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3章-76.伝えたい前世の記憶、因果を超える誓い

　抱きしめた彼の大きな身体に、少しずつ、けれど確かに温かさが戻って来る。

　命の灯火が、再び勢いを取り戻していくのが肌を通して伝わってきた。

「ルナリア……」

　声はかすれていた。

　それでも、彼は私の名前を求めるように呼んでくれた。

「グレン……っ」

「ありがとう。君のおかげで助かった……」

　彼はまだ少し顔色が悪いものの、わずかに生気を取り戻した顔で優しく微笑んでくれた。

「よかった……本当によかった……」

　安堵のあまり涙があふれ、私は彼の胸に顔を埋めたまま、何度も同じ言葉を繰り返すことしかできなかった。

「心配をかけて、すまない。君を守るつもりが、逆に守られてしまったな……」

　グレンはそう言って、自嘲するように目元を和らげる。

「……違う……あなたを死なせないために……本当だったら私は……」

　脳裏を支配する、あの悲劇的な未来の光景が、どうしても頭から離れなかった。

　今、彼を助けられたけれど、再び自身の手で血塗られた未来が待っている。

「ごめんなさい……私のせいで……！」

「ルナリア……？」

　私の尋常ではない取り乱し方に、グレンは戸惑いの声をあげる。

　そして、頬を伝う私の涙を大きな指先でそっとぬぐいながら、私を安心させるようにそっと語りかけてきた。

「あの、村の夜からずっと思っていたんだが……。ルナリア、君は私に何か隠していることはないか？」

　その不意の問いかけに、私の肩が大きく跳ね上がった。

　心臓が早鐘を打ち、息が止まりかける。

「私がルナリアを嫌いになることはない。なのに、ルナリアはまるでそれを予見しているように見えた。今も何か別のものに怯えているように……。君は何が見えているんだ……？」

　グレンのその揺るぎない眼差しは、私の心の奥底を見透かそうとするかのように向けられていた。

　彼は私を問い詰めるのではなく、私のために答えを待っている。

「それ、は……」

　話しても良いだろうか。

　彼を、彼らのことを思うのなら、今すべて話してしまったほうがいいのではないだろうか。

　私がすべてを打ち明けようと決意して口を開いた、その瞬間だった。

「——っ！？」

　突然、首を力任せに締め上げられたかのような激痛が走る。

「う……ごほっ……！」

　まるで、私に何も言わせないように、紡ぎかけた言葉が体の奥深くに沈んでいく。

　喉の奥が物理的に塞がれたかのように塞がってしまい、呼吸をすることさえままならない。

「ルナリア！？　落ち着いて……深呼吸をするんだ！」

　グレンの取り乱した声が響き、私の背中を何度もさすってくれる。

「ママ！」

　そこにエリオスも駆け寄ってきて、私の体を必死に支えてくれる。

「どうしたんだ……！？　一体何が……」

「うんとね、ちょっとまってね」

　エリオスが、人間には判別できない複雑な詠唱を奏でた。

　私の体を、淡く不思議な銀光が包み込んでいく。

「わかった！　たぶんね、因果律が干渉してる！」

「因果律……？」

「この世界がね、ママの口をふさいでるの。なにも言っちゃだめって」

「そんな強大な力が、なぜルナリアに干渉しているんだ……？」

　グレンは信じがたい現実をまだ飲み込めないまま、私を抱きすくめる。

　世界の意思そのものが一人の少女の言葉を阻もうとしているなど、あまりにも不自然な事態だと気づいたのだろう。

「わからない……でも、ママすごい怖がってる……」

「グレン……エリオス……」

　痛みと涙でゆがむ視界の向こうに、必死に私を案じてくれる彼らの姿が映る。

　私は、またしてもシナリオ——この世界の強制力に絶望した。

　彼らに伝えようとしても、世界のルールがそれを拒む事実に胸が引き裂かれそうになる。

「ごめんなさい。私はもう大丈夫だから……」

　二人にこれ以上の心配をかけたくなくて、私はなんとか微笑んでみせる。

　けれど、そんな強がりが通用するはずもなかった。

「そんなことないだろう！　こんなに震えて……！」

　グレンは痛ましげに、青ざめる私の頬をそっと撫でる。

「いや、言いたくても言えないのだったな……」

　グレンは、私の苦しげな様子とエリオスの言葉から察したように、ぽつりとつぶやく。

　そして決意を込めた輝きを瞳に宿したまま、涙に濡れる私の顔をそっと両手で包み込んだ。

「それなら、この世界の因果からも私が君を守る。理を統べる世界が相手だったとしても、ルナリアのためなら私は絶対に負けたりしない」

「……っ……グレン……」

　それは、何者にも折れることのない覚悟の現れだった。

　言葉が、絶望に震えていた私の心を包み込んでいく。

　彼の手から伝わるあたたかな体温が、凍てついた胸の奥まで届くようだった。

「僕も！　僕もママを守るよ！」

　そこにエリオスも小さな身体を弾ませて、私達の間へと勢いよく飛び込んでくる。

「ずーっといっしょだよ！　僕にしてほしいことあったら、なんでも言ってね」

　無邪気でありながらも、その言葉には私を想うひたむきな愛情が満ちあふれていた。

　二人から注がれる惜しみない優しさに、私の胸の奥が熱くなる。

「もう十分よ……たくさんすぎるくらい、もらってるわ」

　私はこれ以上ない幸福を噛み締めながら、目からこぼれ落ちた涙とともに、愛おしい二人を抱きしめた。