41話 再会
アデルが目覚める前、アース族はトウヤの指揮の元、敵を近づけまいと奮戦した。
アデルの意識がまだ回復しない中、アース族は周囲の敵を掃討した。残る最大の脅威のバルバトスを彼に近づけまいと奮闘していた。
「流石に数的に厳しいな。みんな！隠密を解いて加勢してくれ！」すると家屋一帯から亜種族の人影が次々に姿を現した。
「いつから隠れていたんだ？！」クロウは視線を後ろに移しベルゼンと背中合わせの状態に。トウヤはバルバトスに注意を払いながら考えた。数は増えたがあいつ（バルバトス）より脅威ではない。であれば、
「クロウ、リーア、二人は固まらないで自由行動！敵を片っ端から蹴散らしてくれ！ピト、ベルゼン、シーラはアデルを守ってくれ！レオとロキはそのまま援護射撃継続で頼む！」トウヤは全員に念話で指示を出した。
「童はどうすればいい？」どうやら原点者が念話に勝手に入ってきたらしい。
「どうと言われましても私が物申せる立場ではありませんし、」トウヤは原点者という立場に指示を出すことに少しばかり抵抗があった。
「トウヤ、援護射撃をしたいのは山々なんだがこっちも亜種族に囲まれててそれどころじゃないんだ。悪いが少し耐えてくれ。」レオからの報告にトウヤはいいことを思いついた。
「原点者様！二人の手助けをしてください！遠距離からの援護をお願いします。」
「我は歩きとうないぞ。」原点者のわがままにトウヤは脳内で突っ込んだ。じゃあどこがやりたいんですか！
「トウヤ、ロキが掃討しそうだからこっちに援軍を寄越さなくても大丈夫だ。」確かにロキの遠近対応力はアース族の中で随一と言っていい程強い。レオと組ませて正解だったな。
「危険と判断したらすぐに知らせてくれ。原点者様、僕の援護を頼みます。」トウヤは深呼吸をして心を落ち着かせた。
「精神統一か。」バルバトスはトウヤに何気なく聞いた。
「気持ちを落ち着かせるのはこれが一番効果あるんだよ。」そのセリフを聞いたバルバトスは、昔の友人とトウヤの姿が重なった。
「お前きりざ、」言い切る前にトウヤは刃を振った。衝撃で槍が折れて鼻先をかすめる。
「チっ！」バルバロスはすぐに後方へ下がり仲間の死体から鉈を二つ拝借し、新たな武器とした。バルバトスは回転しながら頭上から攻撃を仕掛ける。武器の特性上、攻撃の早さも手数も段違いに上がった。
「刀1本でしのぎ切れない。」バルバトスの身体能力はスキル神速を用いてその差を埋められないほどに強かった。トウヤは受け流しを活用してなんとか攻撃を逃がしている。
「さぁどこまで耐えられるかな？」バルバトスは煽りながらも次々に攻撃を繰り出す。
「無心流迅雷斬」トウヤも負けじと剣術で応戦する。両者は至近距離で絡み合いながらあらゆる術を駆使して戦う。一方クロウとリーアは亜種族を難なく倒しアデルに向かってきた敵はすべて原点者がねじ伏せた。
「スキル剛体！」
「真技！ストベラカノン」二人の活躍で半数近くの敵が短時間で倒された。
「はー！」遠方ではロキがガンティルの先にナイフ程度の刃物を着け、槍の如く敵を突いた。合わせて遠くの敵を射撃で撃ち落とした。レオはロキの背後をカバーし、快進撃を見せていた。
「どうだ？うちの仲間は結構やるだろう。個性的だが連携が取れない訳じゃない。」トウヤは自慢気に問いかけた。
「今お前と対等に戦えてるのだって彼女のエンハンスの力のおかげだ。一人危なっかしく戦う君たちとは違う！」トウヤは徐々にバルバトスを押し始めた。
「それがどうしたというんだ！」しかし、バルバトスはそれを跳ねのけた。限界がきたトウヤは一撃をまともに防いでしまった。もう片方の鉈がトウヤの眼前に迫る。
「まだ！」トウヤは瞬時に左手を刀の刃で傷つけ、血を垂らした。
「凝血」垂れる血はやがて剣へと形を変えてバルバトスの攻撃を間一髪で防いだ。
「お前それウォルゼンの魔術か。人間に亜種族の技がなぜ、」バルバトスの一瞬の隙をトウヤは逃がさなかった。足を内側から絡ませ、地面へと押し倒した。バルバトスは抵抗しようとするがトウヤの刀が首筋に突き付ける方が早かった。
「畜生。」
「最後にお前の以前の名前を聞いといてやる。」トウヤは少し表情を緩めた。
「小野田 亮平だ。」その名を聞いてトウヤは戸惑った。その名前はかつての親友の名前だからだ。「リョウ？」
バルバトスもまた戸惑った。自分の、たったひとりの親友しか呼ばない呼び名を彼は口にしたのだ。二人は互いに見つめ合い、瞳から溢れんばかりの涙を流した。嬉しさと寂しかったこれまでの感情が堪えた分流れた。あの日互いに死んだと思っていたからだ。まさか違う世界でまた再び選ばれるなんて夢にも思わなかっただろう。
「カズ」トウヤの元の名前は霧崎 和弥。二人は名前の先頭の文字をあだ名として呼び合っていた。トウヤは術式を解き、刃先を首から離した。バルバトスも両手から鉈を明日の方向へ放り投げた。トウヤがバルバトスを立たせると二人は抱き合った。
「よく無事だったな。よく今日まで生きた。お互いに。」バルバトスの言葉をトウヤは噛み締めながら言った。
「ああ、お互いに。」
その時大聖女の結界が破られた。
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次回42話「強敵」お楽しみに
