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一同は今度こそ本当に驚愕し、その場は騒然となった。ハートストンなどは驚きのあまり椅子からすべり落ちていた。

「おのれ、あやかしめっ!!」

スナイダーが長剣を引き抜き、ウォルターの前に立つ。

「まあ落ち着きな」

アリッサが皆を静める。しかし、その顔はいたずらが成功したときの子どものようにうれしそうだ。

「このしゃれこうべは、ここにいる全員と面識があるんだから」

アリッサの言葉にスナイダーがいきり立つ。

「そのような魔物と面識などないですぞ!!」

「わたくしも…不死族の方々は、天に昇らせてさしあげたことは多々ありますけど、お友達になった方はいませんわ」

シスター・サリサも、真面目くさってとんちんかんなことを言っている。

「じゃあ仕方ない。おい、もう一度自己紹介が必要なようだぞ」

アリッサが話しかけると、再びしゃれこうべが口もひらかぬまましゃべりはじめる。

「それは、無理もない。アリッサ、皆を、からかうな」

その声と言い回しを聞いて、ブランはハッとした。

「ブン・ラッハさん!!」

ブランの上げた声に、シスター・サリサが同意する。

「そういえば…確かに、ブン・ラッハ様のお声ですわ」

「いやしかし、そのような怪異、にわかには信じ難いですぞ」

スナイダーは用心深く剣を構えたまま不信の声をあらわにする。

「あたしも最初は驚いた。だがね、さっきブン・ラッハの遺体を探査した時、かすかだったが、こいつから魂の呼びかけを聞いたんだ」

アリッサはしゃれこうべをあごで示した。

「まあ、魂の…」

シスター・サリサが厳粛な顔になる。

「そう、魔力とは関係なしにな。ブン・ラッハ」

「なんだ」

「確か南方じゃあ、呪術師は魂をこの世にとどめることができると聞いたが」

「その通りだ」

不気味な古ぼけた頭蓋骨は、目を青々と光らせながら語りはじめた。