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髪が長い方の少女はムイと言い、髪が短い方の少女はラスという名だ。男の探していた少女たちで、間違いない。
二人の体は、人間とは違う。一目見て『彼女たちはスライムだ』と分かる特徴を持っている。
肌の色は、水色。手や、足や、顔……全てが、水色だ。
彼女たちの肌は湿り気が強く、気を抜いている際にはよく液状になっているのをダイクは見たことがある。
そうしたスライムらしい特徴を持ったムイとラスは、一人の男──ケンタウロスの青年と、なにやら揉めている様子だった。
「あなたが好きなのは、お姉様かしら？ それとも、私の方？ 或いは、両方かしら？」
ムイはテーブルの上で頬杖を突き、瞳を細める。
「私とお姉様は、元がひとつの個体だったもの。両方に好意を寄せていてもおかしなことではないわ」
「なッ、あ、ぐ……ッ！」
「もちろん、全財産に見合う対価を私も賭けるわよ。あなたが勝てば【私たちのどちらか──いいえ。両方を好きにしていい】なんてどうかしら？」
「ッ！」
ケンタウロスの青年が、露骨に動揺し始めた。これには、ダイクも驚きだ。
好意というものは、こんなにもあっさりと他人へバレてしまうものなのか。明らかに『自分とは関係無い』と分かっていても、ダイクは居た堪れない気持ちになってしまう。
好意を寄せられている当の本人はと言うと、なぜか楽しそうで、堂々としていて……。
「決まりね。それじゃあ、ポーカーを始めましょう。……お姉様、トランプをくださる？」
「うん。分かったよ、お姉ちゃん」
いったいなぜ、こんなことになったのか。途中参加のダイクには状況が分からないままでも、話は進んでいく。
「不正だなんだと責められるのも嫌よね。そうねぇ……。……あなた」
「えっ！ ぼっ、僕ですかっ？」
「そう、ラミアのあなた。私たちの代わりにトランプをシャッフルしてくださる？」
「あっ、は、はいっ！」
遠巻きにこのやり取りを見ていた、下半身が蛇の少年。ムイに声を掛けられたラミア族の少年は、慌てふためきながらもトランプをシャッフルし始めた。
「勝負は、一回きり。負けたら、あなたの鞄に入っている印鑑と通帳を私たちにくださいな」
「だけどお姉ちゃんが負けたら、わたしたちは……っ」
「あら、お姉様。いったいどんなことを想像したのかしら。はしたないわよ？」
「うっ。ご、ごめんなさい……っ」
少年がトランプを混ぜる中でも、ムイとラスの態度は普段通りだ。少女二人が貞操を賭けているとは思えないほど、落ち着いている。
対するケンタウロス族の青年は、妙に落ち着きがない。全財産を賭けているが、もう片方の天秤にかかっているのが好意を寄せている相手だからだろう。
しかも、美少女が二人だ。野次馬として立っている男性陣の期待も厚いのではと、ダイクは場に漂う空気から感じた。
「さて、トランプは準備万端。……始めましょうか」
最初のカードがムイと青年に配られ、ざわめく空気の中で戦いが始まる。
初めに、青年が手札からカードを交換。次に、ムイは……。
「全てチェンジしてしまいましょうか、お姉様」
「うん。そうだね、お姉ちゃん。このカードじゃ負けちゃうもんね」
まさかの、オールチェンジ。ダイクの眉が、そっと寄せられた。
そうして互いのターンが終わり、先に手札を開示したのは青年だ。
「どうだ！ フォーカードだぞ！」
「あら、残念。負けてしまったわね、お姉様」
「うん、そうだね。残念だね、お姉ちゃん」
まさかの、あっさりと敗北宣言。対戦相手である青年だけではなく、野次馬の男性陣も内なる熱気を外へと放ち──。
「──ロイヤルストレートフラッシュな気がしたのだけれど、期待と予感に負けてしまったわ。……はい、ストレートフラッシュ。勝負は、私の勝ちね」
ムイが放ったカードを見て、すぐにその熱は鎮火された。
