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「えー。なんで、冒険者ギルドにダンカンさん以外に、モランさん、マルシェさんとガストさんも？」
「いや、領主様からハルを手伝えと・・・」
「え？ほんとに？わたしラーメンを出すだけですよ？」
「ハル、ラーメンってなんだ？」
「ラーメンって、麺料理です。」
「麺料理ってなんだ？」
えー。そこからーー！！ラーメンが無いのは仕方がないとして麺も無いの？！知らなかった！！！
とりあえず、食べてもらおう。話はそこから。
「えっと、今から作ります。」
「大丈夫か？」
「ええ、マジックバックに材料は入れてきています！！」
「あー。それアンデッドダンジョンで手に入れた奴だな。いいな。」
へへん！こんなところで役に立つなんて、見つけて置いて良かった！！と自慢したいけど、とにかく作るよ。今日は冒険者ギルドでダンカンさんにお祭りに出す料理を見てもらうという話しだったので、スープも麺も既に作って持って来ている。だからすぐに作れるよ！
「これが、とんこつラーメンで、こっちが魚介風ラーメンです。」
「麺って細いんだな。スープの中に入れるのか。上に肉か。」
「まぁまぁとにかく味見してください！！」
「ん、うまい・・・。スープが濃いのに辛くない。な、なんだ。これは。おい、ハル、これ本当に骨から出したスープなのか？！すげえな。骨の旨味ってあるんだな。麺を一緒に食べると更に旨い。これはうちでも出したい・・・。」
「麺というのは細い、つるつるしているんだな。スープが絡んで口の中に入ってくると、もちもちしている。不思議な触感だ。魚介の香りがいい。スープが澄んでいて海の匂いがする。海の近くの街でこれっといった名物料理が無いこの街でこれは凄い。領主様にも食べていただきたい・・・。」
「ハル、この白いスープは手が込んでいるね。このらうめんというものの上に乗っている肉、美味しいよ！これはいいよ！！肉の旨味がスープに溶けて更に旨い。騎士団でも出してやりたいよ。」
「俺の串焼きと同じぐらい旨いな。やるなハル！」
この後、ずずずと麺をすする音、スープを味わう者、とんこつと魚介風と何度も味見をするもの、チャーシューは全部無くなった。完食した彼らは言った。
「これ、秋祭りで出すんだな。何食用意する予定なんだ。」
「ええっと、１００食ぐらいかな。」
「足りない。絶対に足りなくなるぞ！」
「こんな旨いもの、ハルの料理は旨いって知っている、うちの騎士団の連中は絶対食べに来る。」
「ハル、おまえさんの料理を食べたことがある奴は、みんな楽しみにしている。もう少し考えた方がいい。」
「スープの仕込みは手伝える。麺はちょっと無理そうだがな。」
「俺は上に乗っている肉の調理なら手伝える。」
「当日、器を洗ったりするのを手伝うよ。」
「え、え、え、皆さん！！！助かります。ありがとうございます！！でも、みなさんも秋祭りはご自分で何か出したりしないんですか？」
「ああ、わたしとダンカン、モランもガストも今回は領主様から直々に依頼されている。ちゃんと報酬は領主様から頂くことになっているから大丈夫だよ。」
「そうなんですね。じゃ、領主様に何か・・・。」
「あー。ハルさん、領主様には新しい焼き菓子でもお喜びになりますよ。この秋祭りの準備中に、わたくしガストに教えていただければ充分ですよ！」
「あ、ガスト抜け駆け禁止！！」
「ずるいぞガスト！俺も新しい焼き菓子知りたいぞ。」
「俺は準備期間中、ハルの美味しい料理食べさせてもらえれば充分かな。」
「お、モラン、おまえもどさくさに紛れて、何言っているんだ！」
「まぁまぁ。新しい焼き菓子、マドレーヌ、フィナンシェ、パウンドケーキ、カヌレ、マカロン、サブレ、ガレットとかな？これぐらいあれば領主様は大丈夫でしょうか？どれも美味しいので、一緒に作りましょう。たくさん焼くなら、金物屋のハントさんに型をもう少し作ってもらいましょうか。準備期間中はお料理出しますよ！」
「い、いま、いくつ新しい焼き菓子出してきた？？ハル出し過ぎじゃねぇか。」
「な、なつ？いや、1個いや2個でも作れるようになれば領主様に喜ばれるはずです。」
「年を取ると記憶力が低下するから、どこまで覚えられるか勝負だね。」
「俺は、菓子は食べるだけでいいからな。ははは。」
「焼き菓子を売って生活するわけじゃないですから、どれもレシピも出しますよ！一緒にお菓子を作れるってめちゃくちゃいいじゃないですか。友達とお菓子を一緒に作るって憧れのシチュエーションですよ！！」
お揃いのエプロンをして、きゃっきゃ言いながらお菓子を作るって憧れていた。それがイケオジの酒場のマスターのダンカンさんや、騎士団料理担当の豪快おばさんのマルシェさんに、礼儀正しい領主家料理長のガストさんに、街一番の串焼き屋のモランさんと一緒っていうのはメンバーがちょっと濃いけど、それでも料理を作る人っていう属性でいけば、同士で仲間だ。きゃー。嬉しい。
「必要な材料は、領主様が用意されるから、必要なものを書き出しておいて下さい。その時に、今回のこのラーメンを領主様にも事前に食べていただくことになると思います。ご準備をお願いします。」
ガストさんに告げられて、領主様主催のお祭りってこういうところなんだなと思う。全部自分でやらなくていいんだ。みんなも助けてくれる。大変だけど、文化祭に参加しているみたい。楽しくなってきた。
「ただいまー」
「おう、どうだった。秋祭りのラーメンの試食会は？」
「みんな美味しいって食べてもらたよ！」
「そうだろう。そうだろう。僕の好きなとんこつラーメンは絶対美味しいって！」
「でも、お祭りで二種類作るのは大変じゃないですか？」
「それが、イケオジの酒場のマスターのダンカンさんや、騎士団料理担当の豪快おばさんのマルシェさんに、礼儀正しい領主家料理長のガストさんに、街一番の串焼き屋のモランさんが今回手伝ってもらえることになったんです。」
「え？料理人が4人？」
「ええ、領主様が直接頼んでくださったみたいなんです。」
「うわ。期待されているな。ハル。」
「一緒にお菓子も作る約束したんですー。楽しみー。」
「お菓子作り？秋祭りに？」
「違いますよ。お菓子は領主様へのお礼のつもりです。」
「ああ、それならばわかりました。ハルさん、わたしたちも手伝いますから何でも言ってくださいね。」
「はい！！物凄く楽しいです！」
「良かったな、ハル。俺も酒造り頑張らないとな。」
「僕も手伝うよー。美味しいとんこつラーメンの試食はいつでもするよー。」
「あはは。本当レンくんには試食お願いしますね。さぁ、夕食にしましょうか。」
厨房で夕食作りを始める。作り置きしていた豆のスープを収納から取り出す。豆ととろとろに煮込んだ魔物肉が入っているのを温めなおす。メインは魚のムニエル。おばあちゃんがよく作ってくれたのだ。わたしにとっては懐かしい味。これに市場で売っていたサラダに出来そうな柔らかい葉物とポテトサラダ。芋は本当使っても使っても減らない。とても便利。
「さぁ。できたよ！」
「待ってました！」
今日はパンではなくて、ご飯。いや、パンでもいいんだけど、やっぱりご飯。他のメンバーもご飯好きだから文句は出ない。焼きたてのムニエルの少し焦がしたバターの香りが美味しそうだ。
「「「「いただきまーす。」」」」
明日からの準備も楽しそうだ。みんなに応援してもらったら頑張ろうー！
