費用
「あの町中の診療所が要求してる金額なんて、絶対に払わないからな」
直子は脇腹を押さえながら、扉に掛かった料金表を読んでそう言った。
「『基礎魔法焼灼』なんかにあの値段払うくらいなら、エルダンに本をあと十冊買ってやれるぞ」
「その話の中に俺の本を持ち出すのはやめてほしいんだけど」
エルダンはそう言いながら、肩に鞄を担ぎ直していた。前夜に戦闘を終えたばかりの者とは思えないほど元気いっぱいの様子だった。
結局たどり着いたのは、もっとずっと地味な場所だった。石畳の通りの突き当たり、薬草の匂いに、直子があえて確かめたくない何かの匂いが混じる一角。入り口の色あせた看板には「低ランク冒険者にも手が届く価格」と書かれた、小さな診療所だった。
「ここだ」
キガーが、無事な方の肩で扉を押しながら言った。
「安いってことは、普通より痛いってことか?」
直子が尋ねた。
「多分な」
キガーは認めた。
「遅い治療は早い治療より安い。どのみち治りはする。ただ、その過程を全部感じることになるだけだ」
あの戦闘を、浅い傷と軽い打撲だけで切り抜けたエルダンには、待合室で何日も無駄にするつもりなど毛頭なかった。
「この数日、有効に使わせてもらうよ」
彼は宣言した。
「この街に、中級の教本を置いてる書店があるらしいんだ。それにギルドにはいつだって、補助魔法使いを探してる臨時パーティーがある」
「お前も休んだ方がいいんじゃないか?」
直子が尋ねた。
「誰にも助けてもらう必要がないくらい強くなったら休むよ」
エルダンはマントを整えながら微笑んだ。
「宿で会おう」
そう言って彼は去っていった。直子がすでに、彼という男の本質的な部分だと認識し始めていた、あの頑固な意欲を抱えたまま。
安い診療所での治療は、キガーが予告した通り、分割払いの拷問と化した。毎日少しずつ、ほどよい量の苦痛が与えられた。
治療師たち、ざらついた手と無限の忍耐力を持つ二人の年配の女性は、手当ての前にまず焼けつくような軟膏を塗り、数時間ごとに包帯を替え、体の自然な回復をほんの少し早める程度の、ごく基礎的な回復魔法をかけた。直子とキガーは結局、診療所の裏手にある小さな部屋を共有することになり、それぞれ自分の寝台に横たわりながら、どちらも持て余すほどの自由な時間を過ごしていた。
「なあ」
三日目、直子は両手を頭の後ろで組んで天井を見つめながら言った。
「たぶん失礼な質問なんだが」
「お前が言うなら、驚かないな」
「お前って、何か悪魔系の種族なのか? あの戦いで出してた鱗とか、そういうやつのことだ。悪気はないんだ、純粋に気になっただけで」
キガーはしばらく沈黙した。直子が尋ねたことを後悔し始めるくらいの間だった。
「いや。俺はキュイラシエだ。悪魔とは別の種族なんだが、よく間違えられる」
彼は身じろぎしながら寝台の上で体勢を変え、その動きに顔をしかめた。
「俺の一族は北の山に住んでいた。どこの王国もわざわざ地図に描こうとしないような場所だ。主に狩人だった。大半はいい奴らだったよ」
「『住んでいた』?」
「住んでいた」
その言葉には重みがあった。直子はすぐにそれと気づいた。自分自身も、自分の人生のある言葉に抱えているのと同じ重みだと。
「数年前、特に厳しい冬があった。食料が全員分には足りなかった。親父はそういう状況でリーダーが下さなきゃならない決断を下した。だが、一族の全員がそのやり方に納得したわけじゃなかった」
「何があったんだ?」
「分裂だ。暴力的な」
キガーは目を閉じた。
「最終的に、残った一族はばらばらになった。俺には双子の妹と、幼い弟がいた。二人をそこから離れた村にいる叔母に預けて、来週の食事を心配しなくて済むくらい稼げる仕事を探しに出たんだ」
「それで王宮の護衛になったのか」
「王宮の護衛になった」
笑みらしきものが彼の顔をよぎった。直子が初めて見る、皮肉抜きの笑みだった。
「安定した仕事だ。給料もいい。それに城の中じゃ、誰が食べて誰が食べないかを決めなきゃならない奴なんて一人もいない」
直子は黙り込み、それを胸の中で咀嚼した。そして、居心地の悪い気づきに似た感覚を覚えた。結局のところ、このパーティーの誰もが、それぞれ違う形で同じ重みを背負っているのだという。次こそは、自分のせいで誰も苦しまなくていいようにという、その必要性を。
「よく会いに行くのか? 妹さんと弟さんに」
「行けるときはな」
キガーは目を開け、天井を見上げた。
「最近は、望んでるほどには行けていない」
「お前のところみたいな一族って、他にもあるのか? キュイラシエの」
「この世界は、城から見えるよりもずっと広くて多様だ」
キガーは肩をすくめ、必要以上の詳細は語らなかった。
「王国の地図にすら載っていない場所に、あらゆる種類の一族が散らばっている。俺のところは、その中のひとつにすぎない。他の一族がどんな様子かなんて、俺にわかるはずもない」
「そうか」
その後、二人はあまり多くを語らなかった。だが、それに続く沈黙は、以前二人が共有していたものとは違っていた。言葉の不在というよりも、互いを少しだけ理解し合えるようになった二人の、穏やかな連帯感に近いものだった。
その頃エルダンは、最悪の形でこう学ぼうとしていた。金貨も等級も、ギルドのどんな掲示にも書かれていない代償を、常に伴うものなのだと。
最初に立ち寄ったのは書店だった。そこで彼は、もし直子がその場にいたら泣き出したかもしれないほどの時間とお金を費やした。次に向かったのはギルドの依頼掲示板で、そこで彼は臨時パーティーを見つけた。F級からC級までの冒険者三人からなる、街から数時間の森への遠征のために補助魔法使いを探しているパーティーだった。彼らは、なぜF級の者が自分の実力以上のことに参加したがるのかを深く問うこともなく、エルダンの助力を受け入れた。
「俺はガーンだ」
パーティーのリーダーである、灰色の顎髭を蓄えた日に焼けた男が、エルダンの予想を超える強さで握手をしながら言った。
「C級。あっちがレッサ」
肩に弓を担ぎ、退屈そうな目をした痩せた女を指さした。
「そんであの大男がボルトゥだ」
「D級よ」
レッサはさして興味もなさそうに言った。
「死なないでよね、魔法使い。仲間を失ったときの書類仕事、最悪だから」
「よろしく」
エルダンは、実際に感じているよりも自信ありげに聞こえるよう努めながら言った。
依頼書によれば、任務は単純だった。満月の数日前にだけ、森のある区域に生える希少な錬金素材「満月茸」を、十数個採取すること。
「楽そうだね」
木々の間を進みながらエルダンが言った。
「それは絶対に口に出すな」
ボルトゥは振り向きもせずに警告した。
きのこは地図の示す通りの場所にあった。白っぽい傘に覆われた空き地で、木陰の下でほのかに光を放っていた。レッサは最初の一つのそばにひざまずき、茎を丁寧に切り取ろうと手を伸ばした。
きのこが動いた。
風による震えではなかった。それは意図的な、ほとんど関節を持つかのような動きで、レッサが手を引く間もなく、その「傘」は暗い胞子を満たした口のように開き、蛭のように彼女の前腕の肌に張りついた。
「なにかが私に——!」
レッサがその言葉を言い終える前に、胞子は膨れ始め、細い糸状のものを皮膚の下へと伸ばしていった。その速さに、ガーンは彼女の名を叫んだ。
「寄生生物だ!」
ガーンは怒鳴りながら、レッサを傷つけないよう注意しつつ剣で糸を切っていった。
「直接触るな!」
空き地全体が目覚めたかのようだった。何十もの偽のきのこが一斉に開き、露出した肌を求めて漂う暗い胞子の雲を放出した。エルダンは後ずさりしながら風を練り上げ、最も近い雲を散らしたが、パニックのせいで本当の戦略を考える時間はほとんどなかった。
その時、虎が現れた。
きのことは何の関係もなかった。ただそこにいただけだった。おそらく血の匂いか、あるいは純粋な縄張り意識に引き寄せられて。周囲の木々の新鮮な樹液とまったく同じ色をした、濃い緑の毛皮の塊が、何の前触れもなくボルトゥに突っ込んだ。
「ボルトゥ、危ない!」
エルダンは叫んだが、もう遅かった。
大男は獣の重みに押し倒され、胞子とうなり声と叫び声の混乱の中、誰も間に合って二人を引き離すことができなかった。ようやくガーンが虎の脇腹に深い一撃を入れて引き離した時には、ボルトゥはもう動かなくなっていた。倒れた際にくっついた胞子が、誰も予想できなかったほどの速さで、残りの仕事を終わらせてしまっていた。
「そんな……」
レッサはまだガーンに自分の腕から糸を抜いてもらっている最中で、顔の汗に涙が混じっていた。
「ボルトゥ、嘘、嘘、嘘……」
エルダンは永遠にも感じられる一瞬、動かなくなった男の体を見つめたまま固まっていた。ほんの一時間前に軽口を交わしていた相手だった。そして城を出て以来初めて、外の世界にいるということの本当の重みを感じた。
傷を負い激怒した虎が、今度はまっすぐエルダンに向かって再び突撃してきた。
恐怖を感じる時間さえなかった。あったのは純粋な本能だけだった。何週間もの夜の鍛錬に養われたその本能が、両手を伸ばし、一気にかき集められるだけの風の力を呼び起こさせた。
洗練されてはいなかった。実際、それはここ数週間で放った中で、最も不格好で制御を欠いた呪文だった。
だが、効いた。
エルダンがこれまで放った中で最も鋭い、切り裂くような突風が、虎が跳びかかった瞬間にその体を貫き、空中でその勢いを止めた。虎はすでに息絶えた状態で、エルダンの足元に落ちた。
静寂。レッサのすすり泣きと、ガーンの荒い息だけがそれを破っていた。
「ごめん」
エルダンは声を震わせて言った。もっと早く動けなかったことを謝っているのか、それとも単に、ボルトゥがもういないのに自分が生きていることを謝っているのか、自分でもわからなかった。
「お前のせいじゃない、魔法使い」
ガーンは、こういう喪失にあまりにも慣れすぎたような、疲れた声で言った。
「森は望むものを奪っていく。俺たちの誰にも、予測できたはずがない」
毛布に包んだボルトゥの遺体を運びながら、彼らは黙って街へ戻った。それでもギルドは任務を完了として認めた。偽のきのこの死骸から回収された胞子が、後で説明されたところによれば、同じくらい価値のある素材だったからだ。とはいえ、パーティーの誰も、その瞬間に本当の勝利など感じてはいなかった。
「D級だ」
ガーンは陰りのある表情でエルダンに報酬を渡しながら言った。
「おめでとう、とでも言うべきか。こんな状況じゃなければよかったんだが」
エルダンは何も言わずに銀貨五百枚を受け取った。昇級というものが、想像していたのとはまったく違う重みで感じられた。
数日後の二度目の任務は、彼を街の南にある湿った洞窟へと導いた。近隣の交易路に被害を及ぼしている「快足カタツムリ」の問題に対処するために集められた、また別の臨時パーティーとともにだった。
「カタツムリ?」
任務の説明を読んだ時、エルダンはそう尋ねていた。
「世界で一番恐ろしくない冒険に聞こえるけど」
「ヴェズラよ」
パーティーのリーダーである、口数は少なく、体に戦いの傷跡が多い女が言った。背中に短い槍を括りつけている。
「C級。カタツムリを侮らないことね。私は前の見習いパーティーを、まさにそれを侮ったせいで失ったの」
間違っていたのは、それがどれほど恐ろしく聞こえるかということについてであり、ヴェズラの方ではなかった。
実際のところ、そのカタツムリたちは名前を完全に裏切る速度で動いた。どんなに熟練した目でも、手遅れになるまでその軌道を予測できないほどの速さだった。洞窟に足を踏み入れた途端、低いうなりのような音が満ち、エルダンがそれがどこから来ているのか理解する間もなく、拳ほどの大きさの螺旋状の殻の塊が、燐光を放つ粘液の軌跡を空中に残しながら、すでに彼らへと突進していた。
「密集陣形!」
ヴェズラは叫び、槍を支点として地面に突き立てた。
他の二人の仲間のうちの一人、薄手の布のローブを着たトーマという名の若者、ほとんど無防備で、直接の衝撃に耐えるよりも補助魔法をかけるために作られたような格好だった彼には、実質的に何のチャンスもなかった。五匹の異なるカタツムリが、一秒にも満たない連続で、ほぼ同時に彼を捉え、それぞれが体にまともな抵抗を受けることなく綺麗に貫通していった。一瞬前まで一人の若者が立っていた場所に、貫通した五つの穴だけが残された。
「トーマ!」
灰色の三つ編みをした治療師オッシーが叫んだ。胴には強化プレートの軽装鎧をまとい、両手を治癒の光に輝かせながら、すでに彼のもとへ駆け出していた。
だがその光は、間に合ううちに癒せるものを何も見つけられなかった。トーマは倒れ、声にならない驚きの表情を顔に凍りつかせたまま、二度と立ち上がらなかった。
オッシーには彼を悼む時間さえなかった。動きに引き寄せられた一匹のカタツムリが、トーマの遺体のそばにひざまずいていた彼女に向かって、軌道を変えてまっすぐ突っ込んできた。
「オッシー、逃げて!」
ヴェズラは叫び、すでに彼女の方へ飛び出していたが、距離がありすぎた。
衝撃は彼女の鎧にまともに突き刺さり、一瞬、強化プレートが彼女を救ったかのように見えた。殻の先端は皮膚にほんの数センチしか貫通せず、金属の硬さによってほぼ完全に止められた。だが、その急停止こそがすべてを決めた。急激に止められた衝撃は一気に解放され、その爆発は鎧もろとも、その下にあったすべてを奪い去った。
エルダンは、洞窟に入る前にほんの少し緊張気味の軽口を交わしただけだった二人の残骸を見つめながら、丸一秒間、世界が凍りつくのを感じた。
「しっかりしなさい、魔法使い!」
ヴェズラは声を裏返らせながらも戦いをやめず、次に近づいてきたカタツムリに槍を突き刺しながら叫んだ。
三匹目のカタツムリがまっすぐエルダンに向かってきた。純粋なパニックの一瞬、彼は風の代わりに氷を練り上げた。指先から溢れ出す冷気を、切り裂くものとしてではなく、もっと絶対的な何かとして、空気そのものから熱の痕跡をすべて奪い去るものとして解き放った。まだ飛行中だったカタツムリは、まるで凍った樽の内側に擦りつけられたかのように、瞬時に白く脆い霜に覆われ、脆い塊と化して地面に落ち、石に触れた瞬間に砕け散った。
「これ……?」
エルダンは自分の両手を見つめたまま固まった。今しがた自分の力について発見したことを、本当の意味で処理する時間はなかった。
「驚くのは後にして、生き延びなさい!」
ヴェズラは叫び、すでに次のカタツムリに向かって飛び出していた。
戦闘の残りは、避けることと凍らせることの絶望的な舞踏だった。エルダンは一撃ごとに、その突然の冷気が、これまで試したどんな風の一撃よりもずっと効果的だと知っていった。霜に覆われたカタツムリは非常に脆くなり、ヴェズラの一撃だけで粉々にできた。だが獣たちの速さはあまりに凶暴で、その利点をもってしても、すでに倒れた二人を救うには至らなかった。最後のカタツムリが動かなくなった時、立っていたのはヴェズラとエルダンだけだった。溶けかけた霜と、殻の粉塵にまみれ、どちらも埋め方のわからない沈黙に包まれていた。
「あなたのせいじゃない」
ヴェズラは彼の心を読んだかのように、まだ震える声で言った。
「あんなに速いものを初めて見て、間に合う者なんていない。この任務を受けた時から、彼らもそれをわかっていた」
震える手でヴェズラが拾い集めた殻の破片のひとつは、驚くほど密度が高く、ほとんど結晶質と言える素材だった。
「これも彼らのものだったのよ」
彼女はその一部をエルダンに手渡しながら言った。
「持っていきなさい。せめて何かの役に立たせて。彼らはもう使えないんだから」
エルダンは無言でそれをしまった。その重みは、素材そのものの価値とは何の関係もない形で感じられた。
任務と任務の間、エルダンの中では別の何かが変わりつつあった。金貨とも等級とも関係のない何かで、どんな肉体的な傷とも違う痛み方をするものだった。
彼はボルトゥ、トーマ、オッシーという名前を、誰にも、毎晩ますます無理をした笑顔で宿に戻ってくる直子とキガーにさえ、説明できないやり方で背負っていた。親しい友人ではなかった。彼らが死ぬのを見るほんの数時間前に知り合ったばかりだった。それでも彼らはそこにいて、その週が始まる前にはそういう類の重みなど何もなかった胸のどこかに、重くのしかかっていた。
彼は本に没頭した。おそらく、自分でコントロールできるものに集中する方が楽だったからだろう。
彼が買った本は、新しい呪文の教本だけではなかった。その大半は、精神統制とマナとのつながりに関する文献だった。エネルギーの流れを、練り上げる前に感じ取るための技術、元素にただ命令するのではなく、それに耳を傾けるための技術。彼は毎晩、蝋燭が燃え尽き、自分の瞼までもが落ちそうになるまで、自室で練習を重ねた。
その結果、すでに知っていた六つの元素すべてを等しく極めるということにはならなかった。それには何年もかかるだろうし、そもそも実現するかどうかもわからない、と彼は思っていた。結果として起きたのは、そのうちのひとつ、風が、まったく違う形で彼に応え始めたということだった。より速く、より正確に。まるでその元素自体が、ようやくエルダンには本当に耳を傾ける価値があると決めたかのように。
彼はまだ誰にもそれを話していなかった。説明する前に、まず見せたかったのだ。
あの奇妙な結晶質の素材の分け前を持ち、まだ湿った洞窟の匂いを漂わせながら二度目の任務から戻る途中、彼はほとんど考えることもなく、自分の新しい技を戦闘以外の何かで試してみることに決めた。
道端に葉の茂った木が立っており、その高い枝は夕暮れの空に向かって静かに揺れていた。エルダンは、好奇心と、すべてを奪い去っていったこの一週間の後で何か制御できるものを感じたいという欲求とが入り混じった気持ちで、両手を足元の地面へと伸ばした。
彼のブーツの下で空気が硬くなった。固定された足場としてではなく、見えない階段を一段また一段と押し上げていく上昇する柱として。ちょうど固い地面が階段を上る人を押し上げるのと同じように。ただ今回は、一歩一歩に応えているのは石ではなく空気だった。
初めはゆっくりと、次第に自信を持って上っていき、やがて一番高い枝の高さに達した。そこには足をぶらぶらさせて座っている人影があり、心底驚いた様子で彼を見つめていた。
「どうやって……?」
彼女はそう言いかけ、膝の上にナッツでほとんど満杯の布袋を置いたまま忘れていた。
「新しい技なんだ」
エルダンは、硬化した空気の柱の上に浮かんだまま、呪文を維持しながら実際よりも気楽な口調を装って言った。
「いきなり現れてごめん」
彼はすぐに彼女だとわかった。自分自身と同じ紺色の髪が、長く無造作な滝のように流れ落ちていた。一週間ほど前、直子とキガーがあの岩だらけの谷から、彼がろくに言葉も交わせなかった負傷したトゥアハを連れて戻ってきた時に、ほんのちらりとしか見たことのなかった、あの顔だった。
「君は……」
エルダンが言いかけた。
「リティエンよ」
彼女は、彼が手も幹も使わずに枝まで上ってきたその方法をまだ理解しようとしながら言った。
「そしてあなたは、あの場にいなかった王子ね」
「なんでそれを知ってるの?」
「あなたのお友達が教えてくれたの。ちなみに、その紺色の髪でバレバレよ」
彼女は微笑んだが、その笑みは完全には目まで届いていなかった。エルダンが説明されるまでもなく察することのできる、何かの影がまだそこに残っていた。彼女は枝の上で完璧なバランスで立ち上がると、腕の包帯などものともせず軽やかに跳び下りた。
「泊まってる宿のためにナッツを集めてるの。買うより安上がりだし、これが」
彼女は包帯に触れた。
「治りきるまで、時間はたっぷりあるから」
「大丈夫なの?」
その問いは、エルダンが意図していたよりもずっと直接的な響きを持って出てしまい、リティエンの表情の中の何かが和らいだ。まるで長い間、誰もそんな言葉で尋ねてくれなかったかのように。
「治ってきてるわ。少なくとも体の方はね」
彼女は近くの岩に腰を下ろした。エルダンは、足元の空気の柱をゆっくりと消しながら地面に足をつけると、誰に頼まれるでもなく彼も腰を下ろした。
「それ以外のことは、もっと時間がかかるけど」
彼女は自分のパーティーについては語らなかった。その必要はなかった。エルダンは直子とキガーから十分に話を聞いていたので、「それ以外のこと」が何を意味するのか理解していた。そして賢明にも、それ以上踏み込まないことにした。
二人はほぼ一時間、特に何ということもない、それでいてすべてについて話した。街のこと、何でも貫通する快足カタツムリのこと、エルダンの新しい風の技のこと、木の樹液とまったく同じ色をした虎がどれほど奇妙だったかということ。そして最終的に「また会えるかもね」という曖昧な約束を互いの間に漂わせながら別れた時、エルダンは、自分でもよくわからないが、消えてほしくもない感覚を胸に抱いたまま、宿へと歩いて戻った。
その夜、三人は数日ぶりに宿で夕食をともにし、傷や体験談を比べ合った。そしてエルダンの場合は、直子とキガーが率直に言って光栄に思えるほど本物の関心を持って聞いてくれた、かなりの量の逸話を披露することになった。
「D級か」
直子がジョッキを掲げ、即興の乾杯をしながら言った。
「見ろよ。もうほとんど一人前じゃないか」
「うるさいな」
「それに、風で何か新しいことを覚えたんだろ? 顔に出てるぞ」
「なんで……」
「自慢したいけど、完璧なタイミングを待ってる奴の顔をしてる」
キガーはスープから目を上げずに言った。
「かなり分かりやすいぞ」
エルダンは顔を赤らめたが、否定はしなかった。
夕食も半ば、鶏のスープに半分浸したビスケットを手にしたまま、直子がふと顔を上げ、隣のテーブルに一人で座り、なぜか彼の目を引く集中力で地図を確認している女冒険者に気づいた。
「じゃあな」
彼はすでに立ち上がりながら言った。
「ちょっと行ってくる」
エルダンもキガーも、あえて尋ねようとはしなかった。ただ、彼が隣のテーブルに近づき、女性を笑わせる何かを言い、数分後に彼女とともに階段の上へと姿を消すのを見ていただけだった。
「本当に飽きないよね」
エルダンは首を振りながら言ったが、そこに本気の非難は込められていなかった。
「ああ」
キガーは同意した。
「もっとも、公平に言えば、前ほど楽しんでいるようにも見えないがな」
エルダンはそれについてしばらく考えたが、今はそれ以上踏み込まないことにした。代わりに、普段の彼にしては珍しく、ずっと無防備な表情でキガーの方を向いた。
「なあ。俺、恋してるみたいなんだ」
キガーは片眉を上げ、スプーンを脇に置いた。
「相手は誰だ?」
「な、なんで『彼女』ってわかるんだよ?」
エルダンは自分のスープにむせそうになった。
「お前の服の方がお前自身よりよっぽど雄弁だからだよ」
キガーは少し身を乗り出し、キュイラシエの感覚を持つ者だけに許される自然さで空気の匂いを嗅いだ。
「まず血。お前のじゃない、それはわかる。次に髪の毛。細くて長い、トゥアハの髪だ。少なくとも丸一日は、お前のローブの左袖に絡まってる。そしてその下には、快足カタツムリ、最初のとは違う血、それに、まだ肌から抜けきってない洞窟の湿気」
エルダンは口をあんぐりと開けたまま彼を見つめた。
「それって……ものすごく不気味なんだけど」
「単に鼻が利くだけだ」
キガーは肩をすくめ、まるで天気の話でもしたかのようにスープに戻った。
「それで。誰なんだ?」
エルダンはため息をつき、すっかり観念した。
「リティエンっていうんだ。直子とお前が、一週間ほど前に助けたトゥアハだよ」
「ああ」
キガーはゆっくりとうなずいた。推測が確かめられたことへの満足感に似た何かを浮かべながら。
「なるほどな。それで、お前の傷は?」
「傷って何だよ? 俺はもうほとんど平気だよ」
エルダンは少し身構えて言った。
「みんながみんな、戦うたびに大怪我するわけじゃないんだからね」
「そうだな。服中に洞窟の匂いと他人の血の匂いをまとってない奴だけはな」
キガーはほとんど笑いそうになった。
「そっちこそどうなんだよ」
エルダンが尋ねた。
「肩の具合は」
「治ってきてる。ゆっくりとだが、治ってきてるよ」
キガーは椅子にもたれかかった。
「明日には出発すべきだな。もう十分休んだし、あの指輪も、放っておいたら勝手に見つかってくれるわけじゃない」
「じゃあ、明日だね」
エルダンは、D級とも、風のこととも、この夕食中ずっと自慢していたどんなことにも関係のない笑みを浮かべながら言った。
この章で初めて名前が出た人物です。全員ハクリー(Hakurî)です。
ガーン(Gaan)、ハクリー(Hakurî)。灰色の顎髭を蓄えた、日に焼けた男です。
レッサ(Lessa)、ハクリー(Hakurî)。痩せた弓使いで、退屈そうな目をしています。
ボルトゥ(Boltu)、ハクリー(Hakurî)。体の大きな男です。
ヴェズラ(Vezra)、ハクリー(Hakurî)。体に戦いの傷跡が多い女で、短い槍を使います。
トーマ(Toma)、ハクリー(Hakurî)。薄手の布のローブを着た若者です。
オッシー(Ossie)、ハクリー(Hakurî)。灰色の三つ編みをした治療師で、軽装鎧をまとっています。
