第五十二章：決着、そして新たな輝き
――パシィィィンッ！！！
シェリアの放った魔導弾は、処刑蠍の複眼の隙間、その最も脆い肉へと正確に突き刺さった。
碧色の強固な甲殻の内側で、魔力の衝撃波が激しく炸裂する。
『キ、シィィィィィッ……！？』
頭部を内側から撃ち抜かれた「碧晶の処刑蠍」は、狂ったように巨躯をのけぞらせ、激しい悲鳴を上げた。
しかし、その断末魔の苦しみの中で、蠍の背後にある長い尾の針が、最後の力を振り絞るようにして上空から高速で突き出された。
狙いは、射撃の残熱で一瞬だけ体勢の硬直したシェリア。
結晶化した致死の猛毒の針が、容赦なく彼女の胸元へと迫る。
「させない……っ！」
その光景を、レイの瞳は完全に捉えていた。
石畳の確かな足場を強く踏みしめ、全身のバネを一気に解放する。
大剣のずしりとした質量が、レイの肉体と完全に一体となった。
一歩の踏み込み。
頭のてっぺんから爪先まで、極限の軸を通した最後の一撃。
「おおおおおっ！！」
――ドガァァァァァァンッ！！！！！
レイの放った渾身の縦一文字が、振り下ろされた猛毒の針へと真っ向から激突した。
いかに強固な碧晶の装甲といえど、完璧な重心制御から放たれた大剣の破壊力の前には、ひとたまりもない。
バリバリと音を立てて尾の針が根元から粉砕され、衝撃波が地下空洞の空気を激しく弾けさせた。
『キ、シ…………』
武器である大鎌も、必殺の針もすべてを失った処刑蠍は、その巨体を激しく痙攣させながら、地響きを立てて石畳の上へと崩れ落ちた。
やがてその碧色の身体は、静かに光る結晶の砂へと変わり、周囲の空間に霧散していく。
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……っ」
静寂が戻った地下空洞の真ん中で、レイは大剣をゆっくりと引き戻し、肩に担ぎ直した。
手のひらのマメが再び少しだけ痛み、激しい脈動が全身を巡っている。
しかし、その表情には、確かな勝利の充実感が満ちていた。
「レイ……。本当に、凄い大剣使いですね」
シェリアが魔導銃を胸に抱え、深く息を吐き出しながら、琥珀色の瞳をこれ以上ないほどに輝かせてレイを見つめていた。
彼女の銃のインジケーターは、最後の無理によって完全に光を失っていたが、その表情に焦りはなかった。
二人の目の前には、一切の障害を失った、純白の「魔導結晶の原石」が、静かに、そして神々しく輝き続けている。
「よし、これで終わりだな！ シェリア、さっそくその原石を回収しようぜ。
お前さんの新しい相棒を、ここで蘇らせるんだ」
アレンが双剣を収めて笑い、ボルグも大盾を背負い直して優しく頷いた。
新星の大剣使いの質量と、再起をかけた銃士の精密射撃。
二人の絆が古の番人を打ち破ったこの最深部で、彼らの旅路は、また新たな輝きを帯びて前へと進み始めるのだった。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
無事に遺跡の番人を退け、シェリアの目的である「魔導結晶の原石」を手に入れることができました！
ここから彼女の魔導銃がどう生まれ変わるのか、そしてパーティーの次なる旅路を、これからも応援していただけると嬉しいです。
「続きが気になる！」
「二人の連携、最高だった！」
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それでは、また次回の更新でお会いしましょう！
