第85話「いざさらば!」
「(ほ、骨が、折れたかっ・・・!)」
これが『銀河』のマスコットキャラクターとなったほのかの力か。
翳した手が作り出した風。その風が、お菊の、柳の体内の骨をへし折った。
くの字になって、呻き声を上げながら、何とか立っている状態の柳。
呼吸が上手くできない。息をする度に激痛が走る。
死にたくなるほどの状況。
それはマスター・レディのお菊も同様。
お菊はすでに両膝を地面に付き、両手で顔を抑え付け、その激痛を堪えるのに精一杯だった。
吹けば倒れそうな状況の柳を、じっと見つめる東大路。
「サポートも、カウンターカードも使えない。
それ所かカード効果でおまえの命は残り数分。
詰みだぜ、柳」
「(す、全てを封じたこの完璧な策が、
裏目に出たか・・・)」
東大路を追い詰めるための戦術は、裏を返せば自分も追い詰めていた。
加えて、カウンターカードを封じた際に10分後に強制敗北のデメリットも背負っている。
柳はもう自分の手札の何もかもが使用できない。
皮肉にも、東大路に浴びせようとした完璧な封じ込めに、自分が引っ掛かったのだ。
この様子を傍から見る観客、2次元美少女達は一体何が起こっているのか分からない。
無理もない話。
お菊が日本刀を突き刺したと思いきや、ほのかはまだ直立し、
逆にお菊が苦悶の表情を浮かべる。
揺れる第2闘技場、まだざわつきは収まらない。
「え、えっ。
25番が勝ったんだよね?」
「当たり前じゃない。
試合見てなかったの」
「?
42番が勝ったんでしょ」
観客の2次元美少女が戸惑うと共に、また壇上も混乱を隠せていなかった。
騒然とする2次元美少女を見渡した後、目を何度も擦って
中央に対峙する25番と42番、柳と東大路を確認するグリーングレイ。
「ま、まさか。
こんなことが・・・」
「どうやら勝敗着いたようだな、
グリーングレイ伯爵」
グリーングレイは未だに状況が信じられない模様。
あの窮地でほのかが引き当てた『銀河』、それが全てを覆した。
そのグリーングレイの絶句した様子が、そのあまりに薄すぎた勝利の可能性を示唆していた。
対してホワイトブラックはあくまで毅然。
堂々たる態度で、すでに決着ついたであろう戦場を見下ろす。
柳の整っていた長髪が、激しく乱れる。
すでに満身創痍の状態。当然である、もう彼には勝つ術が無いのだから。
しかし、この期に及んでも、彼は微笑を浮かべた。
「フ、フフッ。
お菊よ、動けるか」
「柳っ・・・!」
「我が世界征服の覇道は微塵も色あせんよ。
だが今は、私の血で君の勝利を称える時!
さぁ、お菊よ!
この私の首を刎ねろっ!!」
「っ!!」
柳の言葉に、東大路は頭が真っ白になった。
声に反応して、足を引きずるようにしてお菊は柳に近づいていく。
日本刀を握り締め、笑みを浮かべる柳の元へ。
何が起こっているのか、なぜこんなことをするのか。
東大路は理解できず、唖然と立ち尽くす。
お菊は柳の目の前まで来る。
痙攣する手で、日本刀を柳に向けて振り上げた。
それを見て、柳はこの闘技場に響き渡るように、最後の力を振り絞る。
「また会おう、諸君っ!!」
次の瞬間、柳の首は宙に浮いた。
主を失ったその首から下は、力なく地面に落ちていく。
お菊は何処か満足そうな顔をして、光となって消えていく。
柳の血を持って、東大路対柳の戦いは幕を下ろした。




