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第１０話

お腹が鳴った。

トトトゥーナは恥ずかしそうに顔を伏せる。

「報告はした」

立ち去ろうとするムイフレスにデュークは待ったをかける。

「全部じゃないだろう」

足を止めたムイフレスはトトトゥーナの額にちゅっと音を立てる。そしてエルアーノに顔を向けた。

「トトトゥーナを先に部屋へ送り届けろ。食事も忘れるな」

エルアーノは頷き、ムイフレスだけを残して部屋から出ていった。

「竜化したのか？」

溜息をついたデュークが聞く。ムイフレスは翼を消す。

「部下しかいなかった」

「ならいいが。で、番とは何処でだ？」

「魔鳥に拐われていたのを助けた。その際に番だと分かった」

デュークは溜息をつく。

「今まで言ったことはなかったが、俺には相手の魔力が視える。だがお前の番の魔力は深い底に押し込まれているみたいだ」

「今まで言わなかったのなら言うな」

「底を見ようとしたが、深すぎて慌てて切った。お前の番は何者だ？」

「勝手に番の中を見ようとするな」

決まっている、とムイフレスはデュークに言う。

「俺の番だ。何者だろうと関係ない」

デュークはそうか、と答えるのだった。

番とは。

離れられない存在である。

そのために、番のための個室があり、そこで騎士団で働く隊員を待つのだ。

グレンアーグたちとは別れて、エルアーノに案内された個室で一人食事をするトトトゥーナはテーブルにスプーンを置いた。

首をひねるトトトゥーナにエルアーノはすぐに察知する。

「どうした？口に合わなかったか？」

「ミルクが欲しいの」

「分かった。持ってこよう」

「ボクも！ボクも行くの！」

エルアーノは少し困ったが、頷くのだった。