ短くなっていくのを、私は見逃さなかった。

「ヴェルデってね、アルバーナの胃袋なの」

歩きながら、澪が言う。

「胃袋？」

「アルバーナで食べるものの七割は、ヴェルデから来てるんだって。

　山の上じゃ畑は作れないから。あっちが麦と豆を作って、こっちは機械と部品を作る。

　持ちつ持たれつってやつ」

「街の人は、どれくらい？」

「二万人くらいかな。でも、街っていうより、ほとんど畑。農家がぽつぽつ、広い範囲に散らばってて、真ん中に市場と役場があるだけ」