梶原景時②
頼朝の弟義経は兵を率いて京に上り、同じく源氏の一門で京を占領していた木曽義仲を破り、その後一ノ谷の戦いで平家を相手に鮮やかな勝利を収めた。
景時はその義経に従って動いており、戦況などを頼朝に報告する役割を担っていた。一ノ谷の戦いに関しての報告は、義経や同じく頼朝の弟である範頼も使者を頼朝のもとへ送っているが、景時の使者が最も詳細を伝えたために頼朝から褒められている。景時は一番の頼朝の理解者であったかもしれない。
頼朝に対して報告するのは戦況だけではない。大将である義経は源氏一族であることに誇りを持ち、御家人たちを軽んじる言動が目立った。そのような義経の態度についても景時は頼朝へ報告した。景時は頼朝への報告の中で義経に進言しているが受け入れられず処罰を受けそうになっていること、さらには義経を置いて鎌倉に帰りたいということまで書いている。
挙句の果てに義経は頼朝の許可なく後白河法皇からの任官を受け入れようとしており、景時は義経のもとへ行き意見した。
「鎌倉殿にお伺いを立てるべきでございます」
「院がわざわざ仰せなのだ。それに私はお前たち御家人とは違って源氏の一門じゃ」
この若造に何が分かるものか、という腹が景時にはある。頼朝は源氏の一門であろうが勝手な任官を認めていない。それは一族で官位を独占して没落するに至った平家を見ていたからこそである。
義経が平凡な将に過ぎなければ景時とてそこまで目くじらを立てない。しかし義経には政治の才は無くても戦については傑出した才能を持っている。それは景時とて認めざるを得ない。だからこそいずれ頼朝の脅威になりかねないのである。そしてそれは鎌倉にいる頼朝とて同じ考えであるはずだ。
屋島の戦いでは速戦即決を望む義経とそれに反対する景時の間で口論が起きている。ことあるごとに義経に反対して頼朝に讒言するとして景時を悪くいうものもいた。
しかし景時にすれば、そのようなことをいう者は頼朝という人間を分かっていないのである。頼朝は自らを頂点とする揺るぎない体制を築こうといている。義経は弟だからというだけでそれを脅かそうとしているのだ。自分の忠告などなくても頼朝はきっと義経を許さないだろう。
やがて義経は壇ノ浦の戦いで平家を滅ぼすに至るのだが、安徳天皇は海に身を投げて亡くなり、三種の神器も海に沈んだ。それは頼朝の意思に反することであった。帝と三種の神器を取り返してこそ頼朝は都に対して発言権を持つことができるのである。
「九郎（義経）をどうするべきであろうか？」
頼朝は鎌倉に戻った景時に尋ねた。その無機質な目はどこか悲しみを帯びているようにも見えた。上総介を処罰した時と同じで、すでに頼朝の腹は決まっているのだろう。あとは自分と同じ考えを目の前の忠臣が自分に告げるのを待っている。
「鎌倉を脅かす九郎殿をお認めになるべきではありませぬ」
頼朝は凱旋する義経を鎌倉に入れることを許さず、腰越にて押し留めた。腹を立てた義経は京へと向かった。そして京にて義経は、後白河法皇から頼朝追討の院宣を受けることとなる。
義経が頼朝の追手から逃れつつ奥州藤原氏の治める平泉に入ると、頼朝の圧力により藤原氏の手で義経は討たれた。
それを景時の讒言によるものと見る者もいる。だが景時にすれば頼朝の意向こそ世の全てである。義経はたしかに戦の天才であったかもしれないが、それを理解できなかったがゆえにあのような末路を辿ったのだと景時は思っている。
